再看刘邦，眼神全变了。恐惧渐渐被一种火热的崇拜取代。
这刘季，莫非真有什么神异之处？
第二天，故事就开始变味了。
有人说看见刘邦斩蛇时浑身冒红光。
更玄乎的是，不知从哪儿传出的说法，有个老太婆夜里在那哭，说儿子是白帝子，被赤帝子杀了，这是天命啊！
刘邦听着这些越传越神的话，既不承认也不否认，偶尔还故作高深地叹口气，“唉，都是逼不得已啊……”
那神态，仿佛真承受了多么了不起的天命。
斩白蛇这事儿，像一颗火星，掉进了刘邦这群人早已积满干柴的心里。
再加上陈胜起义风起云涌的消息不断传来，一种“王侯将相宁有种乎”的野望，不可抑制地燃烧起来。
不久后，刘邦站在一处山岗上，看着底下聚拢过来的，眼神热切的百十来号人。他清了清嗓子，努力让自己看起来更像那么回事儿，喊道：
“兄弟们！老秦不把我们当人看！陈胜王已经替咱们开了头了！咱爷们儿还能继续在这山沟里当野人吗？”
“不能！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音提高八度：“对！我们也得干他娘的一场！这芒砀山，就是我们起家的地方！等攒够了劲，就打回沛县去！”
“好！！”
“跟着刘大哥！！”
“反了他娘的！”
欢呼声震动了山林。
沛县城墙在黑压压的云层下显得格外森严。
城头之上，沛县县令扶着垛口，脸色铁青地看着城外那支衣衫褴褛，却士气高昂的队伍。
为首的，正是那个他曾颇为赏识，后又下令通缉的泗水亭长刘季！
此刻，那刘季骑着一匹瘦马，挎着那把据说斩了白蛇的赤霄剑，脸上那副似笑非笑的神情，隔着老远都让人觉得牙痒痒！
“刘季！你这无赖之徒！朝廷待你不薄，授你亭长之职，你不知感恩，反而释放刑徒，叛逃为寇！如今竟敢纠结匪类，犯我县城！你可知这是诛灭九族的大罪？！”
县令的声音因为愤怒和恐惧而发颤，努力想维持住朝廷命官的威严。
城下的刘邦掏了掏耳朵，仿佛听到了什么笑话。他扬起头，用那口熟悉的沛县乡音，懒洋洋地拉长了调子回道：
“县令啊——您这话可就说得不地道了！啥叫朝廷待我不薄？是让我押送乡亲去服那累死人的徭役叫不薄？还是动不动就罚钱打板子叫不薄？至于诛九族？”
他嘿嘿一笑，拍了拍自己的胸口：“我刘季的脑袋就搁这儿呢，有本事您下来拿啊？至于城里我的老爹婆姨孩子，县令，您要真动了他们，您猜猜，萧功曹、曹狱掾，还有这沛县城里多少心里憋着火的老少爷们，答不答应？”
这话戳中了县令的痛处。他何尝不知城内人心浮动？萧何、曹参等人态度暧昧，就连衙署里的不少小吏也都眼神闪烁。
他强自镇定，色厉内荏地骂道：“休得胡言乱语！萧何曹参皆是朝廷官吏，岂会与你这反贼同流合污！刘季！本官劝你速速退去，否则大军一到，定将你等碾为齑粉！”
“大军？”
刘邦像是听到了天大的笑话，引得身后那群芒砀山下来的弟兄们也哄笑起来。他指着身后那些虽然装备杂乱但眼神凶悍的士卒，
“县令，您说的可是那被陈胜王打得抱头鼠窜的秦军？您看看我这帮兄弟，饿得眼睛发绿，就等着进城吃顿饱饭呢！您要是再不开门……”
他顿了顿，语气陡然转冷，带着一股山野悍匪的煞气：“等我们自己打进去，那可就不好看咯！到时候，您这顶官帽子，还能不能保住，可就难说了！”
县令气得浑身发抖，手指着刘邦，嘴唇哆嗦着，想骂又找不到更狠的词，最终只能憋出一句：“你，你这泼皮无赖！市井之徒！烂泥扶不上墙的的东西！竟敢威胁朝廷命官！本官，本官誓与沛县共存亡！”
“共存亡？”刘邦嗤笑一声，声音猛地拔高，确保城头上不少守城的兵卒都能听见，“县令是要拉着全城百姓给您陪葬吗？暴秦无道，天下共反！陈胜王已称王，项梁将军也起兵江东！这沛县，不是他赢秦一家的沛县！您要是识相，开门投降，咱们还是老乡！要是非要给暴秦殉葬……”
他猛地抽出赤霄剑，剑锋在阴沉的天色下划过一道寒光，直指城头：
“那就别怪我刘季，今日便要替沛县父老，清一清这城门了！”
城头上一片死寂。
守城的士卒们面面相觑，握兵器的手都不那么紧了。
县令孤立在那里，脸色由青转白，他知道，大势已去了。
这刘季，早已不是那个可以任他拿捏的小小亭长了。
“你……你……”县令气得一口气没上来，差点晕厥过去，被旁边的县丞慌忙扶住。
就在县令气得几乎晕厥，全靠县丞搀扶之际，一直沉默立于他们身后的狱掾曹参，眼中是决绝厉色！
他毫无征兆地猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，毫不犹豫地朝着县令后心狠狠刺去！同时飞起一脚，将旁边惊骇欲绝的县丞踹翻在地，不等其呼喊，刀锋顺势一抹！
一切发生在电光火石之间！
方才还发誓要与城池共存亡的县令，脸上的愤怒和惊恐瞬间凝固，难以置信地低头看着从胸口透出的刀尖，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，软软栽倒。
那县丞更是连一声都没能发出，便已毙命。
城头守卒被这突如其来的血腥内变惊得目瞪口呆，一时竟无人动作。
曹参猛地拔出滴血的佩刀，看也不看地上的尸体，大步走到垛口前，对着城下同样因这突变而安静下来的刘季队伍，运足中气，朗声喝道：
“暴秦无道，虐用其民！县令冥顽不灵，欲拖全城百姓赴死！曹参今日为民除害，献城于刘公！”