流沙突然扯开他的衬衫，手指往下抚，停在那彭罗斯阶梯的烙印上。他声音发冷：“这是时熵集团劳工层的标志，你是时熵集团的奴隶？”
“是又怎样，我如今是翻身农奴，能做你的主子了，你有什么不满？”方片瞪着他。
流沙忽然狠狠在他脖颈上咬一口，方片一哆嗦，咬牙叫道：“你又发什么疯！”
流沙说：“我没发疯，只是在理智地表达我的不满。还想看看这印记是不是画上去的，用水能擦掉。”
“用你的口水吗？”方片推开他，“床够大，离我远点。”
流沙不听，他掀起羊毛被，笼在两人头上。黑暗里没有光，他的眼却像瑠璃般晶亮剔透。在被褥中，他轻声道：
“分开住不大安全，我怀疑黑桃夫人这样安排是有意为之。这宅邸大着呢，每间房四面都能让他安排五百个刀斧手。”
“哪来的刀斧手。”方片道。他心想，刀斧手五百人未必有，但流沙本就是一个能随时劈自己一斧的坏员工。于是他又问，“你信不过黑桃夫人？”
“看到真有这个人存在，我很高兴你没对我撒谎。但她是我们的敌人，还对咱们隐瞒了过往。我怕她会是‘农夫与蛇’故事里的蛇，被人救活后还会反咬人一口，咱们真要救她么？”
“她要是蛇的话，你还能是白眼狼呢，痛殴老板、天天讨薪，不让我安生。算了，走一步看一步吧。”
方片说。这时他们忽而听见轻轻的叩门声，像雨落在玻璃上的微响。方片翻身下床，打开门扉，只见其外站着一个怯生生的女佣。
在满是机械女佣的宅邸中，她的存在简直是一个另类。她穿一件黑连衣裙，一条尚有烟火色的棉围裙，戴一面由多层纱布织成的面罩，面罩外的肌肤溃烂，像被太阳晒裂的泥地。
“怎么了，有什么事？”方片问。
女佣的目光怯缩：“深、深夜打扰……失礼了。请问和您同来的那、那位先生，您有见到他吗？”
“怎么，来查寝的吗？”方片往房里一指，笑道，“他在我床上。”
这时他红衬衫解开两颗扣子，露出胸前一片带着齿痕的苍白肌肤，脸上带一点潘趣酒染上的红晕，钻钉闪闪发光，像恶魔之眼，极具挑逗之意。女佣不禁脸红，在脑中构想出一幅悖德的画卷，最后嗫嚅道：
“实在对不住，打、打扰您二位了……我带了两杯调了肉桂的温牛奶，您慢慢享用。”
方片随手接过她手中的托盘，在桌上放下，却在她将欲离开时一把揪住她手腕，“你也是这宅子中的女佣吗？这里只有你一位非机械的佣人？”
女佣垂头，“是的，黑桃夫人有着时熵集团的机械人服侍，只留下我一位未经改造的活人。”
“看你的模样，你曾在矿场工作过么？”
女佣忽而害臊地遮住那坑坑洼洼、像一只烂番茄般的脸庞，这是在高辐射的环境下生活落下的结果。“其实不在矿场工作，咱们也会变成这副模样的。我们又有何处可去呢？只是在附近的窝棚里生活，皮肤就会日渐脱落溃烂。咱们那里的人都说，这是劳动带来的荣勋，与贵族老爷们挂在胸前的不一样，咱们的勋章是显在脸上的。”
方片沉默片晌，又问：“你们是在开采什么？”
“先生，我也不知晓。我听说那是与铀沥青矿类似的矿物，但含有变异的以太同位素。集团说这是一项光荣的工作，开采的矿物将会用于维持时间跳跃技术的能量消耗。有了时间跳跃技术，世上的一切苦难、纷争、饥寒将在过去消失。”
女佣的双眼闪闪发光，像一对明亮的玻璃珠子。流沙蜷在被褥间，一言不发，心想：骗子。时熵集团是比方片更甚的骗子。
方片目光复杂，昏黄的火光下，他的睫毛在脸上投下浅浅的阴影。他轻声问：
“那你对黑桃夫人有什么感受？”
女佣面颊一红：“夫人……是位好人，为我提供了吃食与住处。”
“哪怕你的不幸、你溃烂的脸颊与被辐射矿减少的寿命的起因也全在于她？”
女佣的眼里滚着水光，像听见枪响后的林间小兽。
方片没再追问，话锋一转：
“你叫什么名字？”
“莫拉娜。夫人收留了在矿场工作的我，还说，这是一位女神的名字。”