白哉用拇指摩挲着杯壁，垂敛下眼睫也敛去了适才乍见时的锋利，轻声说道，「想见你，不行么？」
他的声音，也跟少年时完全不同了，清冷，沉凝，像水底相互碰撞的碎冰。
「说什么……咳，重要的事，还有妹妹的安危，是唬我的？」
露出些许无奈之色，白哉放下茶杯，「非要跟我这么说话么，一护？你该知道，当年的事情，的确是我牵连了你，但我也是受害者。」
一护不想多说，牵扯到父亲的命，这牵连就是罪，他无法不恨，也不能不恨，「你的来意。」
白哉便正色道，「我有事要你帮忙。」
回应他的是一声嗤笑，薄晕褪去，苍白而坐姿松散的橘发青年面上掠过一丝尖锐的讥誚——春半温暖的天气仍着袷衣，肌肤苍白唇色浅淡，过于纤瘦的身形，怎么看都是一个久病羸弱之人，但这一瞬，曾经惊艷眾人的那一道剑光，似乎仍在这人体内留下了些许余影，「我如今半死不活，无钱无权，帮你？我能么？」
他是住在家里，不是山里吧？除了三年前朽木白哉成婚，朽木家还在什么时候办了婚礼？一护迟疑着，想了想才道，「……恭喜？」
「孩子的父亲是阿散井恋次，但是他前阵子杀了伊势家的二子，不得不流亡至北海道。」
伊势家的二子？一护听过一些坊间传闻，据说其人不但文才武功全无，还素性风流荒唐，年纪轻轻房里人已经一大堆，却依旧喜好在外猎艷，如果是他想对露琪亚做什么，被一直恋慕着露琪亚的阿散井恋次给杀了，倒也不是不合理。
只是伊势家的家主极其好面子，大概已经派人去北海道追杀了吧？
「孩子不能在没有父亲的情况下出生，露琪亚势必得儘快成婚。」
一护终于有点明白了，露琪亚是未婚先孕，孩子爹还跑路了，这是丑闻，朽木家的麵皮眼看就要扫地，做兄长的不得不出来收拾烂摊子，「你是要我，娶你妹妹？」
「成婚后，你住进朽木家。」
白哉看了看露出荒凉颓败之色的庭院，和挑眉不满的橘发青年，「黑崎家没落了，一护，你该明白。」
一护忍了忍，「少自说自话了，我没同意，你另外找人吧，我不信你找不到我之外的合适人选。」
黑发青年恍若不闻地继续他的话题，「我可以给你你要的东西。」
一护眉心一跳，「什么东西？」
「我的好继母，害死了你父亲，害你变成如今模样的那个女人，她的头颅。」
青年端矜的容色丝毫未变，轻声说出的话，却如同雷霆般轰在了一护的耳内，脑内，让他晃了晃。
「如何？还可以附赠她的义子，月岛秀九郎的命。」
一护垂下眼帘，凝视着杯中晃动的茶水。
薄绿色的纹理一波波漾开。
沉默良久，直到茶水的涟漪平息，他才开口，「我不需要跟你交换条件，你早晚会杀了那个女人，和月岛。」
「多谢你的信任，只是一护你或许能等到，夏梨，和游子，却不一定能。」
「意思是，你陪送的嫁妆保证不了她们的安全，那个女人给的条件，足够你的妹夫们丧妻。」
「夏梨可是怀着孩子！」
一护终于维持不住冷淡面具，激烈地瞪着对面的青年。
深吸一口气，一护竭力控制住激盪的情绪，「有证据吗？」
「这只是情报，我给不出明确的证据，但一护，你敢不信么？」
瞪视良久，一护无力靠了回去，「所以，你要我，成为露琪亚名义上的丈夫，待阿散井回来，再退出让他们团圆？」
「可为什么要住朽木家？」
还特意夹在交换条件里提出，一护简直要怀疑朽木白哉是不是对自己意图不轨了，可如今的自己性情大变，身体孱弱，容顏减损，早不是最初的那个天真又意气风发的黑崎一护了，当时还那么决绝地一刀两断，放了很多极其伤人的狠话，实在不值得骄傲如朽木白哉者惦记到如今，况且对方早已娶过妻，那些少年时的情动和纠缠，该早已事过境迁，想想又觉得怕是自作多情了。
青年抬眸扫了一护一眼，「我可以解释，但没必要，一护，这并非商量，是条件的一部分。」
「既已意动，纠结细节又是为何？」
是啊，为什么呢？明明是更安全的安排，朽木家财大气粗，养他一个病人也不耗费多少。
只因为，对面坐着的这个人，他不是一护所知晓的那个白哉。
面容变了，气势变了，声音变了，感觉，更是变得太多，太多。
他就坐在那里，隔着礼节的距离，丝毫没有失礼或冒犯，仪态端严，语调优雅，眼神也并不凌厉，哪怕自己将他的手打开都不曾有半分不悦流露，但一护就是觉得很可怕。
可怕到……脊背和后颈的寒毛都竖起来了。
「好，那我就直说了:你若始终窝在老宅养病，她的确不会动你，可她仍要动你的妹妹，为何？因为打蛇不死必被咬，对于结下了死仇的你，她不曾放松过警惕，你跟露琪亚成婚即为变数，就你和几个护卫的老宅还会安全？而于我，要完成对你的承诺亦非易事:我父亲的命还握在她手里，她母家的支持和必将来临的报復，她手中一整组黑兵卫的力量，这些，你应该明白的。」顿了顿，青年放下茶杯，正正看住一护，「可与不可，一护，你一向是果断之人，我等你一言而决。」
「只要我同意，你真的能做到？夏梨和游子就不会有事？」
看着是互惠互利的交易，但直觉如步入深渊的赌。
于朽木白哉而言，他的付出和得到并不对等，给露琪亚找个形式上的丈夫并不难，绝不是非自己不可。
于自己而言，是要将性命，未来，命运，都交由对方安排，本就困于病体的生涯，又会添加上太多的不自由和变化，他信不过这个人，依然恨着这个人，怀疑着他的用心，但……一护不会放任夏梨和游子有任何出事的可能。
现在看来，夫家也并不可靠。
他慢慢地道，「我同意了。」
就算放弃一切，哪怕是这苟延残喘的命，又如何呢？
即便这般说服自己，但一阵昏眩和强烈的不安，还是袭上了心头，而精神的不安带来了身体的不适，一护再度咳了起来，他因为剧烈咳嗽而溢出泪液模糊了视野，在那一片晃荡的朦胧中，对面的青年微微点头，「那，我就回去了，你保重，一切准备都会做好，不用送了。」
一护目送着那人缓步离开的修长背影，良久才止住了咳嗽。
健康活力的感觉隔得太久远，都回忆不起来了。
但习惯病痛和孱弱？永远也不可能。
断裂的掌纹，似乎长出了杂乱的线。
这是鰥夫.被继母压制的.倒霉继承人（外人眼中）白菜和陨落天才草莓家主决裂后的第一次见面，故人相见面目全非啊
嗯，草莓和白哉一起跟山爷学剑术的时候草莓十五岁，白哉十六岁，现在是七年后，草莓二十二岁，白哉二十三岁，已经是鰥夫了，恋次二十，露露十八，夏梨游子十九