说一句就要做好应付十句的准备，宋祈然甘拜下风。
“除了家政阿姨，没有异性来过这里。”
末了他又问：“这个理由可以吗？”
黎念也不去看宋祈然此刻是什么表情，“哦”了一声，低下头，加快手里换鞋的动作。
……
过了零点，城市有一半的灵魂陷入深眠，而另一半不甘时间就这样流逝，酝酿着在这夜色之下蠢蠢欲动。
颐大隔壁的步行街也是如此。
经过规范的商业化整改，步行街已不复黎念记忆中的模样，路面拓宽了，还多了绿植草木的点缀，整洁度显著提升，业态也更加丰富。
因为依赖周边几所高校的学生消费群体，到了这个时间点，只剩一些做宵夜生意的餐饮店还在营业。
黎念喜欢的那家米粉店换了个更宽敞更显眼的铺面，新招牌的设计很吸睛，但店名没有改，守着这方烟火气的，仍是当年那对夫妻。
热腾腾的牛肉米粉端上桌时，藏在味蕾中的记忆也渐渐苏醒，黎念先喝了几口汤，暖意直接从胃部蔓延至全身。
“怎么样？”
“还是那个味道。”店里只有他们这一桌客人，黎念前后瞧了几眼，“他家是一直开到这么晚的吗？”
宋祈然给她递上纸巾：“可能吧。”
事实是他提前打了电话沟通，花了点延时服务费，否则人家一个小时前就已经打烊下班了。
黎念慢条斯理吃着，脑子里像走马灯似的闪过一些画面，有宋祈然在颐大读书的画面，也有她在英国独自生活的画面。
“我想问你一个问题。”她突然开口。
宋祈然没有任何犹豫：“好。”
“就是当年，游戏工作室的那场官司。”黎念放下筷子，想寻找一个合适的措辞，“和我爸……有没有关系？”
宋祈然当时的境遇可谓是四面楚歌，一边面临着公司资金链断裂的风险，一边还要应付张口要钱的邱贺虹，黎念十分怀疑这背后还有其他阻挠，否则宋祈然的融资之路怎会走得如此艰辛。
这么一想，他拒绝项秀姝的钱，转而接受唐向清的帮助就显得合理许多，这样既能绕开黎家的牵制，又能避免欠下黎家更多人情。
黎念的脑筋动得很快，宋祈然也有些意外，他轻描淡写道：“官司没有关系，纯粹是前员工带来的麻烦。”
“那融资呢，他是不是为难你了？”
黎振中在黎念这里的信任度已经跌到了谷底。
可宋祈然仍是否认，黎念不信：“你说实话。”
“实话就是，黎叔叔做了一个父亲该做的选择。”应是对这件事有过无数次的思考，宋祈然语气坦然，“一个出身不好，事业也不明朗的愣头青，如果我有女儿，我也会让这种混小子离她远一点。”
这话说得好像没错，又好像有点不对劲。
在黎念还没完全反应过来的时候，那种莫名其妙的紧张感又爬了上来，她故作轻松，开起玩笑：“你后来和我断了联系，不会是真的怕那种事情发生吧？”
宋祈然挑了挑眉，玩味看着她：“哪种事情？”
桌底下，黎念用指甲掐着自己的掌心，嘴巴像粘了胶水一样想开口却又动不了嘴。
这会儿她又觉得酒是个好东西了。
对面的男人颇有耐心，似乎很期待她的回应，一拉一扯之间，黎念也豁了出去：“怕我喜欢上你？”
时间和空气变得充满弹性，等待的每一秒钟都成了拉长的皮筋。
“也不是怕。”宋祈然终于开了口，眼神透着认真的痕迹，“那会儿你太小了。”
黎蔓的话其实不无道理，丧母之痛使黎念深陷巨大的情感创伤，她将宋祈然视为精神支柱，本质上是对安全感的迫切渴求，但在高压环境下，这种情感依赖难免会催生出错觉，如同吊桥效应。
因此，保护黎念的最好方式，就是让她和宋祈然保持距离。
但眼下的黎念想不到这一层，她的注意力全都聚焦在“太小”这两个字上。
什么意思，那长大了就可以？
黎念被这个忽然冒头的想法吓了一跳，一口气没顺好走岔了，咳得她面红耳赤。
宋祈然见状立即上前关切，又让服务员拿了瓶矿泉水过来，黎念拍着胸口说了句没事，抹着眼角因刺激而分泌出的泪水，觉得自己像个傻子。
回程路上，黎念明显话变少了，她偶尔看一眼导航，发现行驶方向是原路返回。
“不送我回煦园吗？”
宋祈然打着转向灯变了个车道，不紧不慢地答：“这么晚回去会影响阿婆休息。”
都不住在一个院子，何来影响，黎念低头摸摸手指，又道：“我没报备，不回家她肯定睡不着的。”
“我打过电话了。”
“那我得拿衣服吧，明天总不能穿着这身去公司。”
“明早会有人送过来。”
万事妥帖，他似乎是早就打算好今晚要让她留宿。
客卧没人住过，床铺还需要重新整理，黎念依旧被安排在主卧，换了一套宋祈然给她新找的睡衣，虽然尺码还是偏大，但胜在材质舒适，穿着睡觉肯定是没问题的。