【第十七章：寧江侯府的困境】
初夏的午后，阳光透过窗櫺洒进房内，柳凝霜正在书房里翻阅着帐本。自从与杨氏的商战告一段落后，她手下的几个铺子生意都稳定了下来，每月都有不错的进项。
「少夫人，大少夫人求见。」芍药在门外稟报道。
柳凝霜手中的毛笔微微一顿。张芷兰？自从上次亏空侯府事件之后，这位大嫂便被送回娘家寧江侯府，怎么今日主动来找她了？
「请她进来吧。」柳凝霜放下手中的笔，整理了一下衣裳。
不一会儿，张芷兰走了进来。柳凝霜抬眼一看，心中暗暗吃惊。往日里总是打扮得珠光宝气的大嫂，今日竟然只戴了一支简单的银簪，身上的衣裳虽然还算体面，但料子明显不如从前那般华贵。更让柳凝霜在意的是，张芷兰的脸色有些憔悴，眼角还带着些许红肿，显然是哭过的痕跡。
「大嫂请坐。」柳凝霜起身相迎，吩咐芍药上茶。
张芷兰坐下后，双手紧紧握着帕子，似乎在犹豫着什么。柳凝霜也不催促，只是静静地等着。她心中已经有了几分猜测——张芷兰这副模样，十有八九是娘家出了事。
良久，张芷兰才开口，声音有些沙哑：「四弟妹，我…我今日来，是有事相求。」
柳凝霜心中更加确定了自己的猜测，但面上不动声色：「大嫂但说无妨。」
张芷兰咬了咬唇，眼眶又红了起来：「我…我娘家寧江侯府，出事了。」
柳凝霜心中一动。寧江侯府？那可是张芷兰最大的依仗。当初张芷兰在府里那般嚣张跋扈，不就是仗着娘家寧江侯府的势力吗？
「可是遇到了什么难处？」柳凝霜温声问道。
张芷兰深吸了一口气，似乎下定了决心：「我父亲前些年投资了几处生意，本想着能赚些银子，谁知那些掌柜的都是些不中用的，不但没赚到钱，反而亏空了不少。前阵子，父亲又听信了一个商人的话，投了一大笔银子去做海贸，结果那商人捲款跑了，父亲不但血本无归，还欠下了一屁股债。」
她说到这里，眼泪终于忍不住流了下来：「债主们天天上门讨债，父亲被逼得没办法，只能变卖家產。可是…可是那些田產，铺子卖出去的价钱，根本不够还债。再这样下去，寧江侯府怕是要…要…」
她说不下去了，只是掩面而泣。
柳凝霜默默地递过一方帕子，心中却在飞快地思索着。寧江侯府虽然是侯府，但爵位是世袭罔替的，张芷兰的父亲张秋虽然袭了爵位，但平日里除了吃喝玩乐，对经营產业一窍不通。这次栽了跟头，倒也不奇怪。
只是…张芷兰为何会来找她？按理说，以张芷兰的性子，她应该先去找杨若曦才对。毕竟杨若曦的娘家杨氏是东京城有名的商户，论财力和经商的本事，都比她这个四弟妹强得多。
彷彿看出了柳凝霜的疑惑，张芷兰擦了擦眼泪，声音里带着些许苦涩：「我知道你在想什么。我…我其实已经去找过三弟妹了。」
柳凝霜心中一动：「三嫂怎么说？」
张芷兰低下头，脸上浮现出一丝难堪：「三弟妹…三弟妹拒绝了。她说…她说我和二弟妹对经商一窍不通，就算借钱给我们，也只会打水漂。她还说…」
张芷兰顿了顿，声音越来越小：「她还说，我和二弟妹之前一直想着联合起来对付你，现在遇到难处了才想起来求人，未免太过势利。她让我来找你试试，说你…说你是个心善的。」
柳凝霜听到这里，心中忍不住暗笑。杨若曦这话说得倒是直白，不过也确实是实话。张芷兰和寇婉君这两个人，一个比一个不懂事，让她们插手生意，确实只会当猪队友。杨若曦不愿意趟这浑水，倒也在情理之中。
不过，杨若曦把张芷兰推给她，这倒是有些意思了。
「所以大嫂就来找我了？」柳凝霜问道。
张芷兰抬起头，眼中带着复杂的神色：「我知道我没脸来求你。我以前…以前对你那般刻薄，处处为难你。刚嫁进侯府的时候，我仗着自己是大嫂，处处压着你。后来你办女学，我还在背后说你的间话，说你不守妇道，败坏门风。我…我知道你心里肯定恨我。」
柳凝霜摇了摇头：「大嫂言重了，过去的事就过去了。」
张芷兰却摇头，声音里带着哭腔：「不，我必须说清楚。四弟妹，我以前真的做错了很多事。我…我其实一直都很嫉妒你。你刚嫁进来的时候，我以为你只是个普通的官家小姐，没什么本事。可是后来我才发现，你比我聪明得多，也比我有本事得多。你开的铺子生意都很好，你办的女学虽然被人非议，但你还是坚持了下来。就连母亲，后来也越来越看重你。」
她说着，竟然站起身来，对着柳凝霜深深地福了一礼：「四弟妹，我求你了。只要你肯帮我娘家渡过这个难关，我…我愿意做牛做马报答你。以前的事，都是我不对，我向你赔罪。」
柳凝霜连忙扶起她：「大嫂快快请起，这是做什么？」
张芷兰却执意要行这个礼：「我知道我以前做错了很多事，我也知道你心里肯定不愿意帮我。可是…可是我父亲真的快要撑不住了。前几日他还说，如果实在还不上债，他就…他就只能以死谢罪了。四弟妹，我求求你，看在我们都是广平侯府的人的份上，帮帮我娘家吧。」
柳凝霜扶着张芷兰坐下，心中却在飞快地盘算着。
说实话，她对张芷兰并没有什么好感。这个女子之前处处刻薄她，在府里给她使绊子，背后说她的间话。如果不是她后来在宅斗中胜出，恐怕现在日子还不好过。
但是…柳凝霜心中又有些犹豫。
她想起前世身为马腾云时，那些在公司里拼命工作的女员工。她们要面对生理期的不适，要承受怀孕生產的痛苦，还要兼顾家庭和工作。而她那时候，却觉得这些都是女性自己的问题，如果做不到就不要出来工作。
现在穿越成了女子，她才深刻体会到女性在这个时代的不易。
张芷兰身为女子，嫁入侯府后，一切都要仰仗夫家。如今娘家出了事，她却无能为力，只能放下身段来求人。这种无力感，柳凝霜太能理解了。
更何况，她现在已经不是当初那个刚穿越过来，处处受人欺负的柳凝霜了。她有自己的產业，有自己的人脉，也有了在侯府中的地位。帮助张芷兰，对她来说并不是什么难事。
而且…柳凝霜心中暗暗想着，如果能帮张芷兰渡过这个难关，不但能化解她们之间的恩怨，还能在侯府中树立起自己的威信。张芷兰欠了她这个人情，以后在府里也不敢再跟她作对了。
想到这里，柳凝霜心中已经有了决断。
「大嫂先别急，」柳凝霜温声道，「寧江侯府现在欠了多少债？」
张芷兰听到柳凝霜这么问，眼中闪过一丝希望：「大…大概有八万两银子。」
八万两！柳凝霜心中暗暗咋舌。这可不是个小数目。她这些年经营產业，虽然赚了不少银子，但要一下子拿出八万两，也不是件容易的事。
不过…柳凝霜心中迅速盘算着。她手上的几个铺子生意都不错，每月都有进项。再加上她之前投资的那些產业，如果变卖一部分，凑出八万两倒也不是不可能。
「除了欠债，寧江侯府还有其他困难吗？」柳凝霜问道。
张芷兰想了想，说道：「父亲为了还债，已经卖了好几处田產和铺子。现在府里只剩下一些不太值钱的產业，每月的进项只能勉强维持府里的开销。如果…如果不能尽快还上这笔债，债主们怕是要闹到官府去了。到时候，父亲的爵位怕是都保不住了。」
柳凝霜点了点头，心中已经有了计较：「大嫂，我可以帮你，但我有个条件。」
张芷兰连忙道：「你说，只要我能做到的，我一定答应。」
柳凝霜缓缓说道：「我可以借给寧江侯府八万两银子，帮你们还清债务。但是，这笔银子不是白借的，我要寧江侯府用產业作抵押。另外，我要派人去寧江侯府，帮你们整顿產业，重新经营。等寧江侯府有了盈利，再慢慢还我这笔银子。」
张芷兰听了，脸上露出犹豫的神色：「这…我要回去跟父亲商量一下。」
柳凝霜笑了笑：「大嫂儘管回去商量，不急。不过我要提醒大嫂一句，如果寧江侯府继续这样下去，怕是连抵押的產业都保不住了。与其等着被债主逼得走投无路，不如趁现在还有转圜的馀地，好好整顿一番。」
张芷兰咬了咬唇，终于点了点头：「我…我明白了。我这就回去跟父亲说。」
她站起身来，对着柳凝霜又是深深一礼：「四弟妹，不管父亲答不答应，我都要谢谢你。你…你是个好人。」
柳凝霜扶起她，温声道：「大嫂言重了。我们都是一家人，互相帮助是应该的。」
送走了张芷兰，柳凝霜回到书房，叫来了芍药：「去把四少爷叫来，我有事要跟他商量。」
不一会儿，李諭便来了。他一进门就看到柳凝霜坐在书桌前，眉头微皱，似乎在思索着什么。
「怎么了？」李諭走到她身边，关切地问道。
柳凝霜抬起头，将刚才张芷兰来访的事说了一遍。李諭听完，沉吟了片刻：「你打算帮她？」
「嗯。」柳凝霜点了点头，「寧江侯府虽然不是什么显赫的人家，但毕竟是大嫂的娘家。如果能帮亲家渡过难关，对我们也有好处。」
李諭想了想，说道：「你说得有道理。不过八万两银子可不是小数目，你手上的银子够吗？」
柳凝霜笑了笑：「我手上的现银大概有三万两，再把铺子的货物变卖一些，应该能凑出三四万两。剩下的一万两…」
她看向李諭，眼中带着些许试探：「你手上还有银子吗？」
李諭失笑：「你这是在问我要银子？」
柳凝霜也笑了：「我这不是没办法吗？你也知道，我赚的银子大部分都又投到產业里了，手上的现银不多。」
李諭想了想，说道：「我手上倒是还有些积蓄，凑出一万两应该不成问题。不过…」
他顿了顿，看着柳凝霜，认真地说道：「凝霜，你真的想好了吗？张芷兰以前对你那般刻薄，你现在帮她，她未必会感激你。」
柳凝霜沉默了片刻，缓缓说道：「我帮她，不是为了让她感激我。我只是觉得…如果连我都不帮她，她就真的走投无路了。而且，如果能化解我们之间的恩怨，对我们一定也有好处。」
李諭看着她，眼中满是柔情：「你啊，就是心太软。」
柳凝霜笑了笑：「你愿意帮我吗？」
李諭走到她身边，伸手握住了她的手：「你都开口了，我怎么能不帮？」
柳凝霜心中一暖，握紧了他的手。
两人正说着话，芍药又来稟报：「少夫人，大少夫人又来了，还带着寧江侯爷。」
柳凝霜和李諭对视一眼，心中都有些意外。没想到张芷兰这么快就把她父亲带来了。