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与内监入口最近的是一只三足矮鼎，鼎口上架着三把葫芦纹烙铁棍、一根烙夹。鼎中烧的是不烟不焰的薪炭——色焦而木性尚存，这么一鼎，能连烧两日不灭。光看烙人的家伙，倒也不如何残忍，可得看如何去烙。人身上，最怕疼的部位是腿根、脚心和肋下。在狱中受过烙刑的人，身上的这些部位会留下些字样花纹。“烙”的手法讲究深浅快慢，要狠辣的却不是深烙慢烙，而是柄头一红，即着人身，外皮焦糊，便收家伙。要是深烙，受刑者只在烫伤时疼痛，此后数月因为肌理皆死，反而不觉得难熬。最狠辣的是烙人性器。不过，除了对付江洋大盗，也没有哪个狱卒愿意去碰那样玩意。
一只半人来高的箱子开着三个圆洞排在鼎后，乃梏箱，用是关人，箱盖分左右两张。人在箱中蹲立，把脖子双手伸出圆洞，一两个时辰不觉得难熬，待上半日肉痛骨麻。据说绍兴九年安庆府有个吃恰子的贼，被押进梏箱中关了半个月，再出来时髌骨酥裂，经络坏烂，腹胯失觉，肠子脱出肛口半尺长，回家后没多久就死在了自己的屎尿里。
梏箱旁是一根十字桩、一张摆了穗子绳、手枷子的长条桌。打屁股用的杀威棒、打脸用的木掌、缚脚的桎桎：足械、箍手的杻即梏挂在墙上，此外只还有一张条凳似的匣床。桎、梏、枷、镣皆为朝廷配发之器，而夹凳、吊笼、刑椅、手足削架等狱具构造复杂，要做出来，须买材料、请工匠。平江府的人既然连缮钱都不放过，更不能为了虐谁多花一个铜子，于是只留几样在此吓人，真家伙全都省了。
出内监后，四人又踏上一条夹道。此道一旁是房子背墙，另一侧旁是一丈一尺高的土夯墙。路深九丈，行至尽头分岔，沈轻往南一瞧，又被狱工扯住胳膊，听到一声“这边来”，被拉上西边的砖路。不过仅在一转头工夫，他也看出了东边是死牢。因那牢门旁有块方石头三尺高，立了尹赏的泥人像，前无案，不焚香，乃是给断错案的老爷们顶罪的。
再走不到百步，来到一扇破旧的小门前，狱工摘出一枚钥匙捅进铜狗锁的屁股，那门扇娇嗔般一叫唤，三人迎着狱工的笑脸进到一座院中。
要不是亲眼所见，谁也想不到这牢里有如此一院天地，比坊间的民宅还宽敞些。三间房坐北朝南，另一间把守院门，坐西朝东，全配破子棂窗，有硬山顶，墙涂灰浆。院子正中，有一口窄井上盖着石板。铺地用的是从河床上取来的屑砂岩，云母英砂如水珠儿剔透闪亮，只是如今旧了，石面有些不平。
三人来到院子中央，狱工笑嘿嘿抖了抖手中的钥匙，刚要去房前开门，就听卫锷道：“回来！”
狱工身子一颤，钥匙落到地上，捡起来，又是一张笑脸。
卫锷道：“我进这趟监牢，真真比放了火杀了人的还容易！我肯进来，是给雀儿哥一个面子，倒不是惧了那老乡役的淫威！”说着，拿手一指东墙，“我这就去内监找个黑屋把自己扔进去，还请你去祥符寺请监事来一趟。要是他老人家说我有罪，我也好住个踏实，要是不说，我自当出去，将姓曲的捉进来烙焦脸子！”
狱工把钥匙挂在手腕上，凑上前道：“您说哪里去了？哪儿是来坐牢的呀？您惦记着给雀儿头面子，他哪能不念昆弟之好？将您请进来，那可绝不是要您坐牢的。祥符寺还用得着我去，您前脚跨进大门，他后脚就出衙门。您莫急，这一两天里，定有回音。到时候由不得曲玉廉直身走出衙门，不揭他三层狗皮，俺不能放他出去！”
卫锷左右看看，眉毛又是一竖：“那也不劳你开这屋子的门，我不住这赃秽狼藉的地方！”
狱工道：“您多有不知，咱家这地方上，缮门院的钱总给上头压着发不下来，能给您歇脚的也就只有这半亩地方，您将就将就？”
卫锷道：“别以为我不知这是什么地方，这是绍兴年间王唤给他老丈人修的养老房！他老丈人擅用公廨钱被罢官押入平江府，仗着女婿讨来这么一处闲逸地方，是那年头纲纪废弛！我若在他躺过的长榻上睡了，岂不是沦为了和他一路的滥吏？”
狱工急火火跑去院门前，把门一关，惊骇样叫道：“使不得！那内监里住的都是些何样的泼皮无赖！您跟他们搭伙，我家雀儿头颜面何在？”
卫锷问：“我住哪儿关雀儿哥什么事？”
狱工道：“您说住这儿是毁了名誉，可若是进了内监，岂不是要和泼皮无赖共饮一锅汤！若说起这大牢来，还是卫太公划地修的，凡这院里盖起的房子，如何能赃秽狼藉？”又上前道，“大捕头知道小的当差不易，进了房，便是免去我二十杀威棒了。”
见这二人如同上了装腔作势的瘾，沈轻恶心起来，便喝道：“哪来那么多话靶子？既然要我们进去，还不快些开门？”
狱工就坡下驴，打开三间房门，先请进卫锷，又把二人请入其余两间。
进了屋，沈轻发现这三间乃是一房，邻间以木板为墙，原本有门相通。许是当狱曹的为了多向犯人收些贿赂，派人夯泥封住门框，把一套房改造成了三间“高铺”。
他在屋里转一圈，背手走出门来，见狱工正拿自个儿的腰带当掸子扫着桌桌椅椅，边扫边道：“晚些我把铺上的羊皮抱来，给您刷净垫上……”又将枕头被褥卷成一条柱，撒气似的扔到门外。
“你叫什么名？”卫锷问。
“姚其善，捕头哥哥叫我姚工就好。”
卫锷点了点头，道：“这几天就由姚工看管我好了，虽说这牢狱里的人我大多眼熟，可如今沦落成囚犯，也不愿再见旁的人了。”
一听这话，狱工拧在一起的眉头，如同给机簧弹开了一样飞上头鬓，嘴岔一咧，道：“您放心，只消一个时辰，我就把所用之物备齐送来，您还有什么嘱托的？”
卫锷道：“刚我瞧院子里那口井，才一尺来宽，要洗澡打水怕是不方便。院里又没火具。你要是没事情做，去帮我打盆水来。”