顾花颜回以温柔一笑，轻轻点头。如今皇恩浩荡，她原本也对外界非议不屑一顾，此刻诸事圆满，就更不必再投去任何一个眼神。
宴会设在临水的“澄碧台”上，视野开阔，清风徐来，水波不兴。
帝后尚未驾临，席间众人三五成群，寒暄叙话。杨宴官阶不算最高，但因修史之功和儿子出使之劳，加之顾花颜特殊身份带来的话题性，前来打招呼的同僚竟也不少。
杨宴从容应对，顾花颜亦落落大方，言谈得体，让人挑不出错处，倒让一些原本存着看热闹心思的人暗暗收敛。
不多时，内侍高唱：“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”
众人立刻肃立，躬身行礼。天子携皇后缓步登上主位，今日陛下心情似乎颇佳，难得见他在许氏薨逝后能面带笑容，只是他接受众人朝拜后，便宣布开宴。
一时间，觥筹交错，笑语喧阗。御膳房精心烹制的佳肴美馔流水般呈上，宫女内侍穿梭其间，殷勤侍奉。丝竹之声再起，舞姬翩跹而入，水袖翻飞，曼妙生姿。
杨宴与顾花颜的席位安排在一处视野尚可的中等位置，既不显眼，也不偏僻，恰到好处。
同桌的几位官员家眷，起初还有些拘谨，但见顾花颜言谈温和，举止有度，渐渐也放松下来，闲聊起京中趣闻、儿女家常。
酒过三巡，气氛愈加热烈。有那善饮的武将，已开始互相敬酒，高声谈笑。文臣们则多矜持些，但脸上也带了红晕。
就在这时，一位面白微须、身着紫袍的内侍手持拂尘，笑眯眯地走了过来。杨宴认得，此人是御前颇得脸的大太监高公公。
“杨学士，杨夫人。”高公公笑容可掬地行礼。
杨宴与顾花颜连忙起身还礼：“高公公。”
“陛下有旨，”高公公声音不高，但足以让附近几桌都听清，“杨学士修撰国史，功在社稷；杨夫人淑德温良，今日得见，甚慰朕心。特赐御酒一壶，以表嘉许。”
说着，他身后一名小太监躬身捧上一个描金朱漆托盘，盘中放着一把精致的银壶和两只小巧的夜光杯。
“臣（妾）叩谢陛下天恩！”杨宴与顾花颜连忙离席，面向御座方向，恭敬下拜。
“杨学士，杨夫人，快快请起。”高公公亲手虚扶一下，示意小太监将托盘放在他们案上，笑道：“陛下隆恩，二位满饮此杯，便是领受了。”
“是，谢公公。”杨宴再次道谢。能得陛下亲赐御酒，这是莫大的荣耀。周围投来的目光顿时充满了羡慕与恭贺。
高公公又寒暄两句，便笑眯眯地离开了。
杨宴与顾花颜重新落座，看着案上那壶御酒，心中皆是激动。顾花颜更是眼眶微湿，低声道：“陛下当真是仁德之君。”
杨宴握住她的手，重重一握：“是啊。夫人，这杯酒，我们当共饮。”
他拿起银壶，先为顾花颜面前的夜光杯斟满，琥珀色的酒液在晶莹的杯璧中晃动，散发出醇厚的香气。接着，又为自己斟了一杯。
两人相视一笑，眼中满是苦尽甘来的欣慰与对未来的憧憬。他们举起酒杯，正准备向御座方向遥敬后饮下——
“杨学士！且慢！”
斜刺里忽然传来一声略显急促的呼唤。
杨宴动作一顿，循声望去，只见邻桌一位身着青袍、面容清癯的中年官员站了起来，正是与他同在翰林院供职、素有交情的编修周文远。
周文远端着酒杯，快步走了过来，脸上带着诚挚的笑容，声音却比平时略高了几分：“杨兄今日双喜临门，实在可喜可贺。周某不才，敬杨兄与嫂夫人一杯，聊表心意。”
“还望杨兄赏脸，先饮了周某这杯薄酒，再领圣恩不迟！”
他这话说得合情合理，同僚敬酒，又是贺喜，于情于理都不好推拒。且他特意强调“先饮了这杯薄酒”，看似客气，实则隐隐有以同僚之情分，暂压御赐恩典之意，若断然拒绝，反显得不近人情。
杨宴微微蹙眉，他素知周文远为人谨慎，并非不知轻重之辈，此时举动稍显突兀。
但众目睽睽之下，他亦不好多问，只得放下御赐的酒杯，端起自己案上的普通酒杯，笑道：“周兄客气了，应是杨某敬你才是。”
“哎，今日是杨兄有升官喜事，理当受周某一敬。”周文远说着，已举杯相邀。
顾花颜在一旁柔声道：“周大人盛情难却。”
杨宴原本还有些迟疑，但听顾花颜一席话，只得与周文远碰杯，一饮而尽。周文远亦饮尽杯中酒，又说了几句恭贺的话，这才退回自己座位。
这段小插曲并未引起太多注意，宴席依旧热闹。杨宴重新坐定，再次看向那两杯御酒。