朱绍不再去想这些乱七八糟的，他伸手接过密探递来的青阳城地图，城内粮仓、武库、马厩、水源等位置全都已经标注好了——他们幽州军将从来不打无准备的战役。
他的目光扫过身旁的将领：“诸位，咱们大都是从玄甲军的轻骑营出来的，应当知晓接下来的一战要诀在于快、准。铁骑破门，内应夺城，首要控制府衙、武库、粮仓及四门。”
“投石机与火药就主要用以震慑，摧毁关键防御节点，而非滥杀，毕竟我们的敌人是青阳郡的郡守梁璋及其守军，而非冀州百姓。我便再与各位重申一次军令，入城后，扰民者，斩！劫掠者，斩！□□者，斩！不听号令擅离岗位者，斩！”
一连说了四个斩字，血煞之气十足，听得人不禁胆寒心颤。
然而众将士却没有一个畏惧的，他们轰然应诺，眼中闪烁着对胜利的渴望。
冀州，青阳郡城。
郡守梁璋立于城墙之上，远眺北方地平线，眉宇间笼着一层化不开的阴郁。
他身披玄甲，手指无意识地摩挲着剑柄，心里想着的却是关于幽州那位麒麟儿的传闻，幽州是子代父管理一众要务早已不是秘密。众人惊诧之余，再怎么骂幽州是倒反天罡也无可奈何。
人家家务事，别人自己都不在意，其他人就是把嘴巴皮子磨干了又有何用。
礼崩乐坏的时候，讨论不知礼节都是虚的。杨家人自己都带头把天子当傀儡了，还指望底下的人遵从什么礼法呢？
梁璋不仅是郡守也是守将，他最担心的还是幽州的兵力，他们铁骑强得邪门，还有一种会发出巨响和火焰的天雷之物。
究竟该怎么抵挡呢？他心里是一点底都没有。
“大人，城内巡查已毕，未见异常。”副将上前禀报，“只是……近日四乡流民似有增多，多是遭了山匪劫掠，前来城中乞食。”
梁璋冷哼一声：“山匪？雍州、郑州与我冀州交界处那些‘匪患’，剿了半年越剿越多，当真有趣。”
他并非庸才，早已嗅到不同寻常的气息。那些所谓的山匪行动过于划一，劫掠也颇有分寸，更像是一支化整为零的精锐。他甚至秘密派兵围剿过两次，对方却总能提前一步散入山林，或混入流民之中，滑不留手。
可惜冀州内把匪患当回事的也就只有他一人，或许是知道也有心无力，总之这根深深扎在身体里的刺是拔不出去了。
“传令下去，”梁璋沉声道，“加固城防，滚木巨石火油务必充足。另，从今日起，四门只开午时一个时辰，严查出入，尤其是青壮流民！不许再进去，宁可错抓，不可放过！”
他心头那份不安愈发沉重。幽州军有铁骑之利，攻城之诡，自己唯一能倚仗的便是这高墙深池。
他望向城内袅袅炊烟，心中稍定。无论如何，这里是冀州，而青阳郡又是他的地盘。
百姓或许畏惧兵灾，只要城墙不倒，他们终究会站在守军这边吧？
……
次日，辰时。
城墙上的守军刚刚换过岗，晨雾尚未完全散去。
梁璋一夜都未敢眠，眼带血丝，仍在城头巡视。
突然，北方传来低沉而有韵律的闷响——咚！咚！咚！
战鼓声穿透雾气，由远及近，仿佛敲在每个人的心头。紧接着，地平线上出现了黑压压的线条，迅速扩展为漫山遍野的幽州铁骑。玄甲黑袍，沉默如林，唯有马蹄踏地之声汇聚成滚滚雷音，震得城墙似乎都在微微颤动。
“敌袭——！！”凄厉的警号响彻全城。
守军慌忙各就各位，弓箭手上弦，滚木巨石被推到垛口。
梁璋强行镇定，厉声呼喝：“不要慌！弓弩手准备！敌军进入四百步之内再放箭！投石车——！”
他的命令戛然而止。
因为幽州军的阵型在五百步外就停住了。紧接着，阵中推出数十架造型奇特的投石机，比寻常所见更精巧，旁边士卒似乎在忙碌着调整角度，安放的不是寻常石弹，而是一个个用油布包裹、形状不甚规则的物体。
“那是什么？”有守军士兵疑惑低语。
梁璋心头一跳，猛地想起关于天雷的传闻。
“举盾！找掩体！”他嘶声大喊。
他同时在心中冒出一个大大的疑惑：距离如此之远，他们幽州的投石机投得准？投得到城墙么？
这个疑惑很快就得到了解答，而梁璋发出的命令已经晚了，很多士兵都没来得及反应。
只见幽州阵中令旗挥下，引线被点燃，发出嗤嗤声响。数十个黑点带着火星划破晨空，发出奇特怪异的呼啸声，它们并非砸向城墙墙体，而是越过垛口，精准地落向城墙后方——甚至主要集中于城门楼、马道、以及几处囤积守军和物资的城楼。
轰轰轰轰——！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光与浓烟瞬间吞噬了城门楼和部分城墙段。破碎的砖石木屑伴随着惨叫声飞溅。城门楼的指挥功能瞬间中断，一段马道被炸塌，阻断了城头兵力的快速调动。
“妖术！这是妖术！”从未经历过火药打击的守军陷入巨大恐慌，不少人丢下武器，抱头鼠窜。
军纪在未知的恐怖面前迅速瓦解。
上面的将领和官吏之中很多人早就已经听说过了幽州火药的传闻，甚至也偷偷强迫不少方士来钻研这种武器，只是一直不得其法。
然而下层的士兵们浑浑噩噩，不去思考也没有听到这些讯息的渠道，基本上什么都是不知道的。
哪怕曾经听上官讲过一两句，也早就抛在了脑后，甚至没想到幽州的火药武器会真的这样恐怖。
“不许退！后退者斩！”梁璋目眦欲裂，亲兵奋力砍倒几个逃兵，勉强稳住一小片阵脚。
就在城头一片混乱之际，幽州铁骑动了。他们没有直接冲撞看似完好的城门，而是分作数股，如同黑色利箭，直插城墙几处被爆炸严重破坏、出现缺口或守军明显稀疏的地段。
更有一支精锐直奔主城门。
几乎在同一时刻，城内变故陡生——
靠近主城门的内街巷中，那些原本躲在房屋中、墙角下的面带惊惶的普通百姓突然暴起。