忽然间，流沙感受到了轻微的颤动，那似是方片肌肤下的脉搏传来的信号，如蝴蝶栖落指尖。然而下一刻，方片一翻眼白：“你打睡梦呢，我哪里知道你的真名，无敌的新人大王。”
“但这确然是一张酒吧的员工照，你也参与其中了，是吧？不然你不会把它如此珍重地放在床头。”
“都说了，我不记得了。那照片兴许还是合成的呢！”
方片猛地坐起，青筋在苍白的皮肤下突突地跳，流沙忽而擒住他臂膀，将他一下按倒在被褥间，两人四目相交。
“说实话。”流沙的口吻如刑讯逼供，冰冷彻骨。
“我看到了你房里的旧合影，你以前拿着一柄清道夫的武器。告诉我，你曾是……时间清道夫么？”
方片挣扎，却脱不开那铁钳似的桎梏。他们贴得极近，灼热的气息交织，像有落叶簌簌滚落，擦过颊边。
“你摆什么龙门阵？我好好的，为什么要去做清道夫？”方片面无血色，扯出一个笑。
“谁知道你以前是不是失足少男，曾干下了许多坏事？”
“大半夜的，你发什么烂渣！我哪儿有清道夫的武器？即便有，也是碰巧拾来的，没过几日就转手卖出去了！”方片看起来有些烦躁，翻过身，用褥子盖住头，像蜗牛缩进壳子里。
流沙蹙眉，方片所言倒也在理。他平日里常使的那支驳壳枪，能吐出时滞泡，让物体的时间静止，一看也是从清道夫手里收缴的武器。然而在见识过方片的身手后，他疑窦大起，已不再信方片的话了。
方片不愿讲实话，流沙便软磨硬泡地去缠他。白日里，当他将踏出酒吧时，流沙便手持平板拖把，拦在铸铁门前，像责备丈夫出轨的妻子：“又要去哪儿鬼混？带上我。”
方片莫名其妙：“你在酒吧里盘点酒水、杯具就成，为什么要跟着我？”
流沙冷冰冰地道：“我要做你的贴身高手。”
“不用你贴身，我也是高手。”
“你有事瞒着我，我不舒服。关于照片、过去、你和我的事，除非你一五一十地讲明，不然我就罢工。”
流沙说着，忽然自身后拿出一块镀锌铁皮，上用红漆书着几个大字：“工资不涨俺不动，老板哭穷俺喊痛！”方片见了，直翻白眼：“我看你不是想让我把话讲明白，而是想涨工资。”
流沙将铁皮板往门口一放，又掏出几卷大字报，作势要贴。酒客们见了铁牌，纷纷绕道。方片想起若是影响酒吧生意，定会遭黑桃夫人责难。她动怒时毛发根根竖起，如将被雷劈的茅草。于是他出一身冷汗，道：“好吧，你威胁到我了，你究竟想要什么？”
“我要你说实话。”
“我能告诉你的话，都已一一倒豆子给你听了。你要涨工资，日薪便再给你添一小时，你还想要什么？”
流沙见正面进攻无效，便想另辟蹊径：“你白日里去哪儿晃膀子？我也要去。”为防方片拒绝，他又一蹾铁皮牌。
“好吧，你想跟来就来吧。”方片被他磨缠得没法子。“我先讲好，咱们才不是去晃膀子。”
“我们要去的是鎏金密会厅，一个情报集散地，要了解螺旋城上下的消息，那里是最好的去处。”他瞥了流沙一眼，压低嗓音。
“也是最危险的去处。”
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午夜时分，一座哥特式钟楼蹲踞在雾中，砂岩墙破碎，遍布青苔。
两人将计程车停在路边，下了车。方片穿着老三样：白礼帽、白西装、红衬衫，拾掇齐整，一副赴宴模样。他说：
“下车吧，黑心员工。”
流沙坐在副驾驶位上，气闷闷的。他身穿一条布里奥长裙，宝蓝锦缎料子，上紧下松，头戴藏红花染的丝编假发，像一个高挑的中世纪贵妇。被带来这儿之前，他不知自己要如此打扮。
“我要穿着这个进去？”他问。
“那当然了。你也不照镜子瞧瞧自己，两眼煞气腾腾的，像个杀猪佬。这密会厅可是上流人的来处，我和你无亲无故，还能用什么法子将你带进去？除非你是我的女伴。”
“为什么不是你穿裙子？你做我的女伴也成的。”
“里面的人认得我，我陡然变性成一位贵妇，怕不是会将他们吓着。再说了，你不是穿惯了粉红围裙么？这回不过是换成另一条小裙子罢了。”
流沙通过想象把自己的目光化为利剑，短短数秒内把方片千刀万剐了几回。