柳宗弼摇头叹息，悔不当初，只怪自己权迷心窍，错选了这鲁钝易于掌控的岐王。
烂泥果然扶不上墙，莫说日后前程，便是眼下性命恐怕也难保。
不，还有德妃!岐王像抓住最后一根稻草，嘶声道，她是本王的亲姨母，四妃之首!她定会永远站在本王这边!本王还有机会!
提及王德妃，柳宗弼更是绝望：殿下还未看清吗?宫中早已变天。王德妃空有其位，如今最得圣心的是薛嫔。此女晋升之快，着实怪异。若老臣没猜错，她恐怕也是长平王的人。这一局，长平王筹谋之久，布局之深，远超你我想象!
薛灵素?岐王大惊，她不是高珙的侄女吗?怎会与李修白扯上干系?!
高珙接任盐铁转运使，而副使正是长平王，殿下以为这是巧合?这三人之间，必有勾连!
怎么会，他怎么可能心机深沉至此岐王踉跄后退，几乎站立不稳，对了!向陛下告发!陛下最恨结党营私，此事若捅破，李修白必遭厌弃!
柳宗弼此刻终于彻底明白何谓朽木不可雕。
殿下既知长平王心思深沉，此局布了这般久，殿下以为他会留马脚么?再说了，此刻前朝后宫皆是他的势力，殿下即便拿出证据，又有谁会信?谁敢信?
好个九弟!岐王咬牙切齿，本王竟一直被你玩弄于股掌!这些日子争来争去竟然全是为你做了嫁衣!好!好得很!
柳宗弼心灰意冷，重重咳了几声，仿佛要将心肺都咳出来：殿下自求多福吧。长平王心机深沉，此刻自请去偏远之地做个闲散亲王，或索性称病辞去一切职务，或能得个善终。
岐王还想挽留，但柳宗弼声称得了重病，时日不久，只想回府静养。
看着那消失在门外的苍老背影，岐王愈发愤怒。
借口，全都是借口!
他抓起案上酒壶，狠狠灌下，烈酒灼烧着喉咙，也燃尽了最后一丝理智。
他猛地掷碎酒壶，他活不了，那便一起死吧!
宫墙之内，却是另一番景象。
圣人逐渐沉迷九转金丹，对李郇也愈发信任，竟敕封其为国师，位同三公。
李郇身着崭新紫袍，手持玉柄拂尘，还真有了那么几分仙风道骨的味儿。
薛灵素依旧圣眷优渥，宠冠后宫。她与李郇彼此知晓彼此的身份，相见时也会攀谈几句。
表面看来，形势一片大好。但薛灵素心中却有一根刺，她敏锐地察觉到圣人似乎短期内对她再无晋封之意。
位份低了一等，杨贤妃与王德妃便有了拿捏她的由头，明里暗里的刁难接踵而至。
起初，她依仗宠爱，在圣人面前楚楚可怜地诉苦。然而两三次后，圣人眼底掠过一丝厌烦，薛灵素知晓自己只不过是个替身，立刻收敛，转而独自与那两位妃子周旋。
端阳宴后，岐王倒台，王德妃气焰大挫，暂时偃旗息鼓。然而，庆王却颇受重用。其背后倚仗的杨贤妃跋扈更甚从前。
薛灵素这几日吃了不少苦头，一次宫道相遇，她的车辇让路稍迟片刻，便被杨贤妃寻了由头，罚她在坚硬的鹅卵石上长跪。
尖锐的石子硌入皮肉，膝盖痛得她数日无法下地行走。
她怨愤不已，得知李修白近日频繁入宫，便借内侍之手传递密信，约他在一处偏僻废弃的冷宫相见。
见面后，薛灵素忍着膝痛，将满腹委屈与这几日的艰辛细细道来，眼中含泪，期盼能得一丝怜悯或倚仗。
然而，李修白眸光清冷，不带丝毫温度：薛嫔冒如此风险召本王前来，就为诉苦?入宫前，本王便已言明，此路通天，但也遍地荆棘。这点苦楚算什么?薛嫔若是忍受不了，本王可安排你病逝出宫。
不!薛灵素慌忙屈膝跪倒，膝伤让她冷汗涔涔，殿下恕罪，是妾身失言，妾身再不敢抱怨!还有一事，是妾发觉近来圣人迟迟不肯晋妾位份，王德妃虽失宠，杨贤妃却因庆王之势复又得宠，此消彼长，风向似对殿下不利，还望殿下早做绸缪。
打压岐王后立刻扶持庆王，正是圣人惯用的制衡之术，李修白早有察觉。
他只道：大业未竟，尚需时日。你只需固宠，稳住李俨。还有，日后若无本王传召，你不得再擅自相见。
薛灵素连忙称是，随即，李修白便头也不回地转身。
望着那挺拔冷峻的背影，薛灵素紧咬下唇，一股混杂着不甘、怨怼与恐慌的情绪涌上心头。