他再次逼近半步，他语气低沉得让人无法逃避：「你觉得防卫队不需要你了吗？」
宗四郎微微倾身让两人的视线齐平，说的话难得直接没有半点迂回：「不管你有没有力量，我都不打算放开你。」
短短一句话，像刀子一样划开她心里那层厚厚的结痂，热流瞬间涌上眼眶，她吸了口气，本想开口却发现嗓子紧得说不出话来。
「花凌，你要走……我也不能拦你。」
宗四郎深吸一口气，努力让自己的语气恢復冷静，他说得缓慢、深沉，像是在咬着牙承受：「但我绝不允许你在没告诉我的情况下，从我的世界里再次消失。」
夜风掠过带起花凌的发丝，她抬起头，看着眼前这个明明冷得可怕，却用力在保护她的人。
「我没有想真的离开……」花凌红着眼眶，她的声音像羽毛一样轻：「我只是……不知道自己还能不能留下……」
宗四郎深呼吸，像是把某种混着愤怒与心痛的东西压回胸口。
「你什么时候，变得这么容易否定自己了？」
他的语气依旧不高，却带着无比坚定的语气：「花凌，你能不能留下，从来不是靠能力判断……而是你愿不愿意和我们站在一起。」
宗四郎看着她的模样，像怕自己话说得太重，语气缓了一些：「我不会要求你立刻确定答案，但在你想清楚之前……」
他伸出手，不是摸头，而是朝她摊开掌心，语气像命令又像请求：「别逃走，请你站在我身后。」
花凌抿紧嘴唇，盯着那隻手。
宗四郎补了一句，语气像是无奈又温柔地叹息：「……我找不到你的时候，心会很乱。」
她的脸直接烧起来：「我、我又不是故意……」
宗四郎别开视线，耳尖微微红了，但依旧坚持：「总之，你的申请表我先收着。」
宗四郎语气正经得不能再正经：「等你哪天真的想离开，带着正大光明的理由再拿回去。」
花凌想反驳，但看到他那双淡淡却坚定的眼睛所有话都卡在喉咙里。
她低头，小声说：「……我才不会消失。」
宗四郎僵了一瞬，像是被击中要害，他咳了声，故作冷静：「……那就更不需要从这里走。」
宗四郎：「……走吧，我送你回宿舍。」
花凌：「你不是说要让我自己决定吗？」
宗四郎眼角微挑：「我说『送』，没说『让你乱跑』。」
然而她的嘴角却忍不住往上升。
夜晚的基地走廊，比白天安静许多，灯光落在地面上，拉出两人的影子，一个笔直、一个轻快。
花凌抱着手臂，小碎步走在宗四郎旁边。
她的心跳还没从刚刚那段后门对话中恢復，耳朵热得像被泡过热水。
宗四郎则维持着一派副队长的冷静，步伐稳、呼吸稳，像什么都没发生过。
两人沉默地走了一会儿，她忍不住小声抱怨：「……你刚刚那样讲话，真的、真的太突然了啦。」
宗四郎只轻松说道：「我没有突然，你才突然。」
宗四郎转头用那种像看小孩吵架的平静眼神看她一眼：「花凌，我只是说希望你不要偷偷离开。这句话有哪里突然？」
花凌脸更红：「可是、可是你就是太……」
宗四郎慢慢停下脚步，半侧过身：「花凌。」
他低下头，真的低到近得不像话的距离，一步未跨，却像把整个人压到她的呼吸里。
花凌心脏瞬间跳到喉咙。
宗四郎的声音低得刚好能揪住她的心：「如果我真的靠近……会比刚刚更近。」
花凌整张脸红成一片：「你、你、你……离太近了啦！」
宗四郎像是确认她差点炸掉的反应后，才笑着微微后退半寸收回视线：「现在知道什么才叫近了？」
「不逗你了，走吧。」明明是很普通的一句话，但那语气轻得像在哄她。
宗四郎弯着嘴角，那笑藏不住：「我知道。」
而恰好在宗四郎正低着头，脸离花凌的额前不到半拳距离，花凌整个人僵住，耳尖红得像快烧起来时，宿舍区的走廊转角传来一阵疲惫的脚步声。
刚从讨伐任务回来的眾人，全身泥泞和怪兽血跡，累得像快原地倒地。
「斑鳩小队长……我觉得我快往生了……」
「再走三步我会直接昏迷……」
「别吵，我比你更想睡……」
斑鳩亮自己也满脸疲态，一边走一边思考明天是不是该直接放队员们去医务室好好检查，结果他往前一抬头──
所有疲劳瞬间消失，全！队！秒！清！醒！
因为他们看到的画面是副队长保科宗四郎、直接低头、脸极近的靠近花凌的脸，好像下一秒就要亲下去……
整支队伍立刻精神满格！
「哇～这画面比能量饮料还补！」
「真的假的！？我现在是在幻觉？！」
「等一下、等一下，我的眼睛没有坏掉吧！！」
斑鳩亮整个人愣住，嘴角微微抽动，心里想的是：副队长？你……你真的在基地走廊玩这么刺激的吗？
就在队员们炸裂的同时，小队里年纪最小的成员已经悄悄掏出手机。
「欸、我拍一下！这个角度……等等……」
萤幕还没对焦成功，副队长的视线就像狙击雷射瞬间扫过来。
看起来没有生气，还回以招牌瞇眼微笑，但那种笑完全让人脚底发凉：「哦？拍什么呢？」
语气温和得像下午茶邀约，但笑意背后的压力却像一把刀搭在脖子上。
斑鳩亮整个人吓到立正站好：「没有！副队长！误会！绝对误会！」
但他的队员们已经像炸毛的猫一样跳起来……
「不不不！我没有按快门！」
「我手机关机了！我手机没电！」
「我刚刚只是在抓蚊子！真的！！」
「回去、回去、快回去！！」
那位最小的队员连手机都快丢出去：「我什么都没按副队长！我只是扶着它避免掉地上！」
宗四郎半眯着眼，语气平静得让人更害怕：「很好。」
斑鳩亮立刻一个敬礼：「副队长！他们只是太累有幻觉！我们会马上离开！」
宗四郎微微侧头，笑容平静：「嗯，看来大家精神恢復得不错。」
果然副队长的下一句慢慢落下：「那明天早上六点，全员集合。加训两小时。」
「我们刚讨伐完怪兽啊！」
斑鳩亮捂着脸，痛苦低语：「……都怪你们八卦。」
小队立刻互相吵成一团，却又全努力压低音量，不敢真的吵得太大声。
而宗四郎已经转回花凌身旁，彷彿刚刚什么都没发生过。
花凌整张脸红到快冒烟，宗四郎则淡淡抬起头，看着炸成一片的队伍，嘴角微不可察地勾起。
他压根不觉得这样有什么问题。
斑鳩亮小队看着两人并肩离去，全队一边流泪一边扶着墙往宿舍爬去。