“欸，忙完了。”审食其忙应道，眼睛瞟了瞟那些雇工，又看看院里似乎没什么急需大力气的活计了，脸上露出些失落和无所适从。
他本是憋着劲想来给季哥家出大力的，没想到来晚了，重活都让人干完了。
他杵在那儿，手脚都不知道该往哪儿放。吕雉看他那模样，心下明了，便道：“来得正好，缸里没水了，我这儿腾不开手，你去溪边挑两担水回来吧。”
这其实不算什么重活，平时刘元都能帮忙提小半桶。
但审食其一听，眼睛立刻亮了，仿佛接到了什么了不得的重任，响亮地应了一声：“欸！嫂子放心，我这就去！”
说完，抓起墙边的扁担和水桶，几乎是跑着出了门。
等他吭哧吭哧地把水缸挑满，额上冒了细汗，却显得格外精神。
他又四下看看，见院角有些散乱的柴火，不用人说，就主动过去拿起柴刀，乒乒乓乓地劈起柴来，动作又快又利落。
刘元从屋里出来，正好看到审食其挥汗如雨地劈柴，那认真的劲儿。
她不认得人，便问，“你是谁呀？”
审食其正劈得起劲，冷不丁听到一个清脆稚嫩的声音，动作一顿，抬起头来。
只见一个粉雕玉琢的小女娃站在不远处，正好奇地打量着自己，那双眼睛亮晶晶的，像浸在水里的黑葡萄。
他认得这是季哥的女儿刘元，以前远远见过几面，但没怎么说过话。被这么个小人儿直愣愣地问“你是谁”，审食其脸上顿时有点发热，忙放下柴刀，有些手足无措地站直了身子，挠了挠后脑勺。
“我、我叫审食其，”他尽量让自己的声音听起来温和些，免得吓到小孩，“和你阿父，和刘季大哥是相识的。我来帮，帮嫂子干点活。”
他的语气里带着一种自然而然的恭敬，既是对刘元的，更是对季哥的。
刘元歪着头，打量着他。
这个少年看起来才十几岁，眉眼清秀，干活很卖力，脸上还带着点腼腆。
审食其？这名有点耳熟，听着她爹就有点绿啊。
“哦，”刘元点了点头，学着大人的口气，“原来是审家阿兄。辛苦你了。”
她这样子配上那张稚气未脱的小脸，显得有点滑稽。审食其忍不住笑了笑，觉得季哥这女儿还挺有意思。
“不辛苦，不辛苦！”他连忙摆手，“应该的。季哥不在家，我们这些做兄弟的，自然该多帮着点。”
这时，吕雉从灶房出来，看到两人在说话，便对刘元道：“元，这是你审家阿兄，来帮我们家忙的。”又对审食其说，“食其，别忙活了，歇会儿，喝口水。”
审食其却像是又得了指令，看到刘元脚边有个木桶，里面放着几件待洗的衣服，立刻道：“嫂子，我不累！我看还有衣服没洗，我去溪边把衣服洗了吧！”
说着，不等吕雉回答，拎起那小木桶又要往外跑。
刘元看着他那股积极劲儿，忍不住眨了眨眼。这人，干活这么主动的吗？好像生怕闲下来一秒似的。
吕雉也有些无奈，喊住他：“食其，别忙活了。”
审食其却坚持：“没事嫂子，我去去就回，很快的！”
刘元看着他的背影，扯了扯吕雉的衣角，小声道：“阿娘，这个审家阿兄，干活好拼命哦。”
吕雉看着少年消失的方向，目光有些复杂，嗯了一声：“是个实心眼的。你爹以前顺手帮过他家一点小忙，他一直记着。”
第16章秦失其鹿（一）好大一条白蛇
没多久，审食其就端着洗干净的衣服回来了，不仅洗得干干净净，还把晾衣绳擦干净，将衣服一件件晾好。
做完这一切，他才长长舒了口气，脸上露出心满意足的表情。
直到日头西斜，实在找不到活儿干了，审食其才在吕雉的坚持下，接过两个豆饼，揣在怀里，像是揣着什么宝贝，再三保证“明天还来”、“有事一定叫他”，这才离开了刘家院子。
刘元看着这个来得突然、干活拼命、走得又依依不舍的少年郎，心里暗暗嘀咕，想不到，她爹那个不着调的，居然还有这么忠心耿耿的小迷弟？
她都没听她爹吹牛的时候说过这人，只听他说身边的好兄弟，樊哙，夏侯婴啥的，她深深觉得，这小子就是单方面的一头热。
真是中二少年。
此后审食其每天都来，进她家门比进自己家门还熟悉。
她觉得有点不对劲，想起未来他一个君侯，却成了阿母的宫内宠臣，非常光明正大给她阿父带绿帽子。
被刘盈下狱，结果吕后把刘盈的男宠下狱，然后才换他出来。
捋到这里，她有点——有点兴奋。
这不能怪她，吃瓜是人的天性，尤其是奸情。
反正被绿的又不是她，她阿父未来有八个妃子呢，她阿母才一个。
日子就在这种表面平静，内里紧绷的状态下一天天过去。
刘元愈发乖巧，除了跟着小叔刘交认字，便是帮着母亲做些力所能及的家务，照顾弟弟，绝口不提任何超出这个时代认知的想法。
她深知，在即将到来的滔天巨浪前，她们这个缺少壮年男丁的小家庭，如同狂风中的苇草，任何一点额外的风波都可能带来灭顶之灾。
吕雉也更加沉默和忙碌，豆腐生意依旧做着，但愈发低调，赚来的钱除了维持必要开销和悄悄贴补那些实在过不下去的乡邻，其余都仔细藏好。
她敏锐地感觉到，空气中的不安正在加剧，沛县街道上往来的秦吏面色似乎比以前更加冷硬，催逼赋税的声音也愈发急躁。