可小贱子彷彿听不见似的，自顾自继续低语，双目出神，神思飘向某个遥不可及的过往：「……赵院使说，奴的眉眼像一位贵人。」
他声音愈发低微，却字字如针：「他给了奴去疤膏……说若是疤去了，奴或许能找回自己的身世……」
斗大的泪珠自他无神的眼眶滚落，砸在苍白的面颊上，毫无预兆地，他忽然笑了。那是一种撕裂的笑，牵动着他脸上狰狞扭曲的疤痕，像一道突兀崩裂的旧伤，「奴……奴太开心了……得意忘形了……」
他喃喃自语，声音颤抖，笑意里却满是渗血的哀痛，「奴的行踪……被太后发现了……太后……太后她……」
说到此处，他猛地转过头来，目光直直落在谢应淮身上，却又像透过他在看向某个早已远去的人。
「是太后杀了赵院使。」他一字一句，唇角依旧带着笑，那笑却如寒冬冰刃，淬满绝望。
他一直以为是身世犯了错，是他的家人曾得罪太后所以他才从小被送进宫，才会日日受罚夜夜噩梦……他以为只要够听话、够乖，太后总有一日会放过自己……可原来……
可原来最可笑的是，那个折磨自己，而他日夜憎恨的人，竟然是他的母亲。
他笑得快哭出声来，胸膛急促起伏，眼中闪着难以名状的破碎与混乱。
连风都像是屏住了呼吸，只馀火烛轻跳的微光，映得四壁斑驳摇晃。小贱子的话如骤雨落地，砸在人心最深处。
崇光帝的眉心猛地一跳，原本紧攥的手微微松开又收紧。他望着床榻上的孩子，眸中惊疑与不可置信交错翻涌。
他曾以为，小贱子不过是太后藏起来的一枚棋。
却没料到这枚棋，竟是太后自己亲手造出来的，然后，一刀一刀，慢慢削去人的模样。
「如此说来，武元二十六年……赵院使就已知晓成王遗子的存在了……」谢应淮喃喃自语，眉头紧锁，像是在从支离破碎的线索中拼凑出一条残忍的真相。
他话音落下，殿内又陷入一阵压抑的沉默。
崇光帝目光穿过宫墙之外的万丈天光，忽地低声问道：「若你是她……若你深知有一个污秽的过往，藏着一个连自己都不愿承认的孩子，你会怎么做？」
谢应淮垂眸，声音冷得近乎无情：「先断其根，再毁其名，然后杀所有知情者。只要孩子活得够小、够痛、够不起眼，就永远无人怀疑他身上流着谁的血。」
为掩盖一个小贱子的身世，先设局杀成王，再嫁祸赵朗得下毒，甚至连欲调查西州一事的谢蟠将军与先帝都无一倖免。
崇光帝握紧窗边玉栏，指节泛白，眼底隐有怒火翻涌，他闭上眼，长吐一口气。
他知永嘉宫残酷，可从未想过残酷至此。母子之间，竟能相残成这般地步？
「查。」他低声道，睁开双眼时，已是一派寒霜肃杀，「若真如他所言，永嘉宫的血债，朕要一笔一笔讨还。」
正当气氛沉沉压下，殿外忽然传来一阵急促奔来的脚步声，接着是一声几近破音的呼喊：「侯爷！不好了！逢醉楼突发大火！夫人与赵大郎君在楼里……还未逃出来！」
谢应淮驀地一震，脸色骤变，原本握在身侧的拳头猛然收紧，关节咯咯作响。他几乎没思索，转身便衝出门外。
「来人，备马！」他怒声喝道，声如寒铁，杀气瞬间渗透整座太医院，「传令封街开道，叫巡防营即刻前往救火！所有人让开！」
崇光帝亦一惊，随即紧跟两步上前，沉声问道：「谁在楼中？」
小贱子怔怔望着谢应淮背影离去，指尖松开，瓷白药瓶滚落于榻侧，骨瓷撞地的清响似一声断裂的骨鸣。他喃喃道：「……夫人……是她吗……」
谢应淮的身影早已风般掠出太医院，眼中只剩一个念头：她若有失，天下再无可救之人。