那个小孩的眼神还历历在目，两人必定是相看两厌，但应珏不会拒绝谢迟竹的主动邀约。
……但他也没想到，这不是三个人的晚餐。
星曜节前夜细雪飘过，天地间一片洁白，只有安置区附近被踩出些脏污泥泞。谢迟竹将悬浮车的窗户摇下来，脸颊被冬日的风吹得有些泛红。
“姐姐，我们来啦！”小海风风火火跑到停着悬浮车的巷口，身后黑压压跟着至少十个差不多年纪的小孩，其中男女都有，更多是还看不出性别的。
“叫哥哥。”谢迟竹纵容地叹了口气，“给你们包了车，去后边儿吧。”
他们没有立即前往餐厅。应珏注意到，谢迟竹将导航的目的地设置成了某家以性价比和舒适得体著称的中档连锁服装店。
孩子们原本像出笼的小鸟一样叽叽喳喳，来到灯光明亮的店内后又忽然齐齐噤了声。
大理石砖光可鉴人，机器人导购的面部显示屏带着和煦的笑容，空气里燃着淡淡的香熏。
杨海凑到谢迟竹身边，压低声音，不敢正眼看人：“……姐姐，会不会太贵了？”
谢迟竹矜持地用下巴一指应珏：“别担心，今天刷他的卡。就算你们让店员把所有衣服都叉下来也花不了他一个月工资，随便逛。”
听到花的不是谢迟竹的钱，孩子们才松了口气，在店铺内四散开来。
“这家店价格适中，在学生里口碑也不错。”谢迟竹说，“安置区的供暖有时会出问题。”
他看着那些孩子。他们身上都是干净的、最好的衣服，但还是显得有些拘谨和土气，始终没法撒开手脚。
应珏还没来得及说话，就有个短发小女孩拎着一件卫衣走了过来，期期艾艾地问谢迟竹：“哥哥，这个颜色怎么样？”
谢迟竹微微弯腰和她说话：“可以呀，葱绿色今年很流行的。去试试吧，合适就直接穿走。”
按照她偏深的肤色来说，也许明度更低的颜色会合适一些。应珏有点不忍直视那件卫衣，谢迟竹却在小孩走远之后轻声说：“人小时候就喜欢鲜艳的颜色。他们难得能自己挑一次衣服。”
在服装店内的每分每秒谢迟竹都很忙。系鞋带、打蝴蝶结、整理衬衫的翻领。店内灯光是冷色调，可应珏却觉得谢迟竹的轮廓被柔化了，整个人温柔得近乎有了神性。
远处有不显眼的闪光灯。应珏目光扫过去，最终也没有阻止拍摄。
“哥哥，我们今天吃什么？”
“吃什么呀哥哥？”
出了服装店，换上新衣服的孩子们精神头都好了不少，逐渐放松地叽叽喳喳起来。
应珏只觉得他们吵闹。但谢迟竹对待每一个问题都很耐心，他清了清嗓子：“是自助餐，可以自己烤肉。”
“太好啦！”
孩子们果然很高兴，就连刻意端着沉稳范儿的杨海都不禁喜上眉梢。
正值星曜节，这家主要招待家庭团体的智能自助餐厅内很是热闹。
选择这里，谢迟竹自有一番考虑。家庭餐厅有充足的节日氛围，自助餐能满足不同孩子的口味，餐厅招牌的智能监护系统能为他分去许多烦忧。
陪着这些小孩闹了快半日，他也有些乏了，胳膊小腿都隐隐酸痛。打发他们自行取餐过后，谢迟竹就闭着眼靠在了座位里，下颌一点一点往下坠。
应珏想将人挪到自己的肩膀上打盹儿，没料手刚碰到脑袋谢迟竹就十分警觉地睁开了眼。确认是应珏后，他又无意识地将头靠在了alpha的肩膀上，呼吸声很快变得匀净。
他心里一片柔软，餐桌对面却传来响动，杨海将一盘鲜切牛上脑放到桌面上：“你要带哥哥回家去休息吗？没关系的，大家都知道哥哥很累。”
杨海还是那副不太对付的表情，说出的话却很体贴。他刻意压低声线，omega的眼皮却还是颤动了一下，口齿都有些迷糊：“不用。”
理性上，应珏知道自己应该为其他人也喜欢和关心谢迟竹高兴。但alpha生来就是领地的生物，他很难发自内心地对杨海和颜悦色。
杨海又陆续取来了其他餐品。这样的沉默大概持续了一刻钟，谢迟竹才真正清醒过来。他从alpha的肩膀上直起身，手指捋顺被压出反翘的黑发，稍稍清醒后才向杨海笑了：“小海，今天只是带你们来庆祝星曜节，答应你的大餐还在后边呢。”