刘幼歆行了一礼，温声道：「赵二娘子，不会怪我不请自来吧？」
「自然不会。」赵有瑜含笑应下，语气不冷不热，刚刚好。
对方却又迟疑了一下，轻咬下唇，略有难色：「有几句话，想与赵二娘子单独说……不知是否方便……」
她眼神飘向屋内的阿春，又迅速低下头，像怕唐突，又怕被拒。
赵有瑜心下微动，却面色未变，只淡声说：「她是我心腹，有话尽管说。」顿了顿，她又补一句：「阿春，让宝青把院子里的落叶扫乾净，今儿风大，看着乱。」
话语轻巧，却也是婉转遣人之意。
屋内清静下来，只馀两人对坐。
窗外风过，竹影婆娑，片叶飘然坠入堂前茶盏之旁。
刘幼歆确定房内再无旁人，才从宽袖中小心翼翼取出一纸折籤，双手奉上。
赵有瑜接过来，展开一看，眸色骤冷。
寥寥五字，无属名、无日期，但墨跡未乾，明显才写不久。
她指腹轻抹过字跡，神情瞬间收敛。
「这是……？」她抬头，目光凌厉，似要穿透眼前人的心思。
刘幼歆当即低下头，轻声道：「是陛下……让我转交给赵二娘子的。」
她声音带着一丝颤意，似是这几日来压抑的情绪终于松动，「出宫后，我便一直揣着这纸籤，犹如捧着滚烫炭火。赵二娘子放心，我未曾拆看，也绝无旁人知晓它的存在。」
赵有瑜垂眸看着那张薄纸，眼底波澜渐起。
崇光帝既要传话，却无人可使，终究要借道一介外臣庶女，足见宫中已是风声鹤唳，能信之人，寥寥无几。
她默然半晌，转身将纸籤投入铜炉，看着火焰将那五个字一寸寸吞噬。
「我知道了。」她语气极轻，「多谢刘三娘子。」
刘幼歆神情怔了一下，却没退后，反倒鼓起勇气上前一步，轻轻握住赵有瑜的手。
「夏日宴上，若非你出言解围，我不知今日会是什么境地。如今有机会回报，便是我之幸。」她眼神清澈，语气诚恳，「赵二娘子若有任何需要，只管开口，我……我一定尽力。」
赵有瑜望着她，眸色稍缓，终于轻轻点头。
外头风声轻响，一片落叶掠过窗櫺，仿若一场无声的预兆。宫廷深处的漩涡已悄然翻涌，而这一纸籤语，正是风雨欲来的前奏。
回程的马车行至半途，窗外街市热闹，商贩吆喝声、孩童嬉闹声不绝于耳，与她心头的寂静恍若两界。
刘幼歆静坐良久，手中帕子揉了又松，松了又握，目光落在一角帘影上，不知神思飞往何方。
侍女如秋侧坐在旁，察觉她沉默，忍不住轻声问道：「娘子在想什么呢？」
刘幼歆回过神来，微微一怔，随即掀开窗帘一角，望了一眼熙来攘往的人群，风从帘隙灌入，吹乱她鬓边几缕发丝。
她喃喃低语：「我在想……女子当帮扶女子，这样的道理，未必只是情分，或避难之策。它……也是正道。」
如秋眨了眨眼，有些困惑地挠挠头，「奴婢听不大明白……娘子说的『正道』，是什么？」
刘幼歆却彷彿从一片纷乱中理出脉络，整个人轻松了些，语气也轻盈起来：「我明白了，哪怕力量微薄，若能助人一分于正途，也值得。」
她说罢，笑了一声，不再是以往那种畏畏缩缩的笑，而是带着一点篤定、一点光亮。
如秋看着她，虽还是一头雾水，却觉得自家娘子似乎有哪里变得不太一样了。
马车碾过石板路，发出有节奏的声响，如敲在人心上的鼓点，一声声，往前走。