长安的旨意再次抵达，这一次不再是催促，而是明确的召令。
皇帝已平定英布之乱，凯旋回朝。
朝廷将举行盛大的庆功与献俘仪式，太子作为监军平定北疆叛乱、驱逐匈奴的主帅，必须回京述职，接受封赏，并与皇帝一同主持大典。
这一次，刘昭没有再推辞的理由。
北疆军政已初步理顺，蓟城这边刘沅、刘峯可堪留守，她也需要回长安，去面对被她晾了许久的朝堂风云，去巩固她浴血奋（躺）战（赢）赢得的威望与地位。
临行前，她将蓟城诸事细细嘱托给刘沅刘峯，出发那日，天色湛蓝。
刘昭没有大张旗鼓，只带了必要的仪仗和护卫，与韩信盖聂轻车简从，踏上了南归之路。
但离开那日还是被围堵了，蓟城的百姓自发地涌上街头。人们默默地站在道路两旁，手中捧着自家舍不得吃的鸡蛋，新蒸的饼子，或是粗糙却鲜艳的布匹。当刘昭的车驾缓缓驶过时，有人先喊了一声，“太子殿下千岁！”
瞬间，山呼千岁声响彻了蓟城内外，百姓眼中尽是不舍。他们记得是谁在寒冬里送来了太子炕，是谁在战乱后归还了他们被豪强夺走的土地，是谁设立了粥棚让他们熬过了最难熬的日子，又是谁带着大军驱逐了胡虏，给了他们安宁生活。
刘沅、刘峯率领蓟城官吏百姓，送至十里长亭。
“都回吧，都回吧，”刘昭站在车辕上，向人群挥手，被投喂得有些感慨，又有些尴尬。汉初的百姓有些太好满足了，明明都是他们自己拼出来的，她还吃着民脂民膏呢。
队伍逶迤南行，沿途郡县闻讯，无不洒扫道路，官员出迎。
彭越也从北地会师会和，一道回长安。太子北征大捷，安定边陲的事迹早已传遍天下，尤其在饱受战乱和边患之苦的北方各郡，声望更是如日中天。
当长安那巍峨的城墙终于出现在地平线上时，已是暮春时节。
远远望去，城门外旌旗招展，甲胄鲜明，黑压压的人群一直延伸到官道两旁。
“殿下，是陛下！陛下亲自出城来迎您了！”前导的骑兵飞马回报，声音非常激动。
队伍加快了速度，快到的时候，刘昭撩开车帘望去。
在城门最前方，那被禁卫、仪仗、公卿大臣簇拥着的身影，不是刘邦又是谁？他亲自出了长安城，来到郊外相迎——
队伍在距离御驾百步之外停下，刘昭整理衣冠，走下马车，一步步向前走去，道路两旁的百姓爆发出山呼海啸般的欢呼：
“太子殿下万岁！”
“大汉万岁！”
“殿下威武！殿下千岁！”
当着刘邦的面喊万岁，声浪一浪高过一浪，刘昭有些庆幸的想，还好她父不介意，介意也没用。百姓们哪懂朝堂博弈，他们只知道，是太子带领将士击退了匈奴，平定了北方叛乱，让他们得以平安，让边境重获安宁。
刘邦站在御辇前，看着向他走来的女儿。不过一年光景，她晒黑了些，也清瘦了些，但那挺直的脊梁和明亮的眼神，更有风骨了些。
他骄傲，也欣慰，尤其是刘盈的骚操作的对比下，就更明显了。刘昭远远超出了他的预期，成为能独当一面，功勋卓绝，深得军心民心的储君。
他这个开国之君，在这样的对比下，都有些暗淡了。
刘昭在刘邦面前十步处停下，撩起衣摆，郑重地行了一个大礼：“儿臣刘昭，参见父皇！儿臣奉命监军北疆，赖父皇天威，将士用命，幸不辱命，今特回朝缴旨！”
她的声音清越，穿透了周遭的喧哗，清晰地传入耳中。
刘邦上前两步，亲手将她扶起，拍了拍她的肩膀，朗声笑道：“好！好！吾儿辛苦了！这一仗，打得漂亮！打出了我大汉的威风！朕心甚慰！满朝文武，天下百姓，也都为你贺！”
他高兴得拉着刘昭的手，转身面向群臣和百姓，开始高声炫耀，“诸位！今日朕的太子，为大汉立下不世之功，凯旋而归！此乃国之大喜！”
“陛下万岁！太子殿下千岁！”欢呼声再次震天动地。
刘邦拉着刘昭，一同登上他的御辇。
御辇缓缓启动，在万千百姓的簇拥和欢呼中，驶向长安城门。
道路两旁，春天的鲜花抛洒，彩带飞舞，锣鼓喧天。
刘昭坐在刘邦身侧，望着眼前熟悉的，却因这场盛大迎接而显得格外不同的长安街景，心中百感交集。这里有她熟悉的宫殿，有她牵挂的母亲，有复杂的朝局，有未解的恩怨，也有她必须继续走下去的道路。
北疆的烽火暂时熄了，但长安的风云可没有。
但她的地位已经无可动摇，她是大汉的太子，是北疆的胜利者，是民心所向的帝国未来。
御辇驶入巍峨的城门，将漫天的欢呼和春日的阳光，尽于一身。
她回到未央宫，吕后来见她，高兴得抱住了她，她的昭赢了，还赢得这么漂亮。
刘昭与韩信彭越被簇拥着步入庆功的宴会，大殿之内，灯火辉煌，钟鼎齐鸣。珍馐美馔如流水般呈上，歌舞伎乐翩跹于殿前。
毕竟帝国平定南北叛乱，不止解决了危机，还将版图尽纳入汉，天下归一，成为像秦一样的大一统王朝，还没有秦的继承人忧患。
这是何其有幸的事啊——
但太子没有喝二皇子敬的酒，这事就卡住了，还是樊哙忙站出来打圆场。
樊哙的粗豪笑声和劝酒声打破了殿内凝滞的空气，众人也回过神来，纷纷举杯，试图将方才那一幕尴尬遮掩过去。丝竹声依旧，看着舞姬的衣袖翻飞，觥筹交错间，又恢复了热闹。
有些东西一旦被撕开，便再也无法装作不存在。
刘盈端着那杯被刘昭视若无睹的酒，僵在原地，脸上的笑容消失不见，只剩下混合着难堪，委屈和惊惧。他的眼圈泛红，鼻翼微微翕动，克制住要落下来的泪。
他是真的委屈，在他单纯懦弱的认知里，他不过是当时被吓坏了，不敢听那些人的疯话，可是事情已经解决了，大汉还更上一层楼了，阿姐为什么还要这样当众给他难堪？
一家人，有什么过不去的坎呢？
他不懂那背后，是多少将士因为信息延误而付出的生命代价。不懂他每一刻迟疑，都让叛乱的火星有了燎原的时间。更不懂他身为皇子，享受尊荣的同时，也天然背负着与这份尊荣相匹配的责任——