这句话像将某块硬壳敲裂。葵格再度沉默，蜜蜂女孩又说一次：「葵，我不希望你迷失在其中。」
「我知道……我只是希望我父母和许多前人的牺牲可以有回报，怪物和巨人必须为它的血腥付出代价，不然一切都没意义了。」葵格说得坚定，甚至偏执：「总得要有人来做。」
＊听到这里，决定不再继续听，转头回去房间，但心里的那股焦虑与失落还是挥之不去。还以为不会再有这个感觉了，在接下这份工作之后，很久没有这种不安的感受。
回到房里，＊拿出护身符，在阴暗中隐隐浮现一些微光，就跟穹顶一样。＊回想自己不算长的人生，被推来推去的童年几乎占了一大部分，总是这样缺乏安全感，一直到接触这份工作开始。
「回想起来，我当时也是讲述自己人生故事的一方。」
只是当初＊对人生愿望早已没有嚮往，无论是过去还是未来，也不知道是看开还是死心。总之，当时諮询＊的工作人员就建议：「不安稳的心情是无法改善将来的，如果你现在没有什么目标，要不要在这里工作？也许在听到各式各样、有好有坏的人生故事后，你会有所心得？」
「结果，好像也没任何改变。」＊接着又想到工作中的同事们，每个同事进入工作的理由不一，彼此也没有过多交流，但回想起来，也许是自己不想与他人有太多联系感。
＊再看着周遭不属于自己的世界，顿时觉得自己挺矛盾，竟然会想在这里找到自己的一席之地？
＊躺下来，闭上眼，等待睡意来袭。恍惚中再次看到那一棵开着花的大树，似乎为自己感到抱歉。＊轻声问着：「我能留在这里吗？你又是为何而离开自己所爱的地方？束鹃先生，这么多人在等待的，明明是你，不是我……」
城市还一片阴暗，穹顶微微发出亮光，准备迎接「早晨」。葵格带着史摩来到中心区附近，这里大楼林立，却只是一栋栋的空壳，在浓雾瀰漫下，有如鬼城一般，附近还有惨白的检查员在雾里巡逻。
葵格和史摩躲在暗处：「希望你不会害我。」
史摩似乎才刚睡醒，打着哈欠：「你可以保护主人的话，我就能帮你。」
「你真的对那位迷失者很衷心啊！」
「因为主人是个好人。」史摩天真又篤定地说。
葵格：「只要对你好就能当你的主人，你的想法还真是单纯简单，也不赖啦！以前也有过这样对他人衷心吗？」
「可能有吧？但已经很久了，史摩有很多事情都不记得。」史摩滑动浑身细胞：「这座城市，跟史摩从来都没关係。」
「你也在这里生活这么久了，至少有点参与感吧。走吧！」葵格带着小史莱姆，一同走进迷雾中。
白天，＊照常在甜点店里工作，不时看着门口空荡荡的篮子发呆。
蕊儿擦着柜檯，回头安抚：「早上的时候，葵格带史摩出去了，别担心，他们应该一、两天就回来了。」
「希望史摩不会给他带来麻烦。」＊轻叹。
「不会，那隻小史莱姆其实很聪明的，而且他认真的视你为主人，也说过希望能保护你。」
＊不置可否，这时，蕊儿拿来两盒点心：「对了，今天有一个外送单子，你中午之前能帮我跑一趟吗？」
反正也间着，出去散散心也好，＊不假思索答应了，之后找了时间出去送单。
＊也已经熟悉西山镇的路线，穿梭在山城的阶梯与小路后，很快就到了目的地，地址是在郊区的一座旅馆别墅，能眺望远处风景。
按下门铃后，门竟然被一张熟悉的稻草脸孔推开。
「唉，322？」＊惊讶。
322语气惊喜：「哦，朋友，真是有缘，没想到会在这里碰到你，原来你是甜点店的员工啊！」
「我来山里画画，还带了家人一起，你先进来吧！」
进去别墅里后，就见到客厅还有一个体型比较矮小的稻草人，头戴灰色面纱，双眼闭着，很像是算命师的造型。322介绍：「这是60，是366隻稻草人家族里最神祕又不常露面的一位。」
60呢喃：「你好。」
＊有些不理解：「喔，所以，这餐盒是你们订的？」
322点头：「是啊！」
322一脸祥和：「是啊！」
60补了一句：「我喜欢甜食。」
这个族群还真的非常古怪。＊想着。
结帐之后，322询问：「对了，朋友，你知道284在这边过得如何呢？他之前难得回家却跟59吵架了，让我很担心。」
「他现在是西山镇的森林养护员，虽然这个职位是自称的。」这份工作主要是巡逻，以及在检查员来突袭时提前规划好逃跑路线，不过提到284，＊就想起之前和生根势力在温室活动时，看到那隻稻草人在森林里跳来跳去，到晚上的时候还会吓到人。
「那听起来应该是过得不错。」322语气开心！
60突然说：「284为了坚定自己的方向，甚至为此不惜自我牺牲。他跟59已经在道路的两端了，但不同的是，59不愿牺牲任何事物。」
322：「很遗憾，他们甚至一见面就会吵起来。」
＊按耐不住好奇，询问：「我之前在荒野有看过，听说偶人族不太管世事，为什么会出现这两位性格这么两极的稻草人，一个是生根势力，一个是检查员？」
「284是生根势力的成员？」322震惊，＊立刻摀住嘴巴。
而60似乎早已知道，态度淡然：「这是他的道路。」
只惊讶了一瞬间，322很快平静下来：「难怪……放心吧，朋友，我们不会说出去的。」
「谢谢。」＊不好意思地搔了搔头：「284说他自己不是典型的偶人族，但对于现况也无法视而不见，为此也一直在努力，看到同族成为检查员，他应该很错愕吧？」
322也说：「284和59的确是偶人族当中的异类。」
60喃喃说：「自从那件事发生后，他们就注定走向不同道路。」
＊更加疑惑：「那件事？」
322：「我来跟你说说吧！」
「其实我没有到很好奇……好吧……」＊也不挣扎。这时，一不注意就看到60的餐盒里，蛋塔已经少一半了。
322开始说起：「简单来讲，59和284以前就很关心城市的大小事情，他们还有个来自北湖镇的朋友，偶人族难得会有其他族群的朋友，他们很珍惜这份友谊，直到旧生根势力覆灭，他们才知道朋友的家人之一其实是生根势力的成员。」
他们的过去竟然牵扯到旧生根势力，让＊感到惊讶。322发出叹息：「当时不只是成员，运气不好，可能连家属也会被牵扯进去，那位朋友连同家人都被列入危险人物，被处决了。」
之前葵格说过——跟其他人比起来，我们只是运气好。＊想起这件事，大概能理解是什么意思了。
「在生根势力事件之后，284认为一切都是巨人的错，59则认为是生根势力把平民捲入危险中，他们最终因为理念不同而分道扬鑣，之后59就加入检查员了。」
322还是替同伴稍微辩解一下：「其实你跟他熟悉一点的话，会发现他跟其他检查员真的不一样，对居民与同伴都很友善，但对于和自己理念不同的人，他就不会这么好声好气了。」
「我跟284比较熟悉，他也是有自己坚持的原则，他们发生的事情，我感到很遗憾。」＊说着。
60淡然说：「他们自己要走的路，无论有任何代价，他们势必都要自己承受。」
322也无所谓的样子：「他们真的是偶人族的异类呢！」
聊到这里，＊也差不多该走了：「谢谢你们，我该回去工作了，先走了。」
322：「好的，谢谢你的倾听。」
＊正要准备离开，60看着＊，突然说：「你是个很特殊的存在，对于这个世界而言。」
这瞬间，＊整个一愣，被60的话吸引住。娇小的稻草人平静说：「你身在这个世界中，却又不属于这里，不只是外在，连内心也与所有牵系脱离，你可能……害怕牵系。」
＊浑身一震，惊吓又不可思议。322赶紧道歉：「抱歉，60是个古怪的稻草人，她常常能感受到奇怪的事物，有时候说的话也很难听懂。」
听到60的话，反而让＊產生不小的好奇：「没关係的，请问，我可以问一些事情吗？」
60的双眼依旧紧闭：「看在你很特别的份上，请吧！」
「你能看出我的身分？」
「不只如此，我还知道你的内心，你从过去到现在经歷过许多阶段，你渴望着，却又不敢与他人有所牵系，因为，你害怕失去这份牵系，害怕自己不值得拥有。」
「我没那么悲观。」＊说着，但又勉强承认：「好啦，可能有一点。」
60接着说：「现在，你处于不安稳的世界，只能依靠他人来保护自己，但想要保护，同时也需要有些付出。」
＊皱眉：「付出……我甚至连我为什么在这里都不知道。」
「我看到一些跡象，也许能给你一些提示。」60的面纱微微浮动，神神秘秘地说：「如果你想知道答案，就到高塔上面，在那边，风会为你带来力量。」
不等＊思考，322立刻制止：「等等，高塔太危险了，巨人会在那边！」
到高塔上会发生什么事，风……跟比路先生也有提过风，意思一样吗？＊思索着，内心感到不安，问：「但重点是，我不太敢到那边，而且，现在也没必要，我觉得现在这样子，也没有不好。」
「你自己会知道要在何时前往那边。」60只说：「还有，我还看到，你身边有个『影子』，它会带着你。」
「影子？」＊有些不敢相信，想起了北湖镇的那隻影子，仔细想想，那个影子应该知道不少事情，如果能再碰到的话……
「我知道一个影子，但我很久没见到它了。我可以在哪里找到那个影子？」
然而，60却说：「问题问完了。」
＊顿时呆滞，小稻草人回答：「我给的提示够多了，继续说下去就洩漏天机，好了。」
说完，60带着餐盒跳回房间。322只能说：「60就是那个样子，每次出来一下下后又躲起来。」
只剩下＊还有些茫然，但眼见于此，只好说：「好吧，我也待地有些久了。322，谢谢你们跟我说那么多，我该走了。」
「朋友。」322问：「你会想去高塔吗？」
「应、应该不会，我觉得，现在没那个必要。」
「也好，那边太危险了。」
＊点了点头，跟322道别后就离开旅馆别墅。
＊怀着七上八下的心情回去甜点店，才刚走到店前面，对面是未营业的花店。然而这时候，＊突然发现花店前面站着一个灰色的人影——正是影子。
＊一阵惊讶，立刻奔过去：「影子！」
影子还很讶异：「唉，朋友，你来西山镇了，那隻小史莱姆呢？」
＊没管这么多，顾着问：「你怎么会在这里？我有很多事情要问你，你该不会是来找我的吧？」
影子抬起手示意他别激动：「朋友，先冷静下来，我们现在看起来像是两隻偶人族在这边吵架。」
这一说，＊也发现旁人都看过来了，小声问：「我现在有很多疑问，你也许可以回答我。」
「看你的问题是什么喔。你怎么会在西山镇，不是去高塔找出口了？」影子反问：「你该不会加入生根势力了吧？」
＊先是沉默下来，就试探着：「我觉得你对生根势力好像很熟悉，你难道也是成员之一吗？」
「不是。」影子直说：「不过，我知道葵格是新势力的领袖，那天就觉得他会招募你，真有趣！」
「你早就知道了！你还知道什么？」
＊急着逼问，影子赶紧摆手：「这里不方便说，你跟我来一下。」
随后，＊跟着影子进到巷子里，走进一栋被大树盘缠、看似快被森林吞噬的废墟前，里头光线微弱，只有几条缝隙透出淡光。这里就跟图书馆一样，早已废弃多时，里面也空无一物。
影子说：「这边是旧生根势力的基地之一，但在遭到突袭之后，很多地方都被毁掉了，资料也几乎被销毁，检查员不会留备份资料。」
＊望着残破的墙与焦黑的痕跡，心底涌起说不出的沉重，觉得凄凉和悲伤：「你在这边待了多久，连这件事也知道。」
「也没有很久，我对这个穹顶世界不了解，很多事情也是听来的。」影子耸肩：「我只是想找找每个旧生根势力的基地，看有没有资料留着，也许他们会需要。你现在又是什么情况？」
＊把大致情况告诉影子：「他们想要找拥有『时间之力』的迷失者，被检查员通缉的那个，然后又找到我，他们觉得我就是时间之力。」
影子盯着＊：「你不是吗？」
「不……不是。」＊摇着头，从口袋里拿出了护身符：「那只是巧合而已，要是没有及时防范到，那我下场会很惨的，我根本不懂如何利用这个力量帮助生根势力，我想，他们真正需要的人，应该是束鹃先生吧？」
听到这个名字，影子沉默了下来。＊继续说：「护身符之前确实有保护过我一次，但现在也不确定如何。」
影子伸手指着护身符：「你要懂得如何使用，而不是只是拿到消面前摆一下。」
「可是『现在的我』没办法。」＊摇了摇头，这时就想起60说的话，问：「还有一件事情，我刚刚碰到一个算命师，说我去高塔能知道所有答案，而且她看到我身旁有个影子带领我，我只想到你。」
影子发出笑声，不知道是真懂还是假装不懂：「高塔顶端？预言通常不会这么直白了当。」
「我不知道……我应该过去吗？」
「听起来，你不想去找出口了？」
「我是很好奇高塔的事情，但是，生根势力会保护我，也信任我，作为回报，我觉得，我不该就这么走了。」＊承认：「我跟他们，应该算朋友吧！」
影子轻轻歪头，反问：「那我蛮好奇的，你为什么这么信任我？」
＊一愣，回答：「如果你想对我不利，你早就这么做了，而且，我跟你谈迷失者的事情会比较放松，你还知道我的真实身分。」
影子一阵静默后，像是在衡量什么，最后发出轻笑：「谢谢你愿意信任我。我只知道，以往那些迷失者为什么会过来，多半只是穹顶的随机选择……至于你，为什么会来到这个世界，你自己难道还不清楚吗？」
＊愣住，摸着下巴拼凑先前的梦境：「我来到这个时间的时候，有看到一棵开花的树，然后又有好几次在梦里看到他，作恶梦的时候，他也会保护我……那是束鹃先生，生根势力的建立者，我会来到这里，也许是因为他需要我帮忙？」
「这我知道啦，在梦里嘛！」一提到这件事，影子摆了摆手：「这不就很明显了。你也不需要束鹃保护吧，就算碰到消也没什么好怕的，你有护身符啊！」
不知为何，＊似乎从影子的话语里听到了一些……醋意？
随后，影子变回原本轻快的语气：「你现在既然跟生根势力这么融洽了，那就不用再考虑出口的事情了，保持现状也不错。」
得到答案后，＊深吸一口气：「我就当作是建议，谢谢你。」
影子望着破败的基地天花板，彷彿预见前方的道路：「朋友，你之后的走向，全看在自己的选择上，祝你好运。」
说完后，影子就在＊面前消失了。看着瞬间空荡的废墟，＊手握着护身符，深深叹着气：「我的选择……一定可以的吧？这是我的价值。」