宁远侯陈靖暴毙的消息传回京时，恰是腊月二十三，小年夜。
陈昪之正在书院温书，准备来年春闱。
窗外飘着细雪，他手中一方暖炉，温着一壶清茶。
老管家跌跌撞撞冲进来时，茶正沸时。
“少爷...侯爷...殁了。”
老管家扑跪在地，浑身抖得如风中残叶。
陈昪之手中的书卷“啪”地落地。
他静默片刻，缓缓起身：
“备车，回府。”
马车碾过积雪的街道，辘辘声响彻不停。
陈昪之端坐车内，指节分明的手轻轻叩着膝头，一下，又一下。
侯府门前白幡已挂，哭声震天。
妹妹被乳母搂在怀里，哭得撕心裂肺。
见兄长归来，她挣脱乳母，扑进他怀中：“兄长...爹爹不要我们了...”
陈昪之轻轻抚过妹妹的发顶，声音平静得可怕：
“祎祎不哭，兄长在。”
灵堂内，棺椁森然。
陈昪之焚香三柱，恭敬叩首，却无一滴泪。
下人们窃窃私语：“小侯爷当真冷情...”
跪在他身边的少女却看见，兄长袖中的手早已掐得鲜血淋漓。
是夜，风雨大作。
陈昪之独坐书房，面前摊着父亲临终前送来的最后一封家书。
信上字迹潦草，只寥寥数语：
“边关有变，恐遭不测。若吾有事，护好祎祎，远离皇室。”
烛火摇曳，在他眼中投下明灭不定的光影。
忽然，房门被轻轻推开。陈栖梧抱着枕头站在门外，小脸苍白：
“兄长，我怕。”
陈昪之将她揽入怀中，声音低沉：