灯箱熄了八成，便利商店的霓虹在墙上投下破碎光斑，像是数据残影。远处有辆清洁车开过，刷地机的水声在窄巷里辗转传来，冷冷滑过。
这条巷子没名字，也没有导航座标。地砖参差，一侧墙上贴着过期广告，被风吹得半捲，胶纸发出「啪啦啪啦」的声响。
铁皮门紧闭，水泥缝里长出几簇杂草。垃圾桶歪着身，像是刚被什么撞过，地面还湿着，某种发酸的液体正顺着地砖缓慢流动，黏腻且无声。
高处的监视器转了一下，红灯闪了一闪，忽明忽暗。
空气里没有人声，但有某种不寻常的震动。
不是声音，而是——那种会让人头皮微痒、后颈泛冷的错觉。像是电流经过水泥板下，空气里混了些看不见的气压，压着脖子，闷得人想咳却咳不出来。
这里不是闹区，也不是禁地。
就是一条……正常的小巷。
但今夜，这里藏了一口气。
一片塑胶袋被风吹起，划过半空，在光影交错的墙边缓缓旋转了两圈，最后掛在一根生锈的水管上，静止不动。
那背影是先被霓虹灯映出来的。
红绿交错的光斑投在墙上，勾勒出一个轮廓——宽肩、厚背，站得极静，却让人本能地想绕路。
他靠在巷口最深处的一面墙，半边身子隐在阴影中，像是铁铸的雕像。
并非隐藏，而是无需显现。
地上有水痕，从他脚边慢慢往外漫。谁也不知道那水是从哪来的，但没人怀疑：它不敢往他身边流。
他背后斜掛着一件破外套，没穿，只是搭着，像种本能的卸重姿态。臂膀裸露，皮肤不是铜也不是铁，但每一块肌肉的曲线都像老兵的记忆一样沉默。
他没有动，连呼吸也像缩在体内。
直到某一瞬——他睁眼了。
那不是警觉，而是确认。
他抬起头，鼻尖微动，像是闻到了什么气味。下一秒，他转过身，踏前一步。
脚底的声音不重，但踩在水泥地上却「咚」地一响。
街边一盏感应路灯忽地闪了一下，随即熄灭。
他站在那儿，眼神扫过巷道。
不是寻仇，也不是搜寻。
只是——有什么东西不对劲。
韩烈不怕对手，但他极怕「气场乱」的地方。
这条巷子，太静了。静得不像没人，而像是「谁不敢动」。
他的肩膀慢慢滚了一下，发出骨节交错的声音。那不只是热身，而像是某种讯号：我在这里。你若要来，来吧。
他站定，脚略分，左手下垂，右拳自然握起，掌背的旧伤痕交错如树皮。他没有开口，却像说出了一整句话。
下一秒，远处风声忽起，有人踏水而来。
风声一断，墙角那张撕了一半的海报无声飘落。
就在那纸未落地的瞬间——
一道身影，忽然出现在韩烈面前三尺处。
像是被夜色挤出来的，又像是谁从空气中「放」出来的。
他动得太快，甚至不见起步痕跡，只有地面的一小滩水花向后溅起，留下一道模糊斜线。
身形不高，但站在韩烈面前，气场却如锋刀逼面。他没有出招，仅是抬手，五指分张，掌心一震——
一声脆响炸开，不是肉体拍击的声音，而是气压与音场交缠所形成的共振。那声音像是耳膜内爆，既不尖锐也不厚重，却让人本能侧头避开。
韩烈眉头一皱，肩脉一沉，刚想压身还击——
下一瞬，身后风压骤起，一道鞭腿自斜后方横扫而来，角度刁鑽、力道潜藏，一如训练千百次后的破步抽击！
韩烈来不及回头，脚下猛踏硬地，左肩猛然一扛。
扫腿击中他肩背，他身形晃了两步，砸在墙上，「咚」一声闷响。
尘土飞扬，旧砖碎裂。
沉臻立于三米外，姿态已经还原，气息平稳如初，仿若刚才出手之人不是他。
韩烈站稳，伸出右手抹了一下嘴角，手背擦过一道红痕。他看着掌心，没有愤怒，只有战意。
「你玄心社的，出手都这么没礼貌吗？」
沉臻淡淡一笑，眼中无喜无怒：「你铁流的，不是一直都靠硬吃回应问题的吗？」
两人对峙，身影如山与雾。
韩烈往前一步：「韩烈，铁流训练组，登录编号t0362。」
沉臻亦往前一步：「沉臻，玄心内系第三支，编号x1047。」
语气如常规报到，但空气却开始一层一层地压低下来。
彼此的影子在巷道光线下扭动如兽，墙上的裂痕还在缓缓延伸，像是在为接下来的对决提前开出伤口。
林问的书桌上，躺着一本刚翻完的古籍。页角早已捲翘，纸张泛黄，墨痕褪色。他盯着那最后一页许久，然后合上书，揉了揉眉心。
这已经是他连续第三本线索无果的笔记本了。
他本以为那句「平者，止也」会在某些旧拳谱里有对应记录，结果不是段落中断，就是抄本缺页；有些甚至只是偽託之作，把「止」当成静坐冥想的训练，跟他那日一掌间的「气震无形」毫无关联。
一口气喝完微苦的冷茶，他拉开抽屉，拿出一张折叠的旧便条纸，上面写着一个地址。
「东五仓储区e-12，旧书收购点」
——据说是顾清音的爷爷早年旧识留下的一间小书仓，里面藏着不少未整理的手抄稿，说不定能找到点什么。
他没多想，穿了件外套就出门了。
城市深夜，灯火零落。
林问走在空盪的街道上，手机导航在经过第三次讯号断连后，彻底熄了声。他索性依靠记忆与路牌的残缺组合，循着「e-12」一路走入工业区。
比起市中心，这里像是被城市遗忘的一片灰带。货车停靠、铁皮仓库紧闭、风从货架之间鑽出声响，带着机油与纸箱混合的气味。
他终于在一条巷口前停下。
铁门上喷了字：「e-12仓库，非工作人员止步。」
他环顾四周，发现一条侧巷似乎可以通往后门。他转进去，一边掏出备用手电筒，一边寻找仓库入口。
就在那时，他听见了一声极细的气爆声。
不是枪，不是炸药，是那种……气与声共振的衝击波。
他脚步一顿，下意识朝声音方向看去。
巷子尽头，空气似乎抖动了一下，墙角的塑胶布掀起一角，又垂落下来。
他走得更近，终于看到那条巷道最深处的拐角——
两个人影正面对面站着。
一人厚如墙，一人影如烟。
地面微碎，墙皮剥落，空气静得异常。
林问停在距离三十公尺外，没有出声。
但他知道，自己已经走进去了。
两道摇晃的身影从巷口那侧晃了进来。
是两个刚从夜总会出来的年轻男人，穿着半松的衬衫，领口开着，脸颊泛红，一人还提着一瓶啤酒。
「我靠，你说咱部门今天那报表……」