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“……答应。”
“第二条,你我之事,不得透漏给第三个人知道。”
“这是自然。”
徐重一面点头,一面思索,回京该如何处置岳麓。
“第三条,从今往后,你和你的手下,不得探听我以及估衣铺三人的任何事。”
她顿了顿补充道:“作为交换条件,你所欲之事,我许你一月之期,若此间你信守诺言,我覃月令,自会遂你心意。”
得,打了三个巴掌,才赏一个甜枣吃。
徐重只恨自己选无可选,在月令跟前,任他睥睨天下,终究还得一再退让。
“你说的这三条,我统统应允,月令,你也须记着,一月之后,便是你应诺之时。”
“明早,我从长宁寺回来后,自会随你回京。”
说罢,月令以纱衾为界,合衣躺在徐重身侧。
徐重本能地探出手去,又赶紧收回。
方才不是才应下来么,她若不愿,就不得近她身。
这是什么歹毒的条款?
***
翌日,天色未明,趁余千里酣眠未醒,清辉悄然起身出门。
别院距长宁寺不过一柱香的脚程,不多时,便至山门外,此刻,清辉额头已沁出薄汗,她仰头望向半山腰的长宁寺,提裙拾级而上。
从山门到长宁寺,拢共九九八十一级石阶,十余年间,她走过千百回,她甚至记得,哪处有坑洼,哪处是后来修补过的。
五岁那年,娘亲病故,半年后,她随孙嬷嬷入寺,在寺后那排低矮的香客客房,一住就是十年。在这座人迹罕至、香火逐渐衰败的小寺,没有高门薛府的大姑娘薛清辉,只有与嬷嬷相依为命的覃月令,覃是她娘亲的姓,月令则是她的闺名。
跪在地藏菩萨面前,清辉阖眼,双手合十,祈愿娘亲与孙嬷嬷魂脱幽冥,早登极乐……
娘亲已亡故了十五年,薛府不再存有她的画像,即使极偶尔提到她,也是“薛颢前头那位夫人”,抑或“清辉的亲娘”,人们已然忘却了她的名字,就连清辉,亦淡忘她的模样,只记得她是一位饱读诗书、温婉清丽的年轻女子。
在娘亲走后的第十年,劳作了一生的孙嬷嬷,亦追随旧主而逝,这位一辈子未曾嫁人、无儿无女的寻常妇人,用生命的最后十年兑现了自己的承诺——将旧主留在这世上的唯一骨血抚养成人。
比起早逝的亲娘,孙嬷嬷更像清辉记忆中的“娘”,为丧母后又失去亲爹庇护的弱女月令穷尽了一生。
——“月令十六了,是个大姑娘了,你娘泉下有知,也该放心了。”
——“你娘出自书香门第,素有琬琰之质,你爹出身官宦人家,亦是相貌堂堂,两相结合,把你生得如同这九天仙女一般。”
——“你这孩子,是个不谙世事的,全靠孙嬷嬷给你筹谋着,你下月生辰,我托人给你祖母去信,让她派人接你回薛家,姑娘大了,不能再呆在这一方小庙里了,得寻一门好亲事,你祖母心善,定会来接你的。”
——“何人?这是何人所为?孙嬷嬷去寻他,孙嬷嬷这就去寻他!”
——“月令,你别怕啊,是嬷嬷的错,是嬷嬷,嬷嬷不怪你,是嬷嬷没护住你……”
留给月令的最后记忆,是孙嬷嬷捂住心口,脸色煞白着栽倒在地。
若不是月令之过,孙嬷嬷不会走得那般愁苦……
“菩萨,您曾发过大愿‘众生度尽,方证菩提’,求您,求您度她、亦度我。”
清辉眼底蓄满泪水,向面前那尊身披袈裟、头戴五佛冠,以慈悲闻名的菩萨虔诚叩拜。
……
隆安二十一年,九月初八夜,细雨如丝,绵延不绝。覃月令与余千里被困于山间别院,一时情动共赴巫山……
一场风月后,月令清醒过来,流泪不止,余千里当即对月盟誓,此生不渝不弃。
在余千里极力安抚下,月令渐渐止住哭泣,她对情郎的承诺深信不疑,却因畏惧孙嬷嬷知晓此事,不顾余千里再三挽留,坚持赶回了长宁寺,在孙嬷嬷面前将此事匆匆掩盖过去。
可那夜之后,山盟海誓的情郎消失匿迹,她等啊等啊,等了足足一百八十七日,去山间别院寻了无数回,余千里再未出现。
她将余千里透漏给她的只言片语拼凑起来:余千里,年二十,京畿人氏,家中经商,因兄弟阋墙心中郁闷,故出京游玩,路经鹤首山,暂居长宁寺一空殿。
她趁孙嬷嬷不在,偷偷向长宁寺的和尚打听是否有位姓余的郎君暂居此地游玩,从不打妄语的和尚摇头:“月令姑娘所问之人,贫僧闻所未闻。”
闻言,月令当即浑身颤栗,懵懵懂懂中,她意识到自己已然酿下大错!