(第四卷：星之彩）第六十三章：沉默的秘密
炉火的暖意似乎被侷限在壁炉周围方寸之地，无法穿透白色公寓内日益凝重的空气。
林伊像一尊沉默的哨兵，她的观察从未停止，反而因那份不安而变得更加锐利，如同无形的探针，试图剥开拾柒层层叠叠的偽装，触及那正在发酵的真相。
变化，如同霉菌在阴暗处滋生，无声却固执。
数日后，一场小规模的异兽潮意外衝击了中央基地的外围哨站。
警报响起时，拾柒正瘫在沙发上，用一本厚重的《死灵之书》盖着脸假寐。林伊已经习惯性地将她的装备放在触手可及之处。
然而，当他们抵达那片充斥着刺耳嘶鸣与硝烟味的边境墙头时，林伊注意到了第一个异常。
过去的她，是暴虐与优雅的矛盾体。黑雾席捲之处，血肉横飞，她本人却常带着一种近乎戏謔的慵懒，佇立于风暴眼中，彷彿享受着毁灭的盛宴。
她从不闪避，因为没有必要，任何创伤都会在顷刻间癒合，如同水珠滑过荷叶。
但这一次，当一头状若巨型蜈蚣、节肢闪着金属寒光的异兽甩着酸性黏液扑来时，拾柒的身体几不可察地向后微仰，让开了最兇猛的正面衝击。
黑雾依旧凌厉地绞杀了目标，动作却带着一种…刻意的效率，而非往日的狂放。她不再像个享受过程的鑑赏家，反倒像个急于完成任务、避免节外生枝的…雇员。
这个认知像一根冰刺，扎进林伊的脑海。
战斗很快结束，墙头留下十几具扭曲的异兽尸骸。
黑雾贪婪地吞噬着血肉，发出满足的嘶嘶声，但它们的色泽似乎比以往要黯淡一些。
拾柒站在一片狼藉中，呼吸略显急促，额角甚至渗出了细密的冷汗，在废土苍白的阳光下闪着微光。她抬手用围巾随意擦拭，那动作快得近乎掩饰。
「走了。」她声音有些沙哑，不等林伊回应，便转身跃下墙头，背影透着一股急于逃离的仓促。
回到公寓以后，衰弱的跡象愈发清晰。
这天傍晚，白色公寓的厨房飘着淡淡的、带着甜香的热气。
林伊刚将一小碗燉得糜烂的肉粥，连同几片烤得恰到好处的软麵包放在茶几上。这是她根据旧世纪的营养学资料，尝试復原的、据说易于消化的餐点。
拾柒依旧陷在沙发里，一本摊开的书籍盖在她脸上，看不清神情。
「吃点东西。」林伊的声音打破了沉寂。
书本下传来模糊的咕噥声，拾柒慢吞吞地伸手揭开脸上的书，浅色的眼眸扫过那碗冒着热气的粥，眉头几不可察地蹙了一下，那眼神里没有食慾，只有一种近乎本能的排斥。
她拿起汤匙，在碗里搅了两下，舀起半匙，动作迟缓得像是在进行某项艰鉅的任务。粥匙递到唇边，她只是象徵性地沾了沾唇，便放了回去。
「……饱了。」她的声音带着一丝沙哑，将粥碗轻轻推开些许，视线重新落回膝头的书页上，彷彿那上面有着比食物更重要的东西。
林伊站在原地，没有动。「你只嚐了半口。」她的语气平静，却带着不容置疑的陈述。
拾柒的指尖在书页上停顿了一下，没有抬头。「没胃口。」她给出另一个简短的藉口，语气里透着一股不欲多谈的倦怠。
那双浅色的眼眸，此刻虽然睁着，却缺乏焦点，雾濛濛地停留在某个虚无的点上。
这不是她过往那种放空一切的慵懒，而是一种从精神深处透出来的萎靡，彷彿仅仅是保持清醒、应对这简单的对话，就已经在消耗她所剩无几的气力。
林伊的目光扫过那碗几乎未动的粥，又落回拾柒那张在灯光下显得过分苍白的脸上。她没有再催促，只是沉默地将碗碟收走。