两人走到光明处，灯火连绵，底层自有一种明媚的温馨。虽天无片星，地上却仿佛缀满星辰。云石依然揪着辰星衣角，踩着影子，亦步亦趋。他问：
“刚才你问过我了，那你又是为何要帮我？”
辰星回眸一望，神秘一笑：
“因为我也和你一样。也想去看一回天空。”
在这夜里，灯火赤如燃血，青似凝霜，光怪陆离。云石在辰星的眼眸里望见一种色彩，朦朦的幽蓝，浅浅的碧蓝，是由灯光赋予的，却有一种天成的夺魂摄魄，让人不禁溺毙于那瞳子里。
于是他想，也许这一刻的他已经见过天空和彩虹了，在王牌小丑编织而成的梦里，在集团制造的每秒24帧的谎言里，也在辰星的眼里。
第46章铁笼微光
云石被辰星领入了扑克酒吧。
这是一爿破旧、低狭的酒吧，木门如老人干嗽，吱呀乱响。酒客却不少，划拳谈天，喧嚣不已。
吧台后有一位穿纯黑巴斯尔裙、戴黑纱的老妇人，正在捣薄荷叶，此时将目光投向进酒吧的两人，笑问道：
“辰星，你怎么拐了一个孩子回来？”
辰星乍一入店，人们的视线便如万支羽箭，密匝匝地攒在他身上，招呼鼓掌声四起。辰星笑道：“斯佩德夫人，我哪儿敢下手？如果做了坏事，怕不是会被您直截儿赶出酒吧！他是自愿跟着我来的。”
斯佩德夫人走出吧台，蔼然地与云石对视，问：“孩子，你叫什么名字？”
“云石。”云石说，语声里带着些见到生人的涩意，“今年15岁了。”
“他没有去处，夫人，您看能不能将他留在这里，让他做一点小工？”
“雇佣童工是违法的。”斯佩德夫人微笑道，摸了摸云石的脑袋，“但如果只是收留，我便允许了。”
云石大睁着眼，茫然无措。在种植园中时，他身边是园长、研究员和其余孩子，目之所及处是一个由熟人所组建的世界。如今陡然将他抛进一片充斥着陌生脸孔的天地，这令他不免如初生幼雏一般惊恐。辰星拍拍他的背：“和我到二楼来吧，你就住我的房间。”
辰星的房间窄小，一张单人床，一张床头小柜，靠墙放着一只大布包，占去不少空间，人在房间里头仿佛只能侧身立着。云石进了浴室，将沾着废液的衣服脱下，将自己从头到脚洗刷一遍。看到那件白衣上的彭罗斯阶梯徽标，他想起出逃时的警报称自己作“素材”，安全部队士兵叫自己为“实验体”，心里有了些不安的猜想。
浴室门被叩响，云石陡然一惊，却听辰星在门外道：
“你的旧衣不能穿了吧？我将新衣服放门外了。”
云石围着浴巾出来，却见门口小椅上放着一套衬衫、西裤、围裙，穿上之后，自己活脱脱一副酒吧侍应生的模样。他问：“这是什么？”
“童工的制服。”辰星笑吟吟地看他。“当然，不是让你做工的意思，只是我目前只有这衣服是大体合适你穿的。”云石看了看袖口、裤腿，确实长出一截。
云石说：“既然穿了，那不做工也不好意思。我就在这里干点活，权当抵消住宿费吧。”他看辰星笑眯眯的，体悟到也许自己被赚入了套，辰星是一个像狐狸一样狡黠的人，早就想让自己亲口说出这话。
于是云石正式入住扑克酒吧里。在这里，没人探究他的来历，底层人们热昵地向他招呼，粗暴却亲切地拍他肩，仿佛他生来便是他们的朋友一般。斯佩德夫人没给他派重活儿，但云石端酒水、擦桌台、洗杯子，样样事都做得十分卖力。
底层的每一样事物都令云石感到新奇。底层人吃油炸肉粒、面疙瘩脆片下酒，这种劣质的合成肉糜制品和淀粉小吃放在种植园里简直不敢想象。种植园里人人吃蛋白膏、营养剂，虽少一些调味，却洁净无害。
底层人还穿劣质皮衣、破布缝成的衣衫，住在与老鼠、蜚蠊共存的低矮房屋里，天时降酸雨，污水恒流。他们使用自己的寿命作为货币交易，初时令云石惊奇。斯佩德夫人见他疑惑，也作惊愕状：
“哎哟，你不知晓吗？如今这世上通行的货币就是时间。”
辰星在一旁喝酒，穿一件风衣，翘起二郎腿，长手长脚，身形修挺英秀，像招贴画里的模特走进现实里。他笑道：“夫人，这小子是离家出走的大少爷，不曾自个儿付过钱，还不习惯我们的货币呢！”斯佩德夫人笑了笑，又开始摇晃起壶里的青柠汁。
云石嘴硬：“这有什么好奇怪的？时间是人最宝贵的物事，有了时间，才能做工，生出金钱，可不论花多少钱，都买不到时间。”这是他从书册上读来的语句。这是集团认可的真理，而能操纵时间的集团则更近似于上帝。