第十六章.花苞：随时等待绽放
第十六章.花苞：随时等待绽放
城市广场附近，冷雨淋落。雾气仍未散去，而各处街道墙面正被层层覆上时间之沙製成的顏料，纵使雨势不断，也难以洗去任何一笔。
在一栋空楼里，攀克不断确认地图和怀錶，看着旁边呼呼大睡的妈妈，满是担心：「唉，不知道葵格他们现在怎么样了啊？」
这时候，鶇羽从窗户飞进来：「攀克老师，救护站已经准备好了。」
「太好了，还有，在这里就别用飞的，雾气太浓了还下雨，容易出意外，随时注意有没有检查员。」
鶇羽点头，攀克叹气：「要是葵格知道你也跑来了，他一定会唸我。」
「来不及了！」少年要一起奋战的心意已决，询问：「葵格先生和蕊儿姐是去救兜野爷爷他们吧？没问题的吧？」
「一定没问题的，我相信他们。」话虽如此，攀克仍隐隐不安：「葵格也交代了，就算他没及时回来，计画也照旧，这是我们唯一的机会。」
水流不算湍急，但很深，我很讨厌溺水的感觉，无法控制自己的身体，就像自己的人生都是被他人决定的，也害怕给他人带来麻烦，无论来去都只能接受。
黑暗中，我似乎抓住浮木，一睁眼，就看到一个树人拉着自己起身。枝叶般的长发生长着粉白的杜鹃花，几乎遮住一半的脸，但面孔非常好看，优雅寧静，脸上和手上都带有一点木质的纹路。
树人轻轻点头，我顿时有很多问题要询问：「是你带我来这个世界的吧？为什么？」
束鹃没说话，我更加急切，忍不住把所以话都说出来了：「你明明是个拥有强大魔法的树人，甚至能在这个世界留下自己的意志，为什么没有在一开始的时候解决掉巨人和消？」
「没能拯救以前的同伴？为什么要把重担留给后人？葵格他们承担起这份重责，随时会牺牲自己性命，兜野爷爷一直为这件事感到自责，但他却在葵格面前被杀了……」
「你什么都做不了吗？无能为力吗？」
我知道自己虽然在指责束鹃，但同时也是在问自己——毫无力量，到最后还被保护着的我，到底能做什么？
这时候，束鹃先生终于开口，声音轻柔得像雨落在叶片上：「到高塔，风会带给你力量。」
我一愣，接着意识就清醒过来！
冰冷的水从嘴里被呛出来，我猛然坐起，只见周遭一片阴暗，史摩正趴在我的肚子上。我稍微观望一下周围，发现葵格和蕊儿也倒在旁边，幸好他们还活着，我也放下心来。
旁边就是一条宽阔的水道，趋于平稳，看起来像是给小船走的古早设施？
「这里是哪，我们是怎么离开水里的？」
史摩喃喃说：「下水道喔，影子拉大家上来的。」
我这才看到站在旁边的影子，正疑惑着，影子突然说：「抱歉。」
我愣住，它深深叹着气：「我要替束鹃道歉，他的烂摊子要后人来收拾，还擅自把你带过来……很长一段时间，我都在旁边看着这个城市的走向，我只是个小人物，不懂理想、不懂治理、不懂人际关係，我唯一会的就是幻想。」
影子苦笑：「但是，有时候，我也希望能以自己的能力来改变一些事，哪怕，只是用文字，写一些没人会看的幻想小说。」
影子的声音在阴暗潮湿的下水道里回盪，像是某个压抑已久的灵魂终于吐出真心话。
这时，葵格和蕊儿也醒过来了。他们还有点茫然，蕊儿问：「好暗！这里是哪？」
我告诉他们这里好像是下水道，担心他们的身体状况。但这里太暗了，让蕊儿还有些紧张，翅膀震开水气：「时间之力？你在那里啊，我不要紧，只是翅膀溼了。但这里好暗，什么看不到。葵格，你在旁边吧？还好吗？身上有疼痛的地方吗？」
「没事……但是，黑暗里，我使不上力……」只能听到葵格虚弱的声音。我知道自己的眼力比他们还好，看这种情况下，这个下水道一定暗到伸手不见五指。我看向四周，要看可以去哪里？
在我还在思考的时候，周围突然出现许多的光点，像是萤火虫一样，将湿冷的暗影推开。我转头一看，这原来是影子做的，它手上放出了些许光点，问：「这样可以吗？」
史摩整隻惊叹：「唔！」
「好神奇的魔法！」蕊儿也惊叹着。
有了这些亮光，葵格也恢復一些精神了：「亮多了，谢谢。」
我仔细一看，发现光点原来是漂浮的纸星星。好久没看到这东西了，以前有看过同学在折，我也没理解这东西是干嘛的，现在一看，其实还挺可爱的。「好像萤火虫。」我说着。
影子也点头：「是啊，如果这世界能有真正的萤火虫就好了。」
这一说，这个穹顶世界出身的他们倒是疑惑，蕊儿问：「萤火虫是什么？也是虫族？」
「会燃烧的虫？」葵格推测。
「嗯，该怎么解释……」我搔头说明着。
这时，史摩目不转睛地盯着光点，然后直接伸手吸收掉几个光点，随即，史莱姆身上发出淡淡橘光，照亮更宽广的范围。我们纷纷惊讶：「我不知道你还有这种能力！」
史摩一副呆萌：「哪种？」
总而言之，现在怎么办？昏迷期间也不知道过了多久。幸好影子告知：「现在外面刚白天，是你们定好决战的日子。」
这一听，蕊儿有些急了：「那我们至少要在晚上赶到城市中心才行，拖越久对我们越不利。」
「这里应该是北湖镇的下水系统，我有看过以前的地下河设计，但具体怎么走，我也不太确定。」葵格看着周围，着急却无力。
史摩也看了看四周，整陀细胞似乎也在思考，突然惊呼：「哦哦，我知道这里是哪里，跟我来！」
史摩朝着一个方向滑行：「快点快点！」
影子率先出发：「我先跟上囉！」
没办法，大家只能先相信史摩的带路。史摩和影子走在前面，而我和蕊儿在后头一起扶着葵格，虽然花人的恢復能力很快，但虚弱的时候也是毫无反抗能力。
葵格叹气：「真是丢脸，还发生这种事……我现在可以问了，你们为什么要跑回来？」
蕊儿直接回答：「消太难对付，我不能放着你一人面对，我不想……丢下你。」
「没办法，我要抵挡它才行。」葵格极力辩解。
「我看的出来谎言和真话。」我小声反驳，表示他明显是为了报仇。
葵格沉默下来，我继续说：「我认为以你的能力，应该可以赶快溜走，而且你自己应该也明白该怎么做。」
向日葵花人轻笑：「是吗？谢谢你对我这么有信心……我不知道还能不能再相信那样子的我。」
在这凝重的气氛下，蕊儿突然抓着葵格的衣领，认真说到：「葵格，你能不能答应我，珍惜自己？」
这气势让葵格愣住，蜜蜂小姐说着：「明明说好一起面对难关，但刚才，你却留下来独自面对消，还被它打得这么惨，我知道兜野爷爷的离开对你打击很大，但你知不知道我……大家不想失去你，我们别再失去任何人了。」
一阵沉默后，葵格的态度终于不再硬撑：「抱歉，蕊儿，我只是……无法忘记小时候看到的场景，这个被垃圾支配的家乡，我想要改变它，我只是希望爸妈、许多前辈，还有一直保护的兜野爷爷，可以安息。」
蕊儿放开了向日葵，轻声说：「我们可以一起想念他们，但你不要一个人，可以吗？」
葵格点了点头，看着他们彼此心意相通，总感觉，我好像变得电灯泡了。
就在没多久之前，穹顶阴暗无比，雨似乎没有停的跡象，但东区的荒野却被浓烈的火光垄罩，满是惨烈。穹顶的雨永远飘不进荒野，这里浓烟翻腾，视线模糊，火焰照亮了无数倒塌的土楼。
此时，一群检查员还在一边放火烧土楼，一边跟生根势力的支援对打。
「这些生根势力真烦人，又不是烧你们家，我们出个任务还要来捣乱！」检查员提着喷火枪，驱赶周围的偶人族和生根势力成员。
前来帮助同伴家乡的水元素也极力跟检查员对抗：「你们检查员才烦人，肆意抓捕居民，还焚烧荒野，疯了吗？」
荒野的外围，一位年轻的松鼠检查员把小雕像和几个积木人关进牢笼里：「前辈，我有点好奇，这些偶人族犯了什么罪？59前辈还不知道这件事吧？」
石头前辈警告：「别问这么多，这是巨人的命令，照做就对了，这也是为了整顿落后的荒野和这些偶人，为了城市的繁荣，巨人劳心劳力，你别受到生根势力胡说八道的荼毒！」
「是，知道了！是因为有前辈们的接纳，我才不再流浪街头，能有一个家和许多同伴，为了报答巨人，我绝不能让那些社会乱源伤害到这座城市！」
「我是说真的……唉，59前辈来了！」
远远看到59跳过来，松鼠毫无防备地说：「59前辈，你是来支援的吗？那些生根势力竟然在你的家园乱来……呜哇！」
猝不及防，59直接一脚把晚辈踢飞，冷淡说：「痛吗？你们知道，偶人族也会感受到疼痛吗？」
「59，你这是在做什么？」石头人也是错愕。
「救人！」59踢开牢笼，放出里面的小偶人族。
松鼠检查员赶紧要回来阻止：「59前辈，这是巨人的命令啊，你为什么要忤逆巨人？我们明明是同伴啊！」
「谁跟你是同伴了！」59毫不留情：「我又不认识你，反正检查员也从来都不会视彼此为同伴！」
这番话让松鼠震惊不已，彷彿世界观被打碎，石头人前辈立刻拿起喷火枪对准59：「说这么多废话干嘛，这傢伙摆明背叛巨人了！」
59也不躲，下一刻，石头人脚下的泥土突然松开，他在毫无防备下被拉到地下，只露出一颗头，接着是59一桿下去将石头人踢昏，不给他使用魔法的机会。
「前辈！」松鼠人来不及惊讶，也跟着被拉下去，与前辈对望。而且不只是这里，其他地方的检查员也有同样情况，连发生什么事情都不知道，一瞬间就失去行动能力。
此时，59身旁的泥土破开，一隻积木人从土里鑽出来，三角形的头部转了半圈，激动骂着：「59，你还知道回来！」
「木可！抱歉，我太晚才发现，巨人根本是个带来灾难的傢伙。」59向同伴低头认错。
听到这话，年轻检查员不忍了：「59，你这个叛徒，竟然那样说我的恩人！难怪偶人族要被关，根本不听话！」
两位偶人族只看他一眼，59继续问：「大家呢？」
「还要清点人数，我们一开始有爆发激烈的对抗，检查员利用火来对付我们。这场火连雕像人也能融化，而且，他们只抓了小隻的偶人族，似乎打算隔离起来。」木可万分嫌弃：「那些白痴检查员以为体型小的是小孩子，根本不知道偶人族的年纪不是用体型来分！」
「巨人好像要在荒野盖大楼，把偶人族关进去？想要隔离小孩，这意思是……」
木可觉得毛骨悚然：「这种行为很恐怖，要不是60早就预见这状况，不然我们会更惨！」
59眺望燃烧的荒野，难掩悲愤：「60已经预见了吗？那你们为什么不逃远？」
木可也怒道：「那你为什么回来？你还知道回来救人！」
59沉默，问：「这场火会持续到什么时候？」
「谁知道……284还拜託他的朋友来帮忙，自己被抓了，你却什么都不知道！」
他们看到到处灭火的水元素，59问：「生根势力吗？」
「不重要，能帮我们就行了。」
说到这里，59感慨：「我不会欠这个人情的……60，没事吧？」
这时候，体型娇小的60也跳过来：「称不上没事，也不能当作没事而放下戒心。」
她的面纱飘动起来，諭示：「我看到，每个居民、每个族群，甚至是检查员和生根势力，都将要为自己的选择负起代价。而巨人，它已经走向无法回头与反悔的道路，甚至为此沾沾自喜。」
木可问向稻草人：「你听得懂吗？」
「不懂。」59毫无头绪。
60继续说：「我的意思是，巨人与红龙必须死，而且就快了，我会去帮忙生根势力。59，要来吗？」
59沉默一下，就说：「嗯，我回来了。」