不知是哪里来的水声，断断续续，又被这一间间牢房、一条条甬道放大，吵得人心烦!
刘格便是被这恼人的声音闹醒的。
自他皇榜大闹，应已过了一个日夜。他还穿着那身从胡桃沟，随着母亲书信一起寄来的衣裳。
去岁春闱，他名落孙山，却并未回乡，而是决定在京城安顿下来，再等一年。其间也好走动各方，结交同年。有什么消息他也能第一时间知晓。
可这荷包自然瘪了下去。
刘格每每环顾逼仄湿冷的房间，心中有一股郁气。
他猛地将手中翻到一半书狠狠掼下，真是多看一眼，都觉得头脑发昏!
恍惚间，好像有人喊他：有你的信!
定是胡桃沟来的!
絮絮叨叨，说来说去赞那，我儿聪慧，前程似锦，光宗耀祖;
磨磨唧唧，风言风语讽那，神童早慧，终成仲永，徒留笑柄。
他们懂什么!
刘格靠着冰冷黏腻的墙壁，思绪恍惚，一切，好像都是从那一日开始的。
那是一位马沃介绍的，不知名的神秘人。
一开始，他半信半疑。
那人有特殊的路子，自是便宜一些。
也是窦大人的?
自是!窦老爷仁厚，给下面人赚些体己钱的机会，就数得着的人知晓，并不让外传。
那样的大人物岂是随便见的。
他犹豫踌躇，最终双手将沉甸甸的银子奉上，面色虔诚，双颊泛红：您数数。
那人转身欲走，衣袖却被死死拽住，断眉一挑，双眼一瞪：怎的?
大人，您看这
这银子在这，那东西呢?
离开考还有月余，这题目，自然还未彻底定下。再过几日，必送到大人手上。
等好吧你!笑着斜睨他一眼：日后登榜，鱼跃龙门，大人也要记得小人才是。
那是自然!
接着呢?刘格接着发现对方是骗子罢。
这这这是什么?!
戏弄于我!
他又惊，既羞，且怒!
既然我的不成，他人也甭想成!
自古以来，成大事者，必是敢为天下先!
若自己以身饲虎，戳破了泄题之丑，还科举一个公道，往后天下读书人，谁不赞他一句高义!说不定为表嘉奖，还捞个官做，封个公爵!
刘格从回忆中清醒，低头看着自己这长衫已不复干净平整，布满了拖拽蹭上的污泥，和被飞溅到的鸡血，边缘被撕扯走形。
他从没有这般狼狈过。
当他被关入大牢的那一刻，一股从未闻过腥臭味，争先恐后涌进鼻腔，呛得他几乎窒息。他心如擂鼓，双手颤抖，双臂双腿布满淤青。他在后怕和激动中昏昏睡去，希望睡一觉，一切都会好的。
如今他醒了，吸了口气，似乎再也闻不到那令他作呕的味道了。
刘格还做了一个很长的梦：他金榜题名，衣锦还乡左邻右舍前后拥着他，平日高高在上的县令老爷敬着他，族中长辈捧着他。
他这尾金鳞在大兴城，凭风借力，幻化成龙!他名垂千古，彪炳史册!他没有让家人失望，给了所有看他笑话的人一记耳光。
可是，梦醒了，他又如何落到这般田地的?!
他钱财用尽，却功名无望;他每日如坐针毡，时时刻刻感到油煎火烤。他心中的弦越绷越紧，直到有一日，一封家书母亲婉转劝他回乡。