刘昭与韩信并肩走着，盖聂护着，他们三个大冬天非要微服私访。
刘昭刚到蓟城，并没有通知刘沅与刘峯，他们来这治理也有一年了，刘昭想亲自问问，耳听为虚，眼见为实。
毕竟两个少年人头一回治理地方，这蓟城也就是渔阳，属于燕国，但被刘邦划进赵国给了张耳，燕国很是不满。
现在没有赵燕，都成了汉人。
老丈忙点头，“有的有的，天冷，贵人进来歇歇脚吧。”
刘昭这边武力值过高，都握着剑，一点也不怕事，就进去了。“谢谢老伯。”
她们走进去看见新炕，妇人坐在炕沿缝补衣物，孩童在她身边，袅袅炊烟从新砌的烟囱里笔直升起，融入铅灰色的天空。
刘昭笑着接过热水，“我们从边城来，见那边家家盘火炕，想不到蓟城也盘上了。”
老人家又递给韩信与盖聂一人一碗，笑着回话，“暖和！可暖和哩！往年这时候，我这把老骨头早就冻得关节疼，钻被窝里也像躺在冰上。今年有了这太子炕，夜里烧一把柴，能热乎到天亮！早上起来，屋里都不冰脚了！”
他颤巍巍地伸出手，指了指自家屋顶新竖起的陶管烟囱，“瞧瞧，多气派！是太子殿下给的福气啊！”
刘昭被噎了一下，怎么还叫太子炕？这不是起外号吗？不过她也没反驳，眼中泛起笑意，又问：“盘这炕，可还费事？花费大不大？”
“不费事！官家给了图样，还派了匠人来指点。”老丈摆摆手，“砖石自家能凑些，不够的去官窑买，便宜！陶管也是官窑出的，比自家胡乱弄的竹筒，泥管强多了，不漏烟！我家儿子跟着学了几天，现在都能帮邻居盘了！”
刘昭听了很高兴，看老人的精神面貌，这边还算不错，“老伯，这边家家户户过得如何，官府可有盘剥？”
老人闻言，脸上的笑容淡了几分，看了看门帘外无人，这才压低声音道：“贵人这话问得，老汉不敢妄议官府。不过，自打年前换了太守，这蓟城的日子，确实是好过些了。”
他顿了顿，在斟酌用词：“早先还是赵地时，赋税重，徭役多，动不动就要拉去运粮草。他们只顾着捞钱，刮地皮，哪管我们死活。冬天冻死，春天饿死，都是常事。赵王成了太子妃，赵地并入朝廷后，这一年才活过味来。”
“那新太守来了之后呢？”刘昭捧着粗陶碗，热水透过碗壁传来暖意。
“不一样了！”老人眼睛又亮了些，“先是清点户口，重新分地。我家原先那点薄田，被豪强占去了大半，只剩个边角。太守派人查实后，竟真把地给还了回来！还多分了些无主的荒地，说是安家田，三年内只收很轻的税。”
他指了指屋里的炕，“这太子炕，也是新太守大力推的。虽然是个女娃，但是我们都听她的，她是个好官，有什么事都想着我们，我活一辈子了，头一回见呢。”
“官窑的砖瓦陶管，价钱公道，不许强买强卖。盘炕的匠人，官府给工钱补贴，不许匠人多收我们钱。家里实在困难的，像东头的刘寡妇，孤儿寡母的，官府出钱出料，派人给盘上了。”
“徭役呢？”刘昭追问。
“也有，但规矩多了。”老人道，“修城墙，清官道，都按户出丁，不去可以交钱代役，钱数也是定好的，不许乱加。干活管饭，听说还是太守从自己俸禄里贴补了一些，让饭食能见点油腥。最重要是——不许耽误农时！春耕秋收的时候，绝不征发。就这条，救了不知多少人家。”
刘昭心中稍慰，看来刘沅和刘峯这两人，没白费她多年心血教导，是真的把民生放在了心上，懂得不夺农时是根本。
“可有听说，官吏贪墨，或是豪强欺压之事？”刘昭又问，水至清则无鱼，完全杜绝不可能。
老人犹豫了一下，“有……总是有的。前两个月，有个姓王的税吏，想借着收火炕推广捐多刮一层，被太守查出来，当众打了板子，革了职，家产都罚没了！还有城南一个姓赵的豪绅，原先跟赵王有亲，趁着分田想多占好地，还打伤了去理论的农户。结果太守直接派了兵，把人拿了，田产充公，人也押去修路了。自那以后，风气清了不少。”
老人说着，很是感慨，再度夸道，“老汉活了这么大岁数，换了几茬王，几茬官，像这样真为咱们黔首动豪强的，头一回见。都说太守虽年少，但是太子殿下亲自教导出来的，太子殿下仁德啊。”
刘昭将碗中热水饮尽，起身笑道：“多谢老伯款待，也多谢老伯告知这些。愿老伯一家安康，这冬日暖暖和和。”
她留下些铜钱作为谢礼，老人推辞不过，千恩万谢地收下了。
他们辞别老丈，三人继续前行。韩信一直不言不语，先前听老伯说也很是感慨，方悠悠道，“殿下此策，看似细微，却深得民心。北地苦寒，一炕之暖，胜过千言万语的安抚。”
刘昭拢了拢裘衣，望着街巷中越来越多的笔直烟囱，缓缓道：“民之所欲，不过饱暖安宁。打仗是为了铲除祸乱之源，让他们能活下去。”
她看着韩信，“这是将军之功啊，将军平定了匈奴之乱，让他们免于战乱，免于凶祸，不必流离失所，否则孤再有治理之能也是枉然。”
刘昭的话让他心头微动，他跟在她身侧，听着她谈及民生，又猝不及防地将功劳归于他平定匈奴之乱。
韩信觉得殿下这不是客套，他听得出来，她是真心如此夸他。
毕竟殿下爱他。
韩信觉得很是熨帖。
“殿下……”他刚想说什么，刘昭已抬手示意他噤声，目光投向不远处的蓟城官署，“我们终于到地了。”
她队伍都在城外慢悠悠的来，毕竟带了许多边城物资，马匹少，靠走的当然慢了，刘昭就先骑马跑进来了，懒得等。
官署门外灯笼已亮起，有士卒肃立，井然有序。
“走，去看看蓟城太守，我好久没见刘沅了，还怪想她的。”刘昭语气轻松，带着期待，“微服而来，且看看她此刻在忙些什么。”
他们没有从正门进入，而是绕到侧后方一处角门。盖聂上前，不知出示了玉牌，守门的吏卒反应过来是谁来了，立刻恭敬放行，并未声张。
官署内比外面暖和不少，地龙烧得正旺。各曹房内灯火通明，算盘声、书写声、商议声交织，忙碌而嘈杂。
刘昭放缓脚步，并未惊动任何人，走向太守处理日常公务的正厅。
还未到门口，便听到里面传来一个清脆的女声，正是刘沅。
“……蓟城北面这三处山谷，旧有烽燧年久失修，必须尽快加固，并增设暗哨。开春化冻后，匈奴游骑最是活跃，绝不可有丝毫松懈。此事，兵曹需在三日内拿出详细修缮与增设方案，所需人力、物料一并核算清楚报上来。”
“可是太守，”一个略显苍老的声音迟疑道，“眼下府库钱粮，大半都投在了春耕种子、农具筹备和火炕推广上。若再抽调民夫物料修筑烽燧，恐怕……”
“钱粮之事我自有计较。”刘沅打断他，声音冷静，“烽燧关乎边民身家性命，岂能因钱粮短缺陷入被动？兵曹先拿方案，人力可以从郡兵中抽调一部分，再以工代赈，招募冬日闲散民夫参与，给予钱粮报酬，既修了防，也给了百姓活路。物料，我会想办法从军械置换和邻郡协调中解决一部分。”
她顿了顿，语气放缓，“李曹掾，我知你担心民生。但边防与民生并非对立。无安稳边陲，何来安心耕种？此事我意已决，你照办便是。春耕诸事，刘峯郡尉会全力统筹，绝不会耽误农时，这点你可以放心。”
外面偷听的刘昭微微点头。
刘沅果然是个好苗子，懂得权衡，也懂得决断，更难得的是，她开始有意识地用以工代赈这类柔和手段来调和边防与民力的矛盾，这正是刘昭之前点拨过的思路，她记在心里了。