四、16.逮狼的良辰吉时
另一方面，为了安抚家长浮躁的心，新校长指示加办一场专为逝者祷告的仪式；安排在年末，紧连着例行性的祝祷大会。
年末的祝祷活动是学校最重要的传统节日；性质近似其他学校的校庆日。
一般来说，校庆是半封闭的活动：往年只有校友受邀出席。是年特别开放让任何有心参加的访客──不用缴参加费，或经过审查；只需事前填写表单、划定席位，即可列席与会──追思失去生命的少女。这项安排无疑是史无前例的创举。
追悼活动当天，现场气氛肃穆。主持人简单开场，接着就是主教领祷；中间没有多馀的「长官」或「来宾」致词（这种情况下，也没人敢抢着发言。）
祷词结束，基于程序从简的原则──避免滥情，惹来「消费逝者」之嫌──接着便开放悼念者献花。
悼念者数量眾多。除国中部、高中部的在校生，以及毕业离校的校友、资深校友，与相关人士，另有许多非相关的访客。尤其，以学校周边社区的居民最多：自发性，携花束来现场，哀悼离世的邻居，儘管日常生活中没有太多交集。为数不少与逝者素昧平生的人，不辞麻烦，甘愿跟任职的单位，或学校，请假，只为了前来献上一支思念的花朵。
若以性别区分，哀悼的访客以女性居多；以年纪而论，则大多是李妈妈年纪的中年女性──应是因「逝者是自己女儿的年纪，」心生同情。
站在中年妇女排成的悼念队伍中，高出一个头的王美瑛老师十分显眼。
脸上的妆容遮不住她憔悴的倦容。儘管看起来身心俱疲，她仍勤勉地换上平时上班穿的俐落套装，而不会显得「过度沉浸在哀痛之中。」
紧随前一位献花致意的访客，她也向前。在递上花朵前，她看了一眼学生修补过的遗容，不禁潸然泪下。
儘管几周来不眠不休奔波，仍时不时受「无法及时挽救学生」的愧疚袭扰，心头阵阵抽痛。
习惯板起脸孔、维持教师威严的她，罕见地，在眾人面前，任泪水如潦，恣意倾泻。
内心默祷的同时，她暗自发誓：
「敏寧，就算你不交代一声就走了，老师也一定会找到『为什么这么做』的原因──不论要採取什么手段。」
正当老师泪流满面、不管后头等着献花致哀的访客，佇立敏寧遗容前，同班同学的家慈，正和直升班的同学们，坐在「学生区位」的最前排，目睹导师泪崩。
看着不曾在学生面前流泪的王美瑛老师，家慈心中油生复杂的情绪：一方面是不捨，另一方面是无力感；容易受旁人情绪波动──身旁几位平时要好的女同学早已泣不成声──她也跟着悲伤起来，却不致流泪的地步。
这是因为，乐天的她，看待任何事情，倾向保留正向的念头。就算是「亲友离世，」背后一定有某种「上天的用意。」
她相信「上天会默默行动」；行动必然会留下「作用的痕跡。」将这些「上天作用的痕跡」一一串连，终会指向「好的结果。」
不容易为「令人哀伤落泪」的事情痛哭，这个性格上的特质害她经常被误解；或者，受人嫌弃，因显得冷酷无情；抑或，遭人訕笑，因看起来像不明事理，彷彿连「悲泣」都不会。
生性乐观的她总会为世事预留「朝好的方向发展」的期待，却似乎没人尝试理解这点。
是，面对敏寧的骤逝，她并非毫无头绪。