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沈轻听到这话，有些犯难。上了岸，唯恐弓手出手，不上岸，他也不能一直挟制此人。
此人劝说道：“我雇你是要杀人，你找我是来要钱。我想试试你的身手，再和你谈个价钱。这船上没有一文钱，而我使四尺剑和一丈枪，这里窄，我不能动，我俩都达不到目的。”
沈轻犹豫未决，听他道：“你这么小心，是怕死吗？你师父怎么教你的？”愣了愣，又听他道：“刀折而利存，形亡而神续，你要是把好刀，莫惧砍铁劈钢。”
沈轻道：“形存则神存，形谢则神灭。我好不好，也不想被沟里扔出来的榔头破了刃。”
此人问：“那你是不相信我？”
沈轻道：“对。”
此人道：“你当这四面椟壁能挡住什么？”
沈轻问：“你当这四面椟壁能挡住什么？”
此人叹了口气，道：“好问。”
沈轻收回刀子，手也松开此人脖子。
“我这人向来小心，从不敢冒失信了哪个。刚刚得罪了，见谅。”说完，他快步走出舫室，跃上堤岸，走向街上的三门石坊。
这石坊高有三丈，宽二十余尺，建于宣和五年，书“功德节孝”以达尊孔之意。台座倒爬狮子，顶子四角卷翘，饰有鳌鱼兽吻，显得威重德寡，权势过横，不衬这条街的安和。
舫泊于栈前，此人在甲板上一甩两袖，捋着襟边扥平身上的衣褶，稳当当向岸上走来。他提了一杆青铜剑，走路时用手提着袍子下摆，的确很像个读书人。剑有菱形暗花，两刃皆不锋利，生了铜锈，看起来像是“服之御左右，除凶致福祥”的吴越剑，更像一件压箱底的旧物。
此人戴墨兰庄子巾，身穿白中泛青的交领书生袍，裤子和腰带都是白，衣袖宽得能藏住一把打开的扇。随着他一路走，系领口用的三尺布条与袖子一起飘来摆去，平添几分谪仙风采。
此人来到近处，沈轻发现他个头颇高，颈项发紫，眉长而密，形神有些逸群的英武。却又是鼻梁窄，脸皮薄，下巴、颧骨稍是突出，显得刻薄寡思，不如上驷之才。
此人仰起下巴，左手背到身后，虽是手里提剑，却拿出一身书卷气，就显得有些不伦不类。
“我想和你比划比划，”他说，“就是切磋，点到为止。”
为了缓和自己刚刚弄出的敌对气氛，沈轻朝他笑了，不无恭维地道：“你这把剑，很有名堂。”却不想这话引出了对方的兴头，像他用钥匙打开一只盛满怪论的盒子。读书人说了起来：“我这把剑原来还刻着‘信、廉、仁、勇’四个字呢，我把它挫下去了，弄得剑身很不光滑，就老是长锈。但锈也比那几个字强，想到信、廉、仁、勇都是靠剑打杀出来的，我就不太高兴。”
“为什么？”
“不打不杀肯定没有信廉仁勇。我听说我家里世世代代打打杀杀，我爹也是和人斗殴时被厉害的对手一刀砍死的，就和死在街头的地痞流氓一样的惨。我担心自己迟早也得横死在哪个人多嘴杂的地方，就随身带着这把剑。你知道，凡是长舌头的人都会说些恶言，不打不杀，就肯定没有信廉仁勇。可信廉仁勇也是他们说的，是他们刻在剑上的，就连这把剑也是他们铸的……”他的话被张柔的一声咳嗽打断。读书人回头看张柔一眼，闭上了嘴。
沈轻知道他说的“他们”，是指除他自己以外的人，所有人。此人认为自己和别人乃是对立，把打打杀杀当成理所当然。心说有这般偏执，也当真是刻薄寡情之人。