「还未请教赵二表姐高才。」她语音轻柔，却在静謐间格外引人侧目。
眾人闻声皆看向赵有瑜与刘幼歆所坐之处。
赵有瑜并未起身，神情淡然，只从容笑道：「诗词一道，自幼疏懒，今番在此，倒是长了不少见识。」
这话语气温婉，进退有度，婉拒之意藏得不着痕跡，却听在周文慧耳里，恰如推諉。
她轻笑出声，语带惊诧：「哦？方才二表姐为刘娘子言辞犀利、字字珠璣，我自愧弗如，原还以为表姐才情横溢，原来……不过如此？」
此话落下，席间顿时一静。刘幼歆脸色倏然泛白，周围亦有人低声私语，交头接耳。
连张氏与二夫人也微微一怔，皆看不透这位一向温顺的慧娘子，为何忽然言语生锋，直指赵有瑜。
就在此时，对面男席中，一道温润如玉的声音缓缓传来，打破了这片凝滞。
「慧妹妹说笑了。」男子语调不疾不徐，温和如春风，「诗才自是难得，诗心尤重。若无情可寄，文亦难成。我倒更想听听，二表妹心中之喜，是何模样。」
眾人循声望去，只见周远青一袭蓝纱窄袖袍，彬彬有礼，言语既解围，又不失风度，巧妙地将锋芒转为探询诗心之问。
此话一出，原本揣测不定的眾人心头微顿，不由暗讚周家公子言辞稳重，风骨清朗。
赵有瑜眸光微动，转而望向周远青，唇边泛起一丝意味不明的笑意。
方才水榭之事，赵有芷也在场，自然也将整桩事看得清清楚楚，刘幼歆方落水惊魂未定，由周文慧出头，领着一群女娘围观嘲弄。赵有瑜一句话护下刘娘子，才止了那场难堪。
此时斗诗会上，周文慧又当眾咄咄逼人，赵有芷早已看不过眼。她眉头轻蹙，心中暗道：这什么劳什子的慧表姐，竟敢当眾欺到赵家人头上来了。
她缓缓起身，「慧表姐这番话倒真见才情。若这才子之会改成论针砭、比口舌，怕不是诗魁未分，慧表姐已稳操胜券？」
此言一出，场间一静，旋即便有压抑不住的低笑声传出。
赵有芷是二夫人的嫡女，本该与周文慧更亲厚些，可如今竟话语藏锋，偏袒赵有瑜。周文慧脸色微变，手中茶盏几不可察地一颤，却仍强撑着笑，嘴角弯得僵硬：「有芷妹妹说笑了，诗会自当论诗才……旁的，怎敢出锋头。」
赵有芷冷冷扫她一眼，不再言语，神情颇有几分不耐，彷彿多说一字都是污了自己唇舌。
张氏坐在女席主位，一直关注着这场场面变化，此时见赵有芷口出冒犯，又当着诸多宾客面指摘慧娘子，登时脸色一变，语气含怒道：「芷姐儿，莫要胡言乱语，让人笑话去。有辱了你慧表姐的名声。」
此话既为提醒，更带几分责备。况『有辱』二字，说得极为苛刻。
二夫人将手中帕子轻轻一拈，抬眸笑道：「嫂嫂何必当眾斥责孩子？芷姐儿年纪尚小，口快些罢了。她说不说得对，大家心里自有一桿秤。」
她语气温婉，笑意却未及眼底，分寸拿捏得极巧，既未明言不满，却也分明是在护着自家女儿，顺带给张氏搁了个软钉子。
张氏一噎，脸上笑意略僵，只得低头轻啜一口茶，掩去眼底的不悦。
场上气氛一时微妙起来，斗诗未半，却已先斗了几轮人情冷暖。
当场面正陷于一片沉静与暗潮中，门外忽传来一声带笑的男声，语气温淡却不失清朗：