“戌时才过呢。”春来推门进来，望见地上躺着一本书，心存疑惑：公子爱惜书本，平时不许下人进来打扫，怕把他那些书碰坏了，都是亲力亲为。那今晚怎的书掉地上也不管？
春来想破脑袋也想不通，干脆不想了，弯腰捡起书，整整齐齐摆放至案上。又看他按着眉头，不言不语，便出言关切：“公子是不是累了？要不您早点洗漱更衣，早点休息？”
按照惯例，陆晏清亥时方就寝。现在才戌时，太早了。
“不必。”他把手指从鼻梁处拿开，取出一张空白宣纸，拿笔蘸墨，笔走龙蛇，“你给我泡杯茶来吧。”茶水清爽，提神醒脑。
戌时吹灯归寝，确实过早了。春来答应着出去。
次日，除却宋家父女外，陆家聚齐了前天陆晏清生日宴上的原班人马。依照计划，开席前，陆晏清向大家朗声解释，自那天以后轰动全城的，他和崔璎关系非同一般的传闻。口吻冷静，措辞缜密，态度磊落，闻者无不心服口服。此后两月，谣言得以平息。
第24章心猿意马正人君子疑神疑鬼的一天。……
是日散朝后,皇上单独留下陆晏清，捋一捋胡须，笑道：“小陆爱卿，你家中近来可一切安好？”
陆晏清低眉敛目,恭敬道：“谢皇上体恤。微臣家中一切都好。”
大太监董必先为皇上呈上一杯茶,皇上一面接了,一面吩咐：“给小陆爱卿上杯碧螺春，朕记得他好这口。再搬把椅子过来，朕今日有闲，和小陆爱卿叙一叙。”
董必先应声下了台阶。陆晏清忙垂首推辞：“微臣站着就是,不用麻烦了。”
皇上说：“论起来，你祖父是朕的老师。朕与你陆家，跟旁人不一样。你无需拘谨。”
这会,董必先指挥小太监抬来椅子，安置于御案下方。董必先又亲自端来茶水，笑吟吟道：“这是今年的新茶，小陆大人请尝尝。”
陆晏清双手捧住,谦逊道谢，浅啜一口，果然唇齿噙香。赞了几句茶如何如何美味后，他正襟危坐,洗耳恭听上意。
皇上含笑道：“朕说了,只是难得松闲,与你随便聊一聊。你别紧张。”
陆晏清最讲究礼节,绝不肯僭越，闻言即起身拱手答是。
皇上失笑道：“朕不是说了，不必紧张。坐下吧。”
陆晏清重新就座,头颅端正，身姿庄严，神婆肃穆——文武百官中独一份的克己复礼。倒显得皇上有些不正经了。
皇上笑得无奈，冲董必先道：“瞧瞧，朕那几个儿子若是有小陆爱卿这份自持，朕还苦恼什么呢。”又对陆晏清语重心长道：“话又说回来，爱卿才二十出头的年龄，一味严格要求自己，未免压力太大，招致烦恼，纵是铁打的身子也未必吃得消，要有张有弛、劳逸结合才是长久之计啊。”
董必先随声附和。
陆晏清固然猜不透皇上为何有此一劝，但皇上释放善意，他这个当臣子的必定是满口谦卑：“皇上的教导，微臣定将牢记于心，笃行不怠。”
皇上似笑非笑道：“朕知道你，你是嘴上答应，过了今儿，又若无其事，没日没夜地钻在御史台办公。快到重阳节了，朕且做个主，提前放你假，回家去踏踏实实休息吧。至于你手头上的案子，朕交给杨茂替你办。”
见陆晏清不太情愿，皇上摆摆手：“行了，你先回御史台，把公务同杨茂交接清楚，完了就回家吧。”后嘱咐董必先：“把那进贡的碧螺春装几罐，叫小陆爱卿带上。”言罢，站起来，扶着腰，一路活动着，从殿后走了。
董必先原本打算指派一个小太监，抱上那几罐御赐茶叶，一直送他出宫门，他却婉言拒绝，自个儿揣起来，款款告辞了。
杨茂正伏案查阅案卷，闻听门口响起脚步声，抬眼一瞅，不觉笑了：“你这两手满满当当的，敢情是皇上偏心你，有好东西怕大家看见不够分，才专门把你叫住，保你‘吃独食’啊！”
陆晏清直直到自己书桌前，搁置了茶罐，也不说话，指尖尽管在桌上轻轻敲击着。
杨茂被这一声声叩击扰得三心二意，干脆合上卷宗，歪过身子看他：“我发现你近程子古里古怪的，老是走神。你是不是遇上什么事了？”
陆晏清停止叩击，望向杨茂的眼神里漂浮着丝丝迷茫。
果然又心不在焉了。杨茂从座位上起来，走到他面前，满脸认真道：“我说，你若是真摊上什么麻烦事，你别自己憋着，你说出来。虽然我家不是大富大贵，也许瞎猫撞上死耗子，我有辙呢？”杨茂掌心落在他右肩上，“咱俩是多年的朋友，我一定会鼎立相助的。”