伊莱抹了把脸，起身继续在混乱的码头找零活。
搬运货物，清洗甲板，什么活都接，他需要信用点生存，更需要让自己累到没力气胡思乱想。
几天后，伊莱用攒下的钱买了一张前往中立星域边缘地带的船票。
那里更偏远，也更不容易被熟悉的面孔认出。
飞船狭小的三等舱里，空气浑浊，邻座是个话痨的货商，喋喋不休地抱怨行情，伊莱只是沉默地听着，直到货商提到最近虫族王庭的大新闻。
“听说了吗？那位虫母陛下，突然宣布要立第四位王夫，”货商咂咂嘴，“还是个没什么名气的蝉种，叫伊莱什么的，真是走了虫运……”
伊莱猛地僵住，手里的营养液包装袋被捏得变形。
他以为自己出现了幻听。
“你……你说什么？”
“虫母陛下啊！陛下要立新王夫了，就是那个伊莱，”货商以为他不信，信誓旦旦地调出星际新闻的简短快讯，“看，虽然消息压着，但有点门路的都知道了，啧啧，真是……”
伊莱盯着那寥寥数语的快讯，每一个字都认识，连在一起却让他头晕目眩。
约书亚要立他为王夫？这怎么可能？是在安抚他？还是政治平衡？
无数念头爆炸般冲击着他的脑海。
伊莱迫不及待地想回去，想亲口问约书亚。
但恐惧也同时攫住了他。
这突如其来的恩宠，会不会是更危险的漩涡？图兰会如何反应？卡厄斯和利诺尔会怎么想？乌契，也不是好惹的。
他这样一个空降的王夫，真的能站稳脚跟吗？会不会给约书亚带来更多的麻烦？
伊莱的所有问题，都无法得到解答。
约书亚则暂时把这件事放下。
他要做的事情很多，不可能为了一个雄虫而放弃正经事。
但是菲林不这么认为。
“你又怀孕了？”
菲林急匆匆飞到他身边，停下，“这次是哪个混蛋的？琼的成熟期还没有结束，你不能靠近他了，听到没有！我告诉过你多少次，不能靠近状态不稳定的高等雄子！”
约书亚正慢条斯理地品尝一种能舒缓孕吐的果子，被哥哥这么一吼，差点噎住。
他拍着胸口，没好气地翻了个白眼：“哥，你是用信息素当耳朵了吗？是伊莱的子嗣。”
“伊莱？哪个伊莱？”菲林愣了一秒，随即瞳孔地震，“那个侍从伊莱？那个一声不吭跑掉的伊莱？你居然让他……”
他指着约书亚依旧平坦的小腹，手指抖啊抖，仿佛听到了本世纪最荒谬的笑话。
“注意你的措辞，菲林执政官，我亲爱的哥哥。”约书亚放下果子，红眸微眯，属于虫母的威压淡淡散开，“是即将上任的第四王夫，伊莱。还有，是我允许的哦。”
菲林像是被掐住了脖子，俊美的脸涨得通红，他围着软榻走了两圈，试图跟这个“被爱情冲昏头脑”的弟弟讲道理：“约书亚，我的陛下，你清醒一点，一个侍从，哪怕现在要封王夫，他的血脉能有多优秀？能比得上卡厄斯的战斗天赋，甚至利诺尔那个废物，至少他听话！这个伊莱，除了运气好让你怀上，还有什么？他能帮你稳定政局吗？他能帮你威慑边境吗？他连自己都保护不好，兴许在外面流浪还要靠你的名头吓退小混混！”
“嗯哼，”约书亚拿起一杯营养液，语气平淡却掷地有声，“但他能让我开心，我什么都不缺，最想要的就是开心，哥哥能理解我的吧？”
菲林：“……”
理解不了，他感觉自己的血压正在飙升。
“而且，”约书亚轻轻抚摸小腹，“哥，你不觉得这很有趣吗？一个看似最弱小、最不起眼的蝉种，偏偏要成为尊贵的王夫，这会气疯多少自视甚高的家族？又会让多少处心积虑的算计落空？这潭水，搅得越浑，我更容易掌握政权。”
菲林仔细打量着弟弟，约书亚的眼神清澈而冷静，完全没有被情感蒙蔽的样子。
他忽然明白了，这不仅仅是补偿或情感选择，更是用一个出身低微但完全由虫母掌控的王夫，来打破现有王夫背后家族可能形成的平衡和桎梏，同时也是一种对传统贵族势力的无声挑衅和制衡。
“可是，”菲林语气软了下来，但担忧未减，“他要是回来，可能会死。”
“安全交给阿德里安和利诺尔去操心，这是他们的职责。”约书亚打了个哈欠，显得有些慵懒，“至于卡厄斯，他会明白的。佩洛那孩子最近需要点刺激来认清自己的位置，还有什么比一个突然冒出来的弱小继父更能磨练虫的心性呢？”
菲林摇头叹气，“你的手段太精明了。”
约书亚：“没办法，我要为了自己考虑。”