天色渐暗，游客大多挤在茶楼里喝茶。竖崎路的阶梯上，行人变少了。
就在这时，芝纬拉着小威往路边靠。
「谁？」小威看着空荡荡的阶梯。
「有个辛苦的大哥要上来。」
在芝纬眼里，阶梯下方，有一个打着赤膊、穿着粗布短裤、脚穿草鞋的男人，正一步一步地往上爬。
他的肩膀上扛着一根扁担，前后掛着两个沉重的木箱，箱子上写着「昇平座」（昇平戏院的旧称）。他的皮肤黝黑，汗水混着雨水流过他满是煤灰的脸。
这是一隻「九份的苦力鬼（挑夫）」。
九份山城，早期没有公路，所有的物资全靠人力走这条竖崎路扛上来。
这位苦力生前可能是过劳死。他的灵魂被困在这条无止尽的阶梯上。他一直在爬，觉得这条路永远走不到尽头。
「呼……呼……这批电影胶捲要赶快送到……」
他喘着粗气，每走一步，木箱就发出沉重的嘎吱声。
芝纬看着他，眼神里充满了敬意。这就是造就九份繁华的基石，也是阿公那个年代最真实的风景。
「大哥（ani-ki），辛苦了。」芝纬在他经过时，轻声说道，「戏院到了，您可以卸货了。今天的电影很好看喔。」
苦力鬼愣了一下。他抬起头，迷茫的眼睛看着上方。
原本无止尽的阶梯，突然出现了昇平戏院的门口。
「啊……真的到了……」
他长长地吐了一口气，肩膀一松，扁担滑落。他对着芝纬露出了一个憨厚的笑容，化作一阵白雾消散。
7.6【神的故事】茶楼里的精灵
晚上，他们没有选择住在吵杂的老街，而是订了一间位于轻便路尾端、安静的民宿。
在民宿的阳台上，可以看见九份的夜景和远处深澳渔港的灯火。
他们拿出那盒阿兰草仔粿当宵夜，配着民宿老闆准备的一壶热茶。
热气蒸腾中，芝纬看到茶壶嘴上坐着一个小小的「茶精灵」。祂穿着绿色的小肚兜，正好奇地盯着那块草仔粿。
「好香的草味……」精灵吸了吸鼻子。
芝纬剥了一小块草仔粿的外皮，放在茶盘边。
精灵开心地抱住那块绿色的皮，咬了一口。
「嗯！是阿兰那家的！懂吃！」
精灵吃完，擦了擦嘴，看着芝纬。
「你身上有吴馆长的味道。」精灵突然说，「那个爱看书的老头子，以前常带着这这种粿，去神社那边餵猫。」
「真的吗？」芝纬激动地问，「阿公还在吗？」
「他在书里。」精灵指了指金瓜石的方向，「他在那边等很久了，一直在等一个看得懂那些字的人回去。」
说完，精灵鑽进茶壶里不见了。
7.7【爱的食谱】草香与糯米
夜深了，九份的雾气将山城包裹得严严实实。两人窝在被窝里，听着窗外的风声。
「明天去金瓜石。」小威搂着她，「去把阿公的故事找回来。」
「嗯。」芝纬闭上眼，嘴里还留着草仔粿的清香，「还好有你陪我来。」
为了纪念这一天，以及这颗让两人都感到幸福的绿色糰子，芝纬想了一道食谱。
菜名：【雾中绿宝石?手作鼠麴草仔粿】
食材故事：用鼠麴草（或艾草）的香气代表九份的山野，用糯米的黏性代表两人的感情，越嚼越香，分不开。
在来米粉：80g（增加q度）。
鼠麴草（或艾草粉）：适量，煮软剁碎。
内馅（咸）：萝卜丝乾（菜脯米）、虾米、绞肉、红葱头、白胡椒粉（大量）。
粽叶或月桃叶：垫底用。
炒馅：这是灵魂。萝卜丝乾要先泡水去咸，挤乾。油锅爆香红葱头和虾米，下绞肉炒散，最后放入萝卜丝乾，加入大量的白胡椒粉和酱油调味。要炒得乾香油亮。
揉皮：将粉类混合，加入鼠麴草泥、糖和水，揉成不黏手的绿色麵团。这需要力气，可以交给家里的「苦力」（男朋友）来做。
包製：取一块麵团压扁，包入满满的馅料，收口捏紧，塑形成圆拱形。
蒸煮：放在叶子上，入蒸笼中火蒸15-20分鐘。中途要开盖一次放气，皮才不会塌掉。
抹油：出炉后，表面刷上一层薄薄的油，防止乾裂，也会看起来亮晶晶的。
食用指南：放凉一点吃，皮会更q。咬下去时，感受那种草香与咸香内馅的衝击。这是一道适合带着去旅行的食物，因为它冷了也好吃，就像回忆一样。