赵朗季双手死死抓住铁栏，疯了一般剧烈摇晃，齜牙咧嘴吼道：「是你杀的人！你设局嫁祸在我身上！」
他眼中充血，声音因惊惧与怨恨而发颤。细细回想，每一寸证据都毫无破绽，像是量身打造般将他步步送进死局。铃兰的死，不是偶然，而是有人——蓄意为之！
「本侯可没那间工夫。」
谢应淮缓步上前，凑近铁栏，一双眼漆黑如渊，烛火倒映其中，无波无澜。他嘲弄地笑了笑，那声音如曼陀罗绽放，在牢狱阴湿的空气中氤氳扩散：「想你死的人，多了去了，不差本侯一个。你瞧，今日不就又添了一位——司马大人。」
话音未落，赵朗季像被抽走魂魄，踉蹌后坐，背靠墙角，喃喃低语：「不可能……是司马岑……是他杀的人……」
谢应淮轻声开口，语气平静得彷彿谈家常，「眼下，若司马相真想让你死，本侯或许能保你一保。」
赵朗季猛地抬头，双眼赤红，语带讥刺：「你？」
谢应淮勾了勾唇角，那笑轻得像夜风吹过铜铃，却驀地绕耳不去。他声音低沉，语意如锋：「赵大人难道真想让司马相全身而退？」
这一句，像重锤落下，闷响在铁窗石壁间。
赵朗季脸上讥笑尚未褪去，却有些僵住。空气静得像是断了脉搏，他怔怔看着谢应淮，胸膛起伏不定，彷彿在惊惶与怨毒中，一点一点看清了自己的命运。
牢狱沉沉，阴湿如旧。谢应淮正要转身离去时，身后忽然传来一声低哑的喊唤。
谢应淮止步，侧过头来，目光淡然。
铁栏后的赵朗季像是抓住了最后一根浮木，拚命撑起身，双眼死死盯住他，语气隐忍却决绝：「我要见司马相。」
「哦？」谢应淮挑眉，声音里含着戏謔的馀韵，「你不是刚才还咬定他是兇手吗？怎么，想与他共赴黄泉，也要先说声再见？」
赵朗季咬紧牙关，脸上的血色早已褪尽，但声音却异常冷静：「我要亲自见他。一炷香时间，单独一面。」
走出大牢，天正下着滂沱大雨，街巷之间薄雾繚绕，将整座京城都笼在朦朦胧胧的灰幕之中。清明早已在外候着，撑伞迎上来，低声稟道：「侯爷，查过了，现场处理得极乾净，是有心人佈局无疑。而且这人手法极嚣张，毫不掩饰，像是故意要让人察觉似的。」
「可查到铃兰死前见了何人？」
清明回道：「她曾前往望月客栈，掌柜说是位姓赵的公子订了包间。不过铃兰似乎没等到人，未过一炷香便神色不悦地离开了。」
穀雨插话：「依我看，赵朗季虽说自己有不在场证明，可司马相迟迟不肯作证。两人之间，必有一人说了谎。这场密会多半藏着见不得光的勾当。」
那究竟是怎样的内容，竟让司马相寧肯断尾求生、也不愿保赵朗季？
清明低声问：「那侯爷可要安排司马相与赵朗季见上一面？」
雨珠不安分地攀上谢应淮的衣襟，他却毫无反应，弯唇一笑道：「自然得见。」