残夜如墨，巨大的钢筋丛林里，霓虹灯黯淡地闪烁，如一抹抹淡薄的胭脂。空中廊道纵横交错，线缆像乱发披散。一面奔跑，无数幻影一面自眼前闪过。
有一瞬，他变成一位身披漆黑斗篷的清道夫，残忍地将一位底层人的头颅掼碎在广告屏上；有一瞬，他看到刚才还在自己身边的反叛军成员对自己举枪射击，枪口火花喷溅，如幽然磷火。
零碎的瞬间连缀成片段，然后他看到断壁残垣、朽骨般交错的钢筋，看到满地的尸骸血海，以及听见那熟稔的、出自云石之口的焦切声音：
“醒醒——辰星！”
突然间，随着风铃声一般清脆的裂响，世界破碎了。
他终于醒了过来。从这个漫长的梦境里苏醒——在圣寿堂里出生、长大，与z-304在重围之下逃脱，来到扑克酒吧认识黑桃夫人、红心和云石，组建反叛军“刻漏”，那都是他的记忆，是曾发生过的事。
然后呢？
辰星愣愣地站在原处，瞬息之间，世界改头换貌。底层化作荒丘，破碎的全息屏挂在摇摇欲坠的墙体上，浓厚的铁锈味在空气中游荡。他低下头，只见靴子已被血水浸没一半，鲜红的河流溢满了底层。
在那血河里，他辨认出刺着铜壶刺青的头颅，那是属于一位位反叛军“刻漏”成员的，以及他们的无数残肢碎肉。底层已化作一片炼狱。
而再往上看，他发现自己身披黑斗篷，手里紧攥着一柄锉手斧，而斧刃的一端已没入了身前一位灰发青年的胸腹。
灰发青年有着琉璃似的瞳子，脸色苍白，满面是汗，见他恢复神志，极惨淡地一笑：
“你终于……醒了。清道夫a-0……不，辰星。”
辰星的手忽而剧烈颤抖起来。在这一瞬，他想起了一切。先前的他一直沉浸在美梦之中——一个他与扑克酒吧的众人相遇、带领反叛军获得胜利的美梦。在这梦里，他徜徉了数年。
他本应知晓在这之后发生的事情的：底层被时熵集团所攻陷，他被时间清道夫重伤。一个有着与过去的他相同的名字——“a-0”的清道夫来到底层，大开杀戒，逼迫他和云石玩一个残酷游戏，通过俄罗斯轮盘赌来决出他们二人的生死。
然后呢？
他赢了，云石中弹倒下。也许是转盘轴承磨损，在他旋转之时没能转到合适的位置。他所使的技俩反而害了云石性命。绝望之下，他被集团带走，通过植入脑部芯片清洗了记忆。集团让他加入了清道夫的队伍，让他成为了时间清道夫a-0。
而那一次清扫活动并没完全将底层人杀尽，幸存者结成了一支更顽固的反叛军队伍。为了扫除这些底层余孽，集团让他重游故地，手刃自己昔日的伙伴。
“你是不是……已经想起我了，辰星？”灰发青年低喘着，“我是……云石。在上一次……我们玩轮盘赌之后，已经过去9年了。”
辰星如身体被冻僵一般，一动不动。
“9年来，你的意识也许一直被困在集团为你制造的美梦里，也许在你看来，你已经分不清从哪里开始是你的记忆，从哪里开始又是集团为你制造的幻梦。那么……让我从头为你讲述吧。”
“在集团让我们玩俄罗斯轮盘赌决生死的那一次，你不幸获胜了，而我有幸活了下来。”长大后的云石断断续续地道，“子弹竟然只穿过了我的颅骨外板……还有浅层软组织，我在华大夫那里休养了很久，总算是恢复过来了。”
“现在的我，成为了‘刻漏’的领袖……但你看来……已经被集团改造成了时间清道夫。还记得吗？九年前，他们曾经……使用过一具……名为清道夫a-0的机械士兵，那是用你的数据训练出来的杀人机械。它杀害了黑桃夫人、红心大哥，还有其他许多人，但后来在剿灭行动中受损害……如今他们选择用你代替它……来继续伤害底层。”
辰星虚白着脸，颤抖着开口：
“我是……清道夫a-0。一直以来，我都在做梦……然后在做梦的期间……被集团派遣到了回到了底层……成为了伤害你们的人？”
他看着长大后的云石的脸庞，九年后，那对瞳眸悲哀、深沉，犹如渊海，已不符当年的清澈。云石沉默地望向他，而这是一种默认。
忽然间，辰星头昏脑涨。感到头部身处正在奇异发热，他意识到自己被集团植入了脑部芯片，和每一位清道夫一样。
因此下一刻，他听见一道声音自脑海中响起。
“清道夫a-0，你为何停手了？请继续执行你的任务。”
来自集团的声音在他脑中冷酷地回响。
“——杀死反叛军的首领云石，彻底毁灭底层反抗的可能。”