外边夜色茫茫，整个车子全凭门口悬着的一盏油灯照明。光束曳动，光线暗沉。
宋知意无知无觉，芒岁机灵着，决不能失了礼数，诚挚道谢：“今晚多亏大人了，我代替我们姑娘向大人道谢了。”
坦白讲，陆晏清精致皮囊下动荡着的腻烦，芒岁瞧得一清二楚。实际上，她也不愿意自家主子对他痴缠不休，过去也尝试劝了几次，然无济于事，次次以失败告终。她有时寻思，若要宋知意心甘情愿放下执念，除非哪天重重地撞次南墙，撞得头破血流，否则不肯罢手。
陆晏清“嗯”了下，相当之平淡。
芒岁有自知之明，不再叨扰他。
两家住得近，一晃眼就到了。
春来驾的车，他收起马鞭，先跳下车去，后朗声道：“公子，可以下来了。”
俄而，帘拢撩开，陆晏清现身，优雅落地。
芒岁紧随后，咬牙搀扶宋知意挪至出口。
视芒岁那样吃力，春来忍不住道：“要不……小的过去搭把手？”
陆晏清默许。
得了允许，春来快步上前，把握分寸，双手托住宋知意的胳膊，慢慢儿地请她下来。
孰料，她已两脚沾了地的情况下，依然出了岔子：脚腕一崴，直冲一旁陆晏清身上栽下去。更为微妙的是，陆晏清没躲，结结实实接住了她。
春来、芒岁不约而同对上视线，均读懂了对方眼内的惊愕。
扪心自问，接下宋知意，陆晏清并未经过深思熟虑，仅仅是本能反应——他人身处危难之际，他从不介意伸出援手。将才倒下的不管是谁，他都不会冒出躲避的念头，哪怕是令他头疼已久的宋知意。
“别愣着了，扶走你家姑娘。”从她肩膀上抽走手，他向芒岁挑起眼帘。
“哦……哦！”芒岁忙忙去揽宋知意，不提防她再度折腾起来：胡乱挥舞着手臂，防备芒岁靠近，同时大着舌头乱喊：“走……走开……！”
她毫无章法地打来打去，令芒岁不敢轻举妄动，放任她继续牢牢赖在陆晏清怀里之余，拿头乱蹭他的胸膛。
“好……暖和……”她傻笑着，突然攒起眉头，眼睛眯了个缝儿，上下左右检查着眼前，“花花，你肚子不是白的吗？怎的……乌漆嘛黑的？”
花花是她那只爱宠狸花猫的名儿。
喃喃时，伸手戳戳，当然是戳空了——陆晏清猛地退后两步，面皮好似一块抻展的布，底色通黑。
“不知廉……”他乍然住口，随即话锋一转，对准护着宋知意手足无措的芒岁：“方才之事，全当没发生过。带你家姑娘回去吧。”话尽，一拂袖，上了马车。
春来了解他，他那个表现，是真恼了。故不敢逗留，拔腿追随，迅速坐在车外，扬鞭御车奔上长街。
返程，春来心慌，终归忍不住，试探道：“公子，您……还好吧？”
里头倒是很快传出声音：“无碍。”——听感上，和平常没什么两样，应当是归于冷静了。
春来悬心落定，一心赶车。
自工部出来，天地一片苍茫。举目望天，但见一钩残月半隐于云中。宋平扭扭脖颈，僵直酸困感稍微减轻。
随从王贵牵马过来。宋平松一松腰带，踩着马镫翻上马背，夹着疲惫道：“家里一切都好吧？”
王贵答：“一切都好。姑娘呢，今晚在陆家吃的晚饭，还是陆二公子亲自送回家的。”
宋平意外道：“稀奇。”他腾出只手，摩挲着下巴，若有所思，“照这么发展，我宋家飞黄腾达，指日可待啊！”
王贵跟在马背底下，犹豫好一阵，委婉道：“老爷，我有句话不知当不当讲……”