第70章在新世界
时间回到2026年12月31日。
这本应是一个与往常毫无二致的平凡之日。
然而就在这一日，忌惮底层反叛军“刻漏”已久的时熵集团决定掀翻两方对垒已久的棋盘，派遣新组建的军队“时间清道夫”杀进了底层。
这一批时间清道夫以机械士兵和改造后的实验体组成。为首的一位有着高强度钛合金躯体和人类的意识。传闻它的思维方式和战斗意识来自圣寿堂的一位不世出的天才，因此也继承了那位天才的名号——
“a-0”。
所有的清道夫都在使用那位圣寿堂天才留下的数据进行战斗训练，a-0是他们的母本、原型。而这位与a-0无限接近的仿制品也未能辜负集团的期望，杀伤力甚大，转瞬间便将底层化成了人间炼狱。
重伤的辰星和云石被它与清道夫们逼到了锈带广场上。这时底层已尸横遍野、血流漂杵。尸堆中伸出一只只焦黑染血的手臂，沧凉如冬日残荷。
身披黑斗篷、名为a-0的机械士兵冷酷地对他们道：
“我想让你们进行一个生死游戏——俄罗斯轮盘赌。”
一柄左轮手枪被抛到两人脚下。辰星颤抖着捡起，拨动了转轮。他计算好了，转轮本应在某个角度停下，然后子弹会咆哮着自枪管里喷发，撕裂他的头颅。
然而事实并未如他所想。中弹倒下的反而是云石，血迹斑斑的脸上却带着如释重负的笑。
这不是辰星想要的结果。大脑一片空白的他被清道夫们挟持着押上了通往上层的电梯。望着颓然倒下的云石和被鲜血染红的底层，他的心如被钝刀割裂。
活下来的应该是云石，而不应是他。
在他离开后，尸堆里突然跳出一群孩子们，他们奔向那为以a-0的编号命名的机械士兵，按下锁骨上的凸起，引爆了身体中的炸弹！
剧烈的爆炸与炫目的白光顿时迸发，机械士兵们纷纷被炸损。可即便这群孩子们拼上性命，却无法阻止辰星被带走一事。
辰星被押送至2035分部，在那里，他被清洗了记忆，如当初导师预言的一般成为了时间清道夫中的一员。当他如一具空壳般从手术台上坐起时，研究员脸上带着狂热地笑，向他伸手：
“欢迎你，a-0！从许久以前，我们就在使用着你的数据训练清道夫们，今天我们终于不必再用破铜烂铁代替你，而迎来了一位真正的清道夫！”
另一位研究员鼓掌道：“我们会将你改造成史上最伟大的刽子手，你就是我们渴求已久的最完美的原型！”
他茫然地望着四周，世界变得陌生，而他失去了自己的名字。在那之后的一切，他便全然不晓了。研究员们为他植入了脑部芯片，从此如有一片雾霭在他脑中弥漫，他在混沌间做着一个梦：
在那梦里，他从圣寿堂出生、长大，在长夜里出逃，又在雨中牵上了云石的手。扑克酒吧暖光如炬，他在期间和众人欢笑耍闹。反叛军“刻漏”的发展欣欣向荣，他们在一场又一场胜利后召开盛大的欢宴。梦境永无止境，他在其中沉沦。
在此期间，现实世界的变化仍在残酷地推进。
在2026年12月31日，辰星被带上电梯后，清道夫们开始着手清理战场。
“这样多的尸体要如何处理？”清道夫们跨过堆垒如山的尸丛。有人问道。
“交给2050分部处置吧。他们拥有温压武器，可以先释放可燃气溶胶云，然后再引爆，就能产生3000c以上的高温，能瞬间摧毁底层的建筑和一切。”杀人机械a-0道。
“那么，为什么不一开始就这样做？”
“因为这样咱们的工作无法留痕。而且2035分部说，希望能将咱们时间清道夫投入实战使用。”两人站在血河中闲谈。忽然间，他们听见一阵窸窣声自尸山中传来。
“有活体反应。”机械士兵a-0说，声音中带着直侵骨髓的寒意，拔出锉手斧。然而正当此时，几个影子同时从尸堆中跳出来，蜘蛛似的落在了机械士兵的身上。
待看清那人影后，其余清道夫愕然道：“哪儿来的孩子？”
那几个人影正是平日里在废料场中游逛的孩子们。他们以竹竿般的细瘦胳膊抓住a-0，一人大叫：“三、二、一，爆！”