天禄阁的灯火，次第亮起，如同散落人间的星辰，将在这漫漫长夜里，直至天明。
腊月的长安，天寒地冻，呵气成冰。
未央宫与长乐宫的地龙与炭盆早已燃起，依旧抵不住从门窗缝隙钻入的凛冽朔风。
东宫寝殿内暖意氤氲，甚至有些闷热。刘昭的腹部高高隆起，行动迟缓笨重，按许珂推算的产期，就在这几日了。
随着临盆之期迫近，混杂着对未知的恐惧，对生命脆弱的本能敬畏，以及身为储君不容有失的巨大压力，如同冰层下的暗流，日夜冲刷着刘昭的心防。她博览群书，知在这个时代，妇人产育四字背后是何等残酷的生死考验。
纵使她贵为太子，享有帝国顶级的医疗资源，那份源于生命本能的恐慌，依旧在夜深人静时蔓延，让她冷汗涔涔。
许珂带领着数年来精心培养，专攻妇产一科的医士与经验最丰富的稳婆，组成了接生团队，日夜轮值，寸步不离。
“殿下，”许珂的声音平静，她用药草温水浸润过的布巾，擦拭刘昭微凉的手，“臣等已反复推演过无数遍，您的脉象稳健从容，胎位极正，腹中皇嗣安泰。此乃上上吉兆。您只需信臣，信您自己。”
刘昭靠坐在堆满软枕的榻上，呼吸略促，“道理孤都明白，许珂。只是这心……总是不由自主地悬着。”
“那就将它暂且放下。”许珂语气温和，“此刻，天大的事也大不过您安然诞下皇嗣。来，随臣慢慢起身，我们走一走。”
为了舒缓刘昭的紧绷，也为了维持产前必要的活动，许珂制定了严格的日程。
每日清晨，无论风雪，她必定亲自搀扶刘昭，在铺了厚实防滑毡毯的温暖回廊中缓慢踱步。一边走，一边低声与她交谈，内容从妇人生产的医理，到长安近日的趣闻。
“殿下您看，那株素心腊梅，昨夜风雪那般大，今晨反倒绽得更盛了。”许珂指着廊外一株玉蕊琼葩，“寒极而香烈，生命自有其不可摧折的韧性。”
刘昭的目光落在那莹白剔透的花朵上，寒香隐隐袭来，心头那根紧绷的弦，被这冰天雪地中的生机拨动，松了一分。
午后是按摩与放松的时辰。
医士用特制的温润药油，柔和精准的手法为刘昭按摩肿胀的腰腿，缓解不适。许珂则指导她练习结合古籍与经验改良的呼吸法，引导她如何在宫缩来临时调整气息，凝聚力量。
“深吸……缓吐……想象气息如春水，滋养腹中孩儿，亦抚平您周身脉络。”许珂的引导声如潺潺溪流。
张敖近乎全天候守在刘昭身旁。
他言语不多，只是默默握着她的手，用自己掌心的温度驱散她的寒意，在她因胎动蹙眉时，以温热的手掌轻缓抚按她的后腰。
吕雉每日必至，绝口不提朝政，只握着女儿的手，絮絮说着自己当年生养时的旧事，语气平淡如叙家常，将那惊心动魄的生死关隘，说得如同必经的一段路程。
“娘生你的时候，也是这般三九寒天。”吕雉的声音带着回忆的微光，“疼是真疼，可听到你小猫似的哭声，便觉得什么都值了。昭儿，你是天命所归，自有百灵庇佑，定会平安无事。”
连刘邦也来得勤了，虽不便久留内寝，每次都在屏风外洪亮地说上几句打气的话，流水般的珍贵药材和赏赐送进来，用他粗粝直白的方式表达着关切。
这日，大雪封门，天地皆白。
刘昭在许珂搀扶下于回廊缓行，腹中孩儿动得比往日频繁。
忽然一阵紧密而深沉的收缩感自小腹传来，如潮水初涌。刘昭脚步一顿，猛地抓住许珂的手臂，脸色霎时白了。
许珂立刻稳住她，手指已搭上腕脉，“殿下？可是发作了？”
刘昭深吸一口气，压下瞬间涌上的慌乱，点了点头，声音微颤：“是……开始了。”
许珂眼中光芒骤亮，她稳稳扶住刘昭，清晰而迅速地发令：“即刻禀报皇后、太子妃！产室准备！热水、素绢、参汤、器械，全部到位！闲杂人等退至外厅！”
东宫宫人医士依令而动，步履匆匆井然有序。
张敖冲到产房门口，被许珂拦住。“太子妃殿下，请在外静候。殿下一切安好，产房已备妥，臣等必竭尽全力！”
第183章大风起兮（三）怎么这么丑？
张敖望着那扇紧闭的房门，听着里面隐约传来刘昭压抑的闷哼，拳头捏得很紧，身形钉在原地，如同一尊风雪中的石像。
吕雉很快赶到，立于门外，面容肃穆，眼神沉静如渊，女儿生产，她必定要来镇场子的。
产房内，灯火通明，暖意熏人。
许珂与医士稳婆将刘昭安置在特制的产床，检查宫口，监听胎心，指令清晰。
“殿下，跟着臣的节奏呼吸……对，很好，蓄力……”
“参汤，温的，请殿下含服少许……”
“热水，净绢……”
“胎位极正，宫口开合顺利……殿下，再加一把劲，已见婴首……”
刘昭的发丝早已被汗水浸透，她紧咬着许珂备下的软木，将所有意志与力量，都灌注在一次次伴随着剧痛的，艰难的推送中。
疼痛如惊涛骇浪，几乎要将她吞噬。
但在那令人眩晕的浪潮间隙，她看到许珂冷静如寒星的眼眸，听到她平稳如磐石的声音，感受到周遭医士稳婆们默契而专业的扶持，信任与托付感，自心底油然而生。
她并非孤身涉险，她拥有这个时代能集结得最顶尖的守护。
时间在剧痛与间歇中缓慢粘稠地流淌，仿佛瞬息千里。窗外，大雪无声，覆盖了重重宫阙。
终于——
在一阵用尽全力的低吼呐喊之后，一声清亮的啼哭，骤然划破了产房内紧绷的寂静，也穿透了风雪，直抵门外等候者的心房。
“生了！是位皇女！恭喜殿下！”稳婆惊喜的声音响起。