宗四郎没有再多一句废话，他猛地松开抓住卡夫卡的手，转身离开的步伐快得像一脚踏进风里。
会议室的门被甩得震响，卡夫卡跌坐在椅子上，额角的冷汗一滴滴滑落。
萤幕另一端的亚白米娜目送着宗四郎消失在镜头外，眼神深处浮现不能言说的无奈与复杂。
宗四郎甚至没回房、没换衣服、连十号鎧甲的自动散热模式都还没完全啟动。他直接以战斗状态踏上住宅区屋顶，十号的机械化脉动在脊背震动，像共鸣于他的心跳。
【喂喂喂，你冷静一点……】
十号刚说半句，就被宗四郎一句冷冰的心语斩断：「闭嘴。」
在穿着十号鎧甲的状态下，提速加速在住宅屋顶跳跃一路往立川基地奔去，一个多小时的路程，他跑成了不到半个小时。
一个多小时后，宗四郎猛地推开医疗区的防护门，金属门板撞击墙壁的巨响震得整层楼都一静，值班医护惊愕地回头，急忙拦阻。
「副队长！这里是……」
那声音低哑，却冷得像刀刃贴在皮肤上，没有怒吼，却让医护们紧张的无法呼吸。
几名医护士试图阻挡，但还来不及开口，宗四郎已经一肩撞开他们，一路闯入。
医疗室的门被粗暴推开，室内的光线一瞬间彷彿被压缩。
宗四郎一步踏进来，目光如利箭，直直射向病床上的女孩——
花凌静静地躺在床上，脸色苍白得几乎透明，呼吸微弱，仿佛只要一阵风就会将她吹散，她那双曾闪烁着各种古怪情绪的眼睛，如今紧闭，连睫毛都不动一下。
宗四郎的心跳像是被什么重物狠狠敲了一下。他站在原地，声音低哑地挤出口：「谁干的？」
这时一路追着他的卡夫卡才赶到，大口喘着气、整个人汗透了背：「副、副队长！你冷……」
卡夫卡话还没说完，宗四郎侧过身，反手扣住他的肩，力道大得让卡夫卡身形一歪。
那不是攻击，但那是一种如果今天没有人给他答案，他就会一路杀到答案面前的力量。
片刻沉默后，十号在鎧甲内低声开口：【对，我感觉到了。】
十号又是什么时候知道的？
该死的他竟然是最后一个知道的吗？谁准的？
这个事实像钢针一样扎进宗四郎胸口，他肩膀一震，回头看着墙上那盏冷白医疗灯的光反射在地面，眼神冰得几乎让人退缩。
他缓缓低下头，眼神沉得如暴风雨前的海面，压得令人窒息。
「你感知得到却没有阻止？」声音很轻，却字字如锤。
十号低声道：「当时……」
「当时什么？你不是说能追踪到一百公里外的动静吗？」宗四郎语气不高，却如同冰封，字字刺骨。
他猛地看向亚白米娜：「队长，为什么让花凌出现在会被九号碰到的地方？」
米娜神色不动：「那原本不是计画的一部分。」
「计画？」宗四郎低笑，却像在自嘲，「计画可以失败，但她不能有事。」
卡夫卡急道：「副队长，冷静……」
「冷静？」宗四郎忽然转向他，目光如刀锋，「你不是最清楚她有多脆弱吗？为什么没有拉住她？为什么让她站在会死的地方？」
一声声质问，落在别人耳里是责备，唯有宗四郎自己知道，这每一句，其实都是在问自己。
为什么那天不在她身边？
为什么没有更严密地保护她？
为什么会让她一个人去面对九号那个怪物？
胸腔闷得像被铁块压着，呼吸每一下都生疼，宗四郎握着刀柄的指节泛白，手微微颤却死死不放。
他转身要往外走，步伐冷硬、沉得像要踩碎地面，那不是暴衝，而是一种「已经决定要做」的步伐。
「你现在出去，是送死。」米娜眼神一沉，直接跨步挡到他面前，她语气平稳而冷静，带着队长的威压，「而且这样做也不会让花凌好转。」
十号也操纵着鎧甲尾巴用力往地板一钉嵌入地面，不让他再往前走。
宗四郎的脚步停住了，肩膀轻微起伏，像深海下被压得变形的钢铁，他低头，眼神藏在阴影里，冷得不像人类。
米娜挡着他没有退让，「冷静。」
宗四郎沉默了很久，长得足以让空气凝结。
最后他抬起眼，那不是怒吼，不是狂暴，而是压断自己情绪后留下的、近乎冷酷的决意：「至少，死在牠前面的人不会是她。」
这一句音量不大却如雷贯耳，那是他第一次对尊敬的队长这样反驳。
米娜的指尖微不可见地收紧。
宗四郎深吸一口气，努力收回外溢的杀意，语气仍然是冰冷的，但不再衝撞：「队长，我会等你下令，只要你让我去。」
就在这紧绷的时刻，一声几乎听不清、微弱到像气音的呻吟，从病床上传出。
那声音微弱、脆弱，但清晰无比。
宗四郎全身猛地僵住，像灵魂回到躯体，他的手指不自觉松开了刀柄，所有杀意在瞬间被拉回。
病床上的花凌，指尖轻轻动了动。
她的意识如同电压不稳的灯泡，时而明灭，时而暗沉……她彷彿听见了谁的声音，那声音遥远、沉着、充满压抑的怒意与痛。
她努力在幽暗中往上游，指尖抓着空气，像要抓住那个呼唤她的人。
她的指尖在被单下颤动，眼皮缓慢地挣开，视线起初模糊得像蒙着雾，直到那张熟悉脸映进她的世界。
宗四郎猛然回头，眼中满是震惊与难以置信。
那声音软得像羽毛，却重重落在他胸口，震得他心脏狠狠一缩，宗四郎快步到床边来到她面前。
「花凌……」他压低了声音，不敢用力，怕一个字就会把她吹散似的。
花凌看着他，眼中迷蒙却带着一瞬的清醒，她微微皱眉，像是用尽全身力气去挤出一句话：「笨蛋……不要……」
花凌的声音那么微弱，却像一根细线将他从深渊拉回。
宗四郎的喉头狠狠一颤，「我不会做什么，你现在感觉怎么样？」
「我很好……」花凌微微笑了：「欢迎回来……」
他的手轻轻的抚在她脸颊边，两人短短的四目相对，却像一整个世界在这一瞬间安静下来。
然后，她的眼神忽然开始散焦，呼吸再一次变得浅而薄。
「花凌？」宗四郎的声音因压抑而颤了一下。
花凌的指尖轻抖了抖，像是想再抓住他，下一秒，她整个人又像断了线的人偶般沉入枕垫。
宗四郎的声音低得像祈求也像誓言：「我回来了，你也快回来……」
米娜扫了一眼监测仪器微幅波动的数据，淡声说道：「看来，花凌也不希望你去送死。」
宗四郎先前那根被怒火烧断的弦，因为花凌的清醒而重新接上。
沉默持续了好几秒，才被一声微弱的叹息打破，卡夫卡走上前一步，声音沙哑得不像他平常的样子：「是我该更早发现的……」
他垂在身侧的拳头微微颤抖，指节发白，「我是清洁队出身，最清楚九号对她的奇怪执着……却还是没能阻止……」他看向病床上的花凌，眼神里尽是自责与懊悔，语气轻得像怕吵醒她，「对不起，我没能保护你。」
宗四郎没有回答只是慢慢将视线移向他，两人的沉默像是战场上的短暂停火，不是谅解，但却是彼此都懂的心境。
这时十号也开口了，牠的声音从宗四郎的脑内传来，语气难得地沉稳：【我当时感觉到了异常，但我们当时正在跟十二号打架……】牠停了一下，【你一旦分心，我们就死定了。】
说完牠便沉默下去不再多言。
宗四郎低下头，眼神幽深如沉潭，所有责问都已说过，所有情绪都已倾泻，而此刻剩下的是一种冷静的决意。
米娜向一旁的医疗人员点了点头，轻声道：「她需要睡一段时间，好好修復自己。」
宗四郎静静站在原地，久久没有离开，他摸上腰间的刀鞘，眼神坚定，低声呢喃：「我会让她醒来时，看到那个怪物已经不在。」
卡夫卡也点头，脸上带着少见的沉稳：「我们一起。」
十号不发一语，但在鎧甲内传来一道冷哼，不再是嘲讽，而像是某种不愿说出口的默契。
这一场与九号的战争，从这一刻起，不只是復仇，是赎罪，是守护，是对一个女孩低声说过「等我」的回应。