李三娘见她拿了礼来，露出诧异的表情，连连摆手道：“这怎么使得！”
曹少芳笑盈盈道：“怎么使不得，若不是三娘你引荐，只怕咱们家的豆酱还捂在手里呢。
“之前那如意楼的采买从未提起是从哪里打听来的，只说他开了一家档口，我们还以为是小摊。如今听你说起，才知其中的由来，这点薄礼，怎么都得收下。”
李三娘的视线往红封上瞟了瞟，一边摆手喊使不得，一边又自嘲不知道的还以为是打秋风来了。
曹少芳耐着性子好一番周旋，李三娘才收下了那份见面礼。
送走她后，马氏越想越觉得不对味。
曹少芳清醒道：“阿娘别听她忽悠，还提价呢，如意楼能把寻常豆酱翻倍卖出去，那是他们的本事。
“人家是做饮食的，不靠豆酱维持生计。可是咱们呢，得靠如意楼抬举吃饭，若是提价得罪了他们，还做什么买卖？”
经她这一说，马氏应道：“是这个道理。”
曹少芳去缸里舀了一瓢水喝，发牢骚道：“那个李三娘一脸精明相，一看就知道不是个好相与的。
“我们受了她的恩，也确实该送礼感激，不忘本。但她怂恿提价，且还是她干活的东家，这做派难免叫人犯嘀咕，咱得防着。”
马氏是实在人，没她脑子聪明，只问：“二娘包了多少见面礼给她？”
曹少芳应道：“一百文。”
马氏“哎哟”一声，只觉得肉疼。
那些铜板和大公鸡，还有鸡蛋豆酱折合下来也有近两百文了。
却哪里知道，李三娘还嫌少了。
她回去后跟兄嫂说起张家，说他们小气得很，若不是她在如意楼当差，张家的豆酱哪里有机会入得如意楼的青眼。
现在她走了这趟，日后逢年过节的，张家若会处事，就该知道拿物什来孝敬。
傍晚张家父子从外面归来，马氏说起前来的李三娘，张老儿倒也没有说什么，只道：“俗话说和气生财，既然是人家给的这个机会，见面礼是少不了的。”
曹少芳道：“爹说得是，有钱大家赚，不过那李三娘瞧着不是个善茬儿。”
张老儿：“管这许多作甚，她在城里，咱们在乡下，牵涉不了什么。大不了日后逢年过节，给她老娘送些礼去便罢。”
当时他们是这么想的，哪晓得李三娘的脸皮比他们想象中要厚。她回乡一趟不方便，但兄嫂过来却便捷。
岂料曹少芳也不是吃素的，直接打脸叫她收了占便宜的心思，这些都是后话。
好不容易挨过夏日，立秋后下了几场雨。秋老虎虽然厉害，好歹没了地气，早晚倒是凉爽。
秋收的脚步愈发近了，大部分稻穗都变得金灿灿，一些种得早的稻谷再过几日便能收割。
修水渠不能耽误农忙秋收，瞅着田里的水稻成熟得差不多后，人们陆续下田割稻。
新种的稻叶稻杆要粗壮许多，稻穗颗粒比本地稻大些，结的谷子也多点，这是它产量多三成的原因。
相对来说，割起来也费劲些，因为杆子粗壮，没有本地稻纤细。
这阵子张大郎也回来收割，父子俩一人割稻一人打谷，因为马氏和曹少芳要做豆酱。
张小龙跟往年一样调皮，带着张小松又去田里摸鱼抓虾。
张家的院坝里晾晒着十多个簸箕，里头摊晒的皆是蒸煮后的黄豆。
现在曹少芳已经能熟练掌握蒸煮黄豆的火候了，得刚刚好，太过软烂或过硬都不行，影响发酵出来的口感。
晾晒也有讲究，到了恰当的时候就要收到阴处。
张大郎把打好的谷子担回来，这会儿村里许多家都还没有割稻，他们家抢到了公用石坝，能晒上几石，剩余的才挑回家里晒。
马氏空闲了，便去石坝那边把稻谷摊开，拿耙子把残余稻草搂开。
今年全县都换了新种，隔壁邻居晾晒的水稻跟他们家都是一样的，颗粒大，也饱满。
两个妇人一边干活一边唠家常，马氏还盼着衙门的那五十文钱，道：“去年村上说上粮的时候每户都能补贴五十文，也不知能不能兑现。”
邻里：“谁知道呢，不踢斛就不错了，还想拿补贴，多半是忽悠哄人的。”
马氏：“不过这新稻确实不错，瞧着都喜人。”
两人就今年的收成唠了许久。
今儿是曹少芳主厨，她的手艺没有婆母好，做事麻利却毛。现在做豆酱赚了钱，家里头的伙食也改善了许多，特地炖了一根猪脚，用黄豆炖的。
下的料也简单，两块姜和少许盐就打发了。用柴火慢炖，要把猪脚炖得软烂脱骨，黄豆炖得绵软，汤才浓郁。
这是马氏教她的。
前头的苦夏着实辛劳，张大郎修水渠，婆媳做豆酱，张老儿编簸箕等物，个个手上都忙，入秋了给家人补补身子。
荤食带来的肉香从庖厨弥漫到外头，张大郎挑谷子回来闻到那滋味直流哈喇子，想着干完活有好吃的，盼头十足。
快到中午时，两个崽子还在田里舍不得回来，也不怕被太阳晒得黢黑。
三岁多的妹妹闻着肉香馋得不行，曹少芳给她舀了一坨瘦肉撕成几块给她。小家伙也不怕烫，狼吞虎咽几口就吃了，还要。
接连吃了两坨瘦肉，曹少芳就不再投喂，娃娃家肠胃弱，怕积食。
也在这时，马氏回来，调了个蘸料。他们家现在豪气得很，还调了两种口味，一种豆酱，一种酸辣口。