她抬起手，指向殿门。眾人齐齐转眸，只见厚重的铜门，不知何时浮现一道诡异黑纹，宛若活物蠕动，将门缝死死封住。烛光摇曳，黑纹在金光中泛出幽绿，像极地狱的锁链。
「妖术……」御林军将士齐齐后退一步，面色惊惧。
吴锦瑶看向李易之，语气平静问：「卦中之鹤鸣，指的是谁？」
李易之指尖在案上轻敲三下，终于开口，声音低缓：「鹤鸣于阴，其子和之。阴者，隐也，暗也。有人在暗中呼应。」
他抬眼，目光掠过眾人，最后落在吴锦瑶指间那枚红宝石戒，似笑非笑：「娘娘，若真要破此局，先得问问，谁手里握着那把钥匙。」
郭子宸嗤笑，从怀中取出兽面令牌，轻轻拋起：「说的是这个么？」
眾人目光齐聚，那块令牌在烛火下泛出阴冷光泽，彷彿一张狞笑的脸。
「兽面镇符，北疆兵符的副印，能调动十万铁骑……」陈驍盯住令牌，声音低沉，像压住火山口的闷雷，「方才就想问你，这块令牌你哪来的？」
郭子宸指尖一转，笑意漫不经心：「借来的。」
「死的人，当然不用还。」这句话，宛若利刃，将殿内气氛彻底割裂。
刘怀安忽然低笑，拔出腰间双刀，刀刃在烛光下泛冷：「既然镇北侯叛了，外头的火是给谁看的？郭兄，你不说，我也能猜到。」
他的声音，透着疯狂的快意，像一隻嗜血的狼，终于露出獠牙。
「住手！」陈驍一声怒喝，长枪直指刘怀安，杀意沉沉，「在殿中动手，先问过本将军！」
两人刀锋将交，忽听一声脆响，殿顶琉璃猛然碎裂，一支黑羽箭破空而下，「嗖」地钉入地面，箭桿颤动，尾羽掛着一枚小巧玉珮，上刻一个字：「命」。
李易之霍然起身，声音压得极低：「天命图……动了！」
刘芷微的尸身不知何时已化作飞灰，只剩黄绢铺在地上，鲜血在符纹缺角处蔓延，点燃了古老的图案。
黑红色线条宛若活蛇蜿蜒，匯聚成一幅破碎的古图，中央浮现两个血字，「天命」。
殿内霎时静得可怕，每一双眼睛都死死盯着那张残图，心头同时掀起一股莫名的颤意。
李易之率先打破沉默，他的声音低缓却清晰，像是在为亡者祭奠，又像在宣读宿命：「刘芷微之死，正是引子。」
他抬眼，眸光扫过眾人，落在那鲜血浸透的缺角，「此图，非宝藏，非兵符，而是……一场选择。九人皆为血引，必以命相换，直至有人存至最后。」
「你是说……」吴锦瑶红唇轻抿，语气却冷如铁刃，「我们，不过是被困在这里的祭品？」
「非祭品。」李易之摇头，指尖在案几轻敲，每一下都似与鼓声相应，「是棋子。最后活下来的，方能承此命。」