大约是有人做了先锋，齐秋素心中的惊惶淡了不少，也跪地指认道：“求陛下明鉴！此人每每前来，都对陛下、对朝臣抱怨良多，可他不敢像个丈夫一般顶天立地，只敢对我们这些被缚之人虐打泄愤，此前已被其打死了数人！”
“你胡说八道！贱人！你这个贱人！这是污蔑！”
太子恼羞成怒，挣扎着想脱开薛璟铁臂上前打人，被薛璟扯着衣领一抖，浑身震颤不敢再乱动。
齐秋素辩驳道：“我没有！”
她对着元隆帝叩了一首，道：“陛下！此人腰背上有一片浅红色胎记可为证！”
元隆帝闻言皱眉，看向太子。
许怀博敢在御前提审，必然是已证据确凿，太子所犯之事，天理难容。
但，若这齐姓贵女所说为真……
他记忆中，太子出生时，身上并未有任何胎记，接生稳婆眉开眼笑地道是个皇子，浑身光洁无瑕。
他与绾绾也是在几日后才发现，小皇子的脚踝处有一颗小小的黑痣。
只是，因绾绾身体渐弱，他特地去求了箴言之故，将太子送至偏殿，由乳娘抚养，关注便日渐减少。
他一时间有些恍然无措，曾经数次萌生的预感愈发浓烈，颤抖着指着太子：“脱衣！”。
这一脱，指证便能被坐实，太子情急之下，奋力挣扎，一掀腰带，将外袍留在薛璟手中，自己只穿着里衣往殿外跑去。
可这一跑，更是坐实了他的做贼心虚。
元隆帝气得拍案，也顾不得颜面，怒道：“把他的衣服给朕扒了！”
薛璟不废吹灰之力就把想夺门而逃的人抓了回来，三两下便掀了他上衣，露出腰背的一处浅红胎记。
不知情之人，皆感叹这太子如今自食恶果，恐要步宁王之后。
而猜到其中隐情之人则仰面闭眼，深叹口气。
元隆帝见了那胎记，几乎瘫倒在椅上，被柳常安扶住：“陛下……节哀……”
许久之后，元隆帝才缓过神来，闭目靠在椅上，不知想着什么。
“陛下，不如，先将太子送入大理寺，待将此案查清，再言其他？”
有老臣进言道。
元隆帝没有回应，只摆摆手，让一干朝臣退下，只留了许家人和薛柳二人。
许怀博已命人前往东宫搜查。
太子被薛璟摁跪在地，一个劲地磕头求饶。
元隆帝缓了许久，才对柳常安道：“说吧……把你们查到的，全都说吧，朕……受得住……”
见状，柳常安对薛璟和许怀博道：“二位辛苦了。”
随即，许怀博跟着他的信报，去了琉璃巷。
而薛璟则在周内侍的带领下，去了后宫的一处偏殿。
高墙内外都围了不少禁军，见薛璟前来，门边的守卫开门引他入内：“唉，试着逃过数次，被拦下了。如今不吃不喝地在屋内坐着……宫外的那个闯过两次，守卫没办法，只能先将人拘了……”
薛璟对他道了声谢，在屋门外整理了好一会儿心绪，才推门进屋。
“薛郎将，将在下当做阶下囚看管，究竟是何意思？”
秦铮延坐在床边，冷冷地看着推门而入的旧友。
薛璟搬了张椅在他面前坐下，深叹口气：“唉，你如此聪明，应该已经知道我是何意思了……”
“老秦，如今明知故昧没有用。朝局如此，宁王与太子皆不堪重用，陛下……仅剩你一条血脉……”
秦铮延闻言，捏紧了拳头，咬紧牙关愤怒地看向他。
薛璟依旧努力地晓之以情动之以理：“我知道你不愿，但……男儿要有担当，你读了圣贤书、又做过马前卒，还悬过济世壶，这世道是什么鬼样子，你应当清楚得很。难不成，真要让奸贼当道，然后大家一起——咔嚓？！”
他比了个手起刀落“完蛋”的动作，见秦铮延垂眸抿唇不语，又抬手拍了拍他的肩：“这样，咱先不管朝局世道，你先同我走一趟，见位‘故人’，看场戏，就当……是为了万俟远和善狄人。”
秦铮延猛地瞪向他，从他面上确认那人并无大碍后，才硬着头皮跟着薛璟出了殿门，走上了悠长宫道。
他这才知道，自己这竟已是在深宫之中，看着那高耸的朱红宫墙，满心愤恨。