张恕看向了他们：“战事如何了？”
一侧有个都尉开口回答：“丞相，目前战局依旧。”
“战局依旧……”张恕低声重复了一遍这话。
那都尉道：“其实我们未必不能抗住南闾的攻势，现下他们虽来势汹汹，可之前牟大将军手下的斥候已探查过了，那些个越过千峰山的大军不过虚张声势，当中不少都是老弱病残。只要咱们守住湟州城，将湟水牢牢掌控在自己手里，闾国就不可能踏入河西之地半步。”
张恕反问：“那王庭呢？”
“王庭……”都尉说不出话了。
旧都上离已被北狄勿吉夺取，息州也要步上离的后尘吗？马背上长大的如罗一族竟已到了如此疲弱不堪的境地了？
张恕说：“我们不能顾此失彼，更不能拆东墙补西墙。息州王庭不可失，河西之地的南大门湟州同样不可失。怒河谷是大王亲手打下来的，如今他不在此，我也决不能把王上的心血送予他人。”
铁卫营的大小将士们不说话了。
张恕又道：“所以，我先前才讲，一定要把王畿之地的战线拉长，如此方可专注把守千峰山。”
“可现下该如何专注把守千峰山？”一骑兵校尉高声问道。
“好了，”牟良一声呵斥打断了他，“今日就到这里，丞相伤病未愈，不要打搅他了，我们走。”
“大将军，今日兄弟们不把话问清楚是绝不会走的！”
“没错！我们不走！”
“丞相必须给兄弟们一个说法，不然我们就揭竿而起！”
声浪如潮，震得站在众人之前的张恕突然身子一晃，软软地向一侧倒去。
曲天福一个箭步上前，撑住了他差点摔下石阶的身子。
“怒河刃在哪里？”张恕避开了曲天福想要把他抱进屋的手，低声问道。
曲天福咬了咬牙，回答：“就在你的腰间挂着。”
张恕揉了揉额角，道：“是我糊涂了。”
曲天福冷哼一声，讥讽着说：“丞相何时糊涂过？”
张恕听到这话，莫名一笑：“方才牟大将军问我那些话时，我不就是糊涂了吗？”
曲天福一愣，不知张恕是什么意思。
张恕却语气平静得仿佛在讲述一件小事，他抚过怒河刃的剑鞘，声音轻得微不可闻：“大王对我的心思，其实……正如我对他的心思一样，只是，我从未敢真正表露真情。”
话音转瞬而过，曲天福还没来得及回过神，张恕已然重新站定，并抽出了腰间的怒河刃。
他说：“此乃大王的宝剑，今日，我便以此剑为誓，绝不辜负大王对我的心意，此就算是以命来抵，也会守住大王的怒河谷。”
这话仿佛千里传音来到了元浑的耳边，让昏迷了不知多久的人霍然惊醒。
他猛抽一口凉气，瞬间神魂归位，一下子记起了自己失去意识前发了什么。
此刻，他正扒着一根浮木，飘在蜃沼那一望无际的泥淖中，偶有一、两只秃鹫盘旋而过，似乎在等待活人化为腐肉。
元浑啐了一口血，又吐掉昏沉中不慎吞入的腥泥，继续奋力地游动了起来。
这已经是他离开血绣司石牢的第三天了，按照阿律山的说法，应当很快便能看见断崖，可眼前仍旧是白茫茫一片，似乎蜃沼已成为了一片没有边界的泥潭。
失温始终困扰着元浑，他时而浑身滚烫，时而又如坠冰窖，并且还需忍受着“心篆玄锢”子虫从四肢爬过时带来的黏腻瘙痒。
要不，就这样放弃吧……
心底突然冒出了一个不属于元浑自己的声音。
他倏地一个激灵清醒过来，但很快便又沉浸在了无边的黑暗之中。
要不，就这样放弃吧，元浑讷然想道，只要放弃了，他就可以肆无忌惮地阖上眼睛，钻进虚构的温柔乡中，同时为自己勾织出一个又一个的美梦来。
可是……放弃了就见不到张恕了。
“大王……”忽然一声空灵的呼唤伴随着这个念头从远处传来，叫得元浑周身一凉，他屏住了呼吸，睁大了眼睛，一时难以判断这到底是真实，还是虚影。
蜃沼间时常会有虚影，元浑早已习以为常，但这道虚影似乎有所不同，它长得有些像……张恕。