林栀清暗自忖度，谁料竟然将真心话念了出来，引得虞之覆瞥向她，冷笑道：
“自然是因，我此番南下，是为寻陛下皇储！”
短短数秒，这王姬竟已收敛好了情绪，正了衣冠，添了些傲慢与骄纵，“难道霹雳姑娘觉得，当朝太子，德行配位？”
林栀清很少过问朝堂事宜，因此默然，只是平和地望着虞之覆。
那质问仿若淬了寒霜，“太子昏庸，实力不及野心，自幼时起，他骑射、经纶、剑术……样样连我都不及，却仰仗着皇子之身，虽是庶出也被封太子，实在是……”
“难以服众。”林栀清点了点头，道。
虞之覆神色渐缓，“没错。”
“父王只我与太子二个孩子，乃是五百年一出之圣君，如今春秋已高、勤躯已倦，把朝中尽数交给太子，可是……”
“要他丈量全国土地，皆不了了之；更新赋税制度，也是不了了之；整修河道遭运，照样弄得一塌糊涂；清丽户部亏空，他倒是头号欠缺；科场舞弊，他也无力整肃……”
“种种这番，他究竟如何当得起太子？”
虞之覆垂下眸子，泛着些许忧伤，“父皇年事已高，国之大事难免力不从心，我怎能放心将事宜交给太子这无用处的东西，父王要我暗中寻江南皇储，谁料……”
谁料刚出皇宫，某人便等不及了。
林栀清懂了。
他是怕虞之覆在江南另真的寻个皇储出来，动摇了他的太子之位，欲直接一击毙命，弄个意外让虞之覆命死江南，好无后顾之忧。
“小了。”林栀清忽然道。
“什么？”
虞之覆与虞影二人皆是一怔，皱着眉头等待她这没头没尾的一句。
林栀清摆摆手，笑道：“殿下，格局小了。”
“难道殿下觉得，论治国之道，你比不上太子，还是认为，一介女子，当不起这帝王之位？”
“霹雳姑娘，你……”
林栀清一眼看穿她的顾虑，声如泠泠小溪，悄无声息浸润心扉，又透着磅礴之力，“若是看不惯太子，那便不再看他，当朝若是没有先例，何不开创先例？”
她的眼眸明亮，这一刻灿若群星，落在虞之覆眸中，更是无比闪耀。
她凑近了虞之覆，笑意温柔，语调近似诱哄，又似循循善诱，每一个字落在虞之覆耳畔都如重千钧，“殿下，何不……”
“取而代之？”
……
***
“你没事吧？”
焦躁的声音在耳畔响起，小狐狸不停地绕着颜宴转圈，探头去嗅颜宴略带紊乱的呼吸。
“要不，把阿姊唤回来吧。”楚曼儿温声建议，瞧着颜宴那不自然漫上绯色的脸庞，仿若有一千只蚂蚁在啃噬心头。
“不……不必劳烦她。”
颜宴紧咬着唇，将头埋进枕头里，短短一柱香已然浑身是汗，将那一层衣料尽数淋湿了。
那酒里果然下了东西。
脑海中忽然想起一刻钟前，带着帷帽的女子一把夺过虞之覆的荷花盏，又抢了虞影的酒水倒给他，‘颜宴，你也多来点，既是殿下的，自然是好物件。’
他倒是只顾着一饮而尽，忘了问那人酒中有何物了。
他欲撑起身子坐起，背后那几道伤痕便火辣辣地疼痛，隐约记得，先前攻上苍穹山脉时，不慎与那人族修士斗法，他一介器师，又哪里都得过？
落得一身伤，他不会治愈的术法，又性子沉闷，又不愿道与外人，只得兀自忍着，想来等到了颜家，会有医师来处理。
可那酒中药性竟然如此大，激得背上宛若是岩浆缓慢流淌，烫得他不住发颤，手指抓住床铺，牙齿也咬得死紧。
他脑子昏沉，自然听不到一声轻快的动静，是那小狐狸从窗棂跳出去，焦急地去搬救星。
他摸了摸额角，觉得似是发热了。
许是人在脆弱时分，容易回忆起了年少的事情，他忽而忆起那个月明星稀的傍晚，阿娘只留了林栀清一人陪侍病榻，低声絮语，“清清，我们老来得子，也知不少人觊觎这颜家少夫人一位，这些年来，我们待你不薄……”
后来呢，后来是什么情形？
“你愿不愿意，嫁予颜宴……”
对了，好像是这么问了，没任何由来的，颜宴的心跳忽而加快，那个夜晚，林栀清是怎么回答的呢，好似有火焰在颜宴心头炽烤，忽然，又一道无比清冽的声音落在耳畔，那般近，带着略微沉闷的水汽：