一个穿着黑色紧身t恤、肌肉鼓胀的壮汉侧身站在门内。他个子很高，几乎顶到门框，脸上没有任何表情，目光像探照灯一样再次扫过父亲和小倩，然后向里偏了偏头。
父亲连忙点头哈腰，脸上挤出諂媚的笑容，侧身挤了进去。
阿雨操控小倩，跟在他身后，踏入那片门后的黑暗。
门在身后沉重地关上，隔绝了外面街道上所有的光与声。
一瞬间，世界彷彿被按下了静音键。
门内是一条狭窄的走廊，铺着深红色的地毯，踩上去软绵绵的，吸走了所有脚步声。墙壁是深色的，没有任何装饰，只有头顶每隔几公尺有一盏光线昏黄的壁灯，勉强照亮前路。
空气里有浓重的烟味、酒味，还有一股类似檀香却又更刺鼻的香料味，闷在封闭的空间里，几乎让人喘不过气。
壮汉走在前面，父亲紧跟其后，阿雨走在最后。
走廊似乎没有尽头，不断转弯、分岔。阿雨默默地记着路线：左转，直行二十步，右转，再左转，上一个铺着地毯的短楼梯……
这里像一个精心设计的迷宫，隔绝了外部，也困住了内部。
终于，壮汉在一扇厚重的、没有任何标识的深色木门前停下。
他抬起手，在门上规律地敲了三下。
里面传来一个低沉而平稳的男声，带着一点不易察觉的、属于北方某个地区的口音尾韵：「进。」
壮汉推开门，侧身让开。
父亲深吸一口气，脸上的諂媚笑容几乎要溢出来，他微微弯着腰，走了进去。
房间比想像中宽敞，但光线昏暗。厚重的深色窗帘拉得严严实实，遮挡了所有外界光线。唯一的光源来自天花板中央一盏低垂的水晶吊灯，但只开了最低档，光线昏黄曖昧，在昂贵的深色地毯和皮质沙发上投下浓重的阴影。
空气里飘着雪茄的醇厚香气，压过了走廊里的杂味。
房间中央，一张宽大的黑色真皮沙发上，坐着一个人。
他穿着黑色的丝质衬衫，领口随意地敞着两粒钮扣，露出清晰的锁骨线条。袖子挽到小臂中间，露出的手腕上戴着一块錶盘简洁的黑色机械錶，金属錶带在昏光下泛着冷硬的光泽。他的一隻手搭在沙发扶手上，指间夹着一支正在缓慢燃烧的雪茄，雪茄的灰烬维持着完美的圆柱形，显示主人极稳的手势和绝对的掌控力。另一隻手随意地放在膝上，手指修长，骨节分明。
他看起来三十五、六岁，短发，鬓角修剪得乾净俐落。五官轮廓很深，眉骨偏高，眼窝微陷，这让他的眼神即使平静时也带着一种天然的审视感。鼻樑很直，嘴唇偏薄，抿成一条没什么情绪的直线。
他没有看进来的父亲，目光先是落在门口的小倩身上，平静地，从上到下，打量了一遍。
那目光不像父亲那种黏腻的慾望，也不像李老师那种带着探究的关切。
那是一种纯粹的、冰冷的评估。
像古董商在审视一件刚送来的瓷器，判断其年代、品相、真偽，以及……在他这里的用途和价值。
他的目光在小倩那身与环境格格不入的校服外套上停留了一瞬，眼底似乎掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的什么——不是兴趣，更像是对这种「不协调」的轻微不悦。然后，他移开目光，终于看向紧张得几乎要同手同脚的父亲。
父亲立刻堆起笑容，声音因为紧张而有些变调：「许、许哥，我把小倩带来了。这孩子，听话、懂事，学习也好……」
许磊抬起夹着雪茄的手，做了个极轻微的下压动作。
父亲的话戛然而止，像被掐住了脖子。
房间里一片死寂，只有雪茄燃烧时细微的「滋滋」声，和某种隐藏式空调发出的、几乎听不见的低频嗡鸣。
许磊的目光重新落回小倩脸上，这次停留的时间更长了一些。
他的眼神很深，像两口望不见底的寒潭，表面平静无波，底下却彷彿沉着许多看不见的东西。他在看她的眼睛，看那里面异常平静、甚至可以说空洞的神情，看那紧抿的嘴唇，看那校服拉鍊顶端抵着的、微微泛红的脖颈皮肤。
他说了今晚的第一句话。
所有讨价还价的可能，在声音落下的瞬间被宣判无效。