「三位大姐，那……这事儿到底发生在何处呀？」
三名大婶像终于等到听眾似的，纷纷投来晶亮的目光，其中一位大婶眼见有外人发问，更来了精神，滔滔不绝地将事情添油加醋，说得活灵活现，直指县令刘大人所居的县衙大院。
把事情从「雷闪」说到「妖怪出没」，再讲到「村人失踪」。
「那……可曾听说过『草木一夜枯竭』之事？」
「哎呀！小哥你怎么知道！那也是刘县衙附近！那一夜，隔壁林子里的草全枯光了！」
「枯得跟被抽乾一样，太邪门了！」
「真不知道刘县令到底碰上什么不乾净的东西……」
凛风又问：「那这县城里，可还有什么天赋异能者？或其他奇异传闻？」
大婶们互看一眼，立刻摆出八卦脸，语速比刚才更快：
「唉呀！你们要说奇闻，那还不都是刘县令那儿的事！最邪的、最吓人的，全往那里跑！我们这些乡里人都说了——没事千万别靠近！」
鹿苹瞇眼问：「那么……那儿是何处？我们好避着走。」
大婶用手指着外头街口，神秘兮兮地压低声音：
「就这条街，过那巷口一直走到底，看到个拐弯处，旁边有排红砖墙——那墙后头，就是刘县衙啦！你们可听好了，别靠得太近，特别是晚上……那儿的怪事可多着咧……」
说完三位大婶还一起抖了抖肩。
凛风抱拳致谢，随后与鹿苹离开餐馆。
鹿苹点头：「走吧！最好白天就去，不然待会又出什么雷光怪声。」
凛风翻身上马，鹿苹亦然。
两匹马踏着略带潮气的青石路缓缓前行，朝那条大婶们口中的怪异之地而去。
红砖墙笔直延伸，像将县衙隔绝在另一个世界。墙外草木枯黄，像被什么吸乾过，一片死寂。
凛风蹲下察看乾枯的枝叶，指尖轻触，灰屑立刻化散。他闭目感知片刻——
「奇怪……」凛风低喃。
鹿苹也趴在墙边东张西望：
「有点怪，但说不上哪里怪……」
就在两人观察墙后方向时，另一边忽然传来急促的脚步声。
一名男子抱着牛皮纸包裹的物品匆匆而来，步伐沉重，似乎心事难安。
他刚从凛风身侧路过，却在瞥见凛风容貌的一瞬间，整个人猛地停下！
两人对视数息。男子眼神从震惊逐渐化为不可置信：
「你……？你不是那日救下我与少主之人？」
凛风愣住片刻，旋即认出那双曾满是血污又坚毅的眼：
「你…是万林古北侧，被追杀的雷御随侍？」
男子顿时激动，抱着包裹匆忙行礼：
「在下斩方！那日若非阁下出手……属下与少主恐怕已魂归黄泉！救命之恩，斩方与少主永生不忘！」
霎时他脑中浮现齐麟当初所说：
“我把他送去人界边陲的一座县城，县令名叫刘子轩。”
难道……雷玄就在这里？
鹿苹从凛风眼神变化中察觉端倪，也沉了下来。
凛风压住心中惊意，低声问：「近日此地的怪事……是否与你家少主有关？」
斩方神色一紧，立刻左右扫视，确认无人。
那一瞬，他眼底的忠诚与忧惧毫无保留地浮现：
「少主……身体的确出了状况。」他压低声音，「我正去抓药，也许能缓解他身体不适。」
凛风的心猛地提起。他再试探一步：
「你家少主体内……那东西，可还稳定？」
「你知……你也知道血核之事！？」
凛风淡声：「在下凛风，紫御水脉之主。我与璃嵐皆在追查血核的事情。」
斩方怔住了。他眼神重重一垂，像压着千斤之忧：
「少主……近来状况极不稳定。前阵子某夜，体内暴戾之气突然失控，四周草木被黑红之气染上，隔天……全部枯死。」
「如今少主时不时就会气脉衝撞，常常疼得伏地嘶吼……像要把内腑撕裂……属下……属下怕是……怕是撑不了多久了……」
他眼底全是无助与焦急。
雷玄如此体魄的强者，都已被血核逼到这等地步……
他胸中翻搅着前所未有的恐惧。
鹿苹见他神色不对，轻声唤：
「凛风……要去看看吗？」
「此刻雷玄需要静养，我们别去惊扰他。」
他深吸一口气，努力让自己的思绪平稳。
「但此事……必须让璃嵐知晓。」
他抬眼望向县衙深处，眉间寒意如冰雾聚集。
血核一旦失控，只有两途可行：
其一、以秋之镜温和吸附封存，使暴戾之气沉寂。
此为正途，亦是最安全之法。
其二、再放入另一颗血核，使两者相互牵制，以暴制暴。但此法凶险至极，稍有闪失便会被双血核反噬。
凛风每想一遍，胸口便沉一分。
——第三颗血核亦下落不明。
——雷玄之命……已悬于一息之间。
若连雷玄这般强悍的体魄都快支撑不住——
那新月体内的血核……真的还平静吗？
凛风喉间一紧，连呼吸都压得沉重。
他立刻取出幻音符，灌入灵息，指间微颤地刻下讯息：
「璃嵐，雷玄血核失控，草木枯竭之事果为其所引。情势危急，秋之镜务必尽早找到。我与鹿苹探查完即刻会合。你与墨言……务必小心。」
符光一闪，化作水纹般流散而去。
凛风缓缓闭上眼，压住心底奔腾的焦躁。
「鹿苹，我们加快速度。探查完柳洲，去与他们会合。」