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不多时，孟克亦被人抬进大帐。
他腿伤未愈，只靠在座椅之上，目光冷淡地看向众人：“如何处置我，商量妥当了？”
“大哥，你怎么了？”
泽哥围上前去。
“放心，不过是断了条腿。还得多谢‘薛皇后’与左大人救了我，孟克不至于暴尸荒野。”
他瞥了眼清辉，又将目光投向乌照，语气淡然道：
“没想到，往日如雄鹰般桀骜勇猛的父王，也有衰败惨淡的一日。”
乌照竟笑回：“我、没死，失望？”
“或许这便是父王的报应，不过今日，我也须得为我犯下的大错赎罪。”
他眼底不再是疯狂扭曲的恨意，随着乌照的“死而复生”，他对自己和乌照，皆有了新的认识。
孟克道：“我对大衍、对靺鞨犯下了三条铁罪。罪状一，利用泽哥对兄长的信任与爱护，杀死了包括冷彦在内的二十六人。罪状二，背着靺鞨大王，暗地搜集大衍边防布局图及秘密兵器，企图有朝一日掀起两国争端。罪状三，欺辱洛敏，并在洛敏逃离之后，迁怒并迫害洛敏的家族。”
他当众将这些年所犯下的过错一一认下，既不遮掩亦不辩解。
“孟克，愿以死谢罪。”
“说的对，我狭隘的仇恨不应以伤害无辜之人为代价去消弭，我到底，不过是个卑劣的懦夫而已。”
他眼神极快地掠过清辉，继而，如释重负地笑了。
“皇帝陛下，我死后，请割下我的首级，悬挂在黑水的城墙上，靺鞨与大衍两国百姓，不应因我一人，再起波澜。”
他连身后之事亦想得透彻，显然已存了死志。
“大哥！”泽哥见状急道：“在你来之前，父王，拼死保你！”
孟克一怔。
乌照道：“汉话有云，养不、教、父之过，孟克所犯之、错皆……”
他一字一字，极艰难地说了很长一段话……
汉话有云，“养不教父之过”，孟克所犯之错，皆因我而起。今日，我乌照，无论死罪活罪，皆愿替子受过，只求大衍不因此事对靺鞨宣战。
想来，我乌照，从无名之辈成为靺鞨的王已逾二十二年，这二十二年间，靺鞨结束了分崩离析的局面，完成大一统，靺鞨百姓自此告别了颠沛流离的苦难生活。
我自觉时日无长，可我靺鞨不可一日无王，我原本属意将王位传给我与发妻布雅的大儿子孟克，我已观察他十余年，他的智慧与胆识，足以挑起靺鞨兴旺的大业。惨案真相大白后，我曾犹豫是否另立新王，但当我知晓孟克制造这一惨案的缘由后，我才明白，犯下大罪的人是我。
今日过后，我不再是靺鞨的王，靺鞨大王的王位，我将传与孟克……他须记住，他曾因一己之私，试图将千千万万的族人拖入战争的泥淖，作为赎罪，他将一辈子为靺鞨而活。而我，作为孟克的父亲，我愿以这条性命，为无辜死去的两国百姓偿命。
显然，在来此之前，乌照已作此打算，靺鞨王以死谢罪，这份诚意与胆识，确是开天辟地的头一遭了。
众人听罢，沉默良久。
孟克默默攥紧座椅的把手，额头青筋暴起，久久未能言语。
所有人，都在静静等待徐重的答案：
是接受乌照的请求，杀了他，成全一位父亲的牺牲，了结这桩惨案。
或是，直接拒绝乌照，杀死孟克，为两国之间埋下一颗仇恨的种子？
徐重神色冷峻，从容行至乌照与孟克中间，从腰间拔出一把匕首。
“皇帝陛下！”
桑珠、泽哥面色急变，分别护在乌照与孟克身前。
乌照道：“皆交由、陛下、定夺。”
徐重转过身，手起刀落，匕首割断了乌照的一缕长发。
他握住那缕长发，道：“乌照大王替子受过，割发代首，以此向无辜惨死的大衍百姓赎罪。”
乌照眼中隐现泪光：“乌照、叩谢、皇帝陛下大恩。”
孟克却在旁冷道：“皇帝陛下，可否借你的匕首一用。”
徐重将匕首递与他。
孟克接过匕首，毫不犹豫地剁掉了自己的左手小指。