宋平混迹当中，还个礼，加紧步伐先行一步。
工部侍郎指着宋平的背影，戏言：“这个老老宋，一天下来沉着个脸，十有八九是又被他家姑娘折腾的。”
工部侍郎生活简单，对别人家的是非不感兴趣，天天衙门家中两点一线。他还不知道昨儿陆家的情况呢。
杨茂打哈哈，糊弄走了工部侍郎。其他人秉着多一事不如少一事的理念，陆续散了。这条路上，复归宁静，唯余陆晏清杨茂两人的走路声。
及至永定门，与各自的仆从会合。杨茂冲陆晏清拱手告别，陆晏清还施一礼。
陆晏清有个习惯，骑马的时候不戴官帽。春来照常擎着他卸下的官帽。
“你那手怎么了？”春来手背上一道道抓痕，分外夺目，他不留意都不行。
春来把手往袖子里藏了藏，随便编了个理由。
“……以后自己当心些。”
“多谢公子挂心。我记着了。”
“东西可送回去了？”他轻巧上马。
春来回：“送到了。”
“没有节外生枝？”
“没有。我说了原因，宋姑娘就收了，竟出奇地顺利。”
“……嗯。”
“就是……”春来的话没到头，举目观察他的颜色，却对上他的一个侧目：“就是什么？”
“……就是宋姑娘自己说，从今往后，不打算去咱们家女学了。”
静了须臾，陆晏清说：“她的心性，不受约束，不服管教，本就不适合女学。半途而废，也是意料之中。”
这几个月以来，宋知意在学里的努力，春来频频耳闻，亦偶尔目睹，根本没有他说得那样不堪。春来是个热心肠，忍不住替宋知意分辩：“宋姑娘的确是顽劣了些，但近来在学里，也控制着呢。何嬷嬷不止一次说起，宋姑娘课上很积极认真，有不懂的地方，课下一定请教。我也亲眼见过宋姑娘拿着一个小本子写写画画，一问芒岁，才知道是课上的知识——宋姑娘知道自己记性不好，就花时间把每日学的记下来，常常温习。”
“……恕小的冒昧，公子对宋姑娘的偏见，有点过于大了……”
陆晏清微微皱眉：“看来，你倒是很了解她。”
春来忙摆手否认：“我跟人家非亲非故的，而且人家是千金小姐，我只是一个粗鄙奴才，上哪了解人家去呀……公子别抬举我了，我担当不起……”
陆晏清睬他一眼，骑马去了。
春来自扇几下嘴巴子，引以为戒。
晚膳间，陆夫人问周氏晓不晓得宋知意退学一事。周氏先是一懵，然后回答：“我并不知。这是什么时候的事？”
崔璎心下冷笑。她一向和宋知意不分你我，如此大事，宋知意会不知会她？装也不装得合理一点。
周氏说不知情，陆夫人也半信半疑，不过她没有旁的用意，随口一问罢了。陆夫人叹道：“就今天早晨的事。据说那孩子学得极其刻苦，半路放弃，可惜了。”
“是呢，我见过她用功的模样，突然说不来了，这心里挺不是滋味的。”周氏看一看陆晏清，见他已要了茶水漱口，随后起立，以料理白日未尽公务为由，辞过众人，出了饭厅。
周氏暗暗讥笑。他哪来那么多公务，不就是听大家谈起宋知意，心里不得劲了，故意寻个由头躲走么。一个大男人对一个小姑娘避如蛇蝎，真是荒谬。
周氏忽然看开了：早点了断也是好事，别耽误了宋知意。她又不是没人要，那薛家小少爷不就是个现成的人选么！
诚如周氏猜想，陆晏清并无待办公事，撇下众人出来，乃不愿参与跟宋知意相关的话题。
偌大陆府，他无意闲逛，径直抵达书房。环顾一周，他去书柜前，抽出一本兵书，托而览之。
他喜好不多，读书乃其一。久而久之，他练就了一目十行、过目不忘的本领。可今日这书，看起来处处不顺畅，不是看错了列，就是忘了前文。翻来覆去半个时辰，堪堪掀过一页，不及他平素的零头。
他不信邪，聚集精神，专注书页，一个字一个字地看，心里同时默念。纰漏倒是避免了，心态也翻倍浮躁了——他一手丢开书，揉着眼角，自我反思，最终也反思不出个所以然来。
“春来，什么时辰了？”难道是太疲惫了吗？