方片但笑不语。
圆桌上放着一只水箱，多多的头颅在幽蓝的营养液中沉睡，被香花环绕。只是这回，有一只白皙的手臂放在水箱底部。红心注视着她，目光饱含深情，这是他的珍宝。他喃喃道：“等世界恢复常态后，我想带多多……还有你向那位恩人登门拜谢。”
方片叼着杯子：“带多多也就罢了，带我算什么？我的定位是什么，是你们家的宠物小狗吗？”
“你淘气又爱闹腾，就像不成器的儿子一样吧。”
“红心大哥，你放过我吧。我当你是哥，你怎么当我是儿子。”
两人开怀大笑，举杯相碰。无数灯光在远方交织，如琉璃世界。虚拟的烟火在灯牌上接连绽放，这是一个不眠之夜。
木梯上传来喧嚣声，手提酒瓶的酒客们哄笑着涌了上来，一张张笑脸仿佛在暮色发光。有人叫道：“红心老大，你怎么不赏脸同咱们喝一杯？”“咱们今夜不醉不归！”
穿着粉红围裙的流沙也上露台来了，端一只托盘，其上放着刻花水晶古典杯，装着曼哈顿、波本与查特酒。他手脚利落，面无表情地在客人间穿梭。黑桃夫人也款款走上露台，语气柔和，招呼酒客们品酒，她说：“今夜所有的酒都免单。”
酒客们高呼万岁，声音此起彼伏，像锋利的针划破空气。身着亮片裙的女客们起舞，像抖落满地繁星。黑桃夫人走到方片身边，将一个旧宝丽来拍立得交到他手里。方片讶异。
“咱们许久没留过影了，不是么？今夜是个值得庆贺的时刻，给大伙儿拍下来吧。”
红心见状，连忙招呼众人集中。黑桃夫人被簇在中央，流沙被按着脑袋加入人列。闪光灯一闪，众人的笑靥被取景框截取，那一瞬的光阴被永远保存下来。满世界的灯火是他们的依衬，他们像在银河里遨游。
照片从出片口弹出，方片将其拿在手里，目光柔和地端详。
烟火在露台上空绽裂，天穹的晦暗仿佛被千万点流光击穿。露台上的人们如高速运转的机器，欢歌、笑闹，仿佛永不疲倦。方片走进阴影里，下了木梯，将喧阗声抛在身后，没有人发现他的离开。
方片走进房间，一片寂静中，他将床头柜上的相框拿起，把新照片插了进去。照片中没有他，可不会影响气氛的完满。他的性命短暂，譬若朝露。但露水虽逝，明日复还，即便他不在此地，一切也不会移转，扑克酒吧会照常迎来送往，“刻漏”依然为未来而奋战，这一刻的欢乐也会烙印在众人的记忆深处，永远不变。
窗外又亮起一朵焰火，绚丽的彩光将相框里的笑脸映亮。方片拿起药瓶，再往嘴里倒了几颗，倒在床上，望着时钟。指针在表面上周而复始，如在彭罗斯阶梯上奔走。他知道有些病是深刻在骨子里的，譬若对永恒无朽的渴求，比如对自己转瞬即逝的恐惧。
而如今他无药可医，只是闭上眼，等待着明日的阳光降临，将他如露水一样蒸干，自此无踪无迹。
第17章阿僧祗劫
距生死格斗结束，一晃眼已过了一周。
生锈的铁栅如被咬噬过的断骨，横刺在纹裂的地面上。铁笼断裂，立柱残缺，鲜血格斗场的废墟中，反叛军刻漏的成员上上下下，正忙着拾掇时熵集团留下的遗产。
流沙手捧一杯黄连茶，咬着吸管在废墟中乱踅。坐台上曾坐满如野兽般嘶吼的观众，如今却仅余风拂过座席时呜咽一般的悲声。
两位刻漏成员正在走廊上低声交议，望见流沙走过来，恭敬地一弯身——这位青年在生死格斗上利落的身手获得了反叛军成员们普遍的尊敬。
“无敌的新人先生，您来了？”
流沙满意于这个称呼，点点头：“你们在看什么？”
刻漏成员让开身子，流沙看到在2030分部雪白走廊的尽头，有一扇印着彭罗斯阶梯的钛合金门扉，沉重、巨大，门缝里似透出干冷的风。
“这应该是……”反叛军成员犹豫片时，说，“时熵集团掌握的时间迷宫的入口。”
“时间迷宫？”
“方片应该和您大体解释过吧？”
流沙冷酷地打断反叛军成员的话，“不要叫他‘方片’，叫他‘残忍的黑心老板’。”
“好吧，‘残忍的黑心老板’应该和您说过，时熵集团有一个专用来关押反抗者，以及他们看不顺眼的一切人物的囚牢。那就是时间迷宫‘彭罗斯阶梯’，也叫‘悖理阶梯’。”
“什么意思？话别说得太复杂，以我婴儿般的大脑可无法理解。”
“您可以理解成，这里是一个特别的监狱。被集团关押进其中的人会觉得自己仿佛在一座漫长的阶梯上奔走。那里暗无天日，并无时间的流逝，囚徒会感受到永恒的孤独与痛苦。”