“道友请留步。”叶轻眉忽然开口，“你受伤了。”
黑衣男子脚步一顿。
叶轻眉走上前去，不顾对方冷冽的目光，指向他左肩。许昊这才注意到，黑衣男子左肩处有一道三寸长的伤口，虽已止血，但皮肉外翻，深可见骨。伤口周围的皮肤泛着诡异的青黑色，显然染了剧毒。
“这是‘鬼面豹’的毒。”叶轻眉神色凝重，“此毒会随血液侵入心脉，三个时辰内若不解毒，必死无疑。”
黑衣男子沉默片刻，嘶哑开口：“你有解药？”
“有。”叶轻眉从药囊中取出一个白玉小瓶，倒出一枚碧绿丹药，“这是‘清心丹’的半成品，虽不能根治热病，但解此毒绰绰有余。不过……”她顿了顿，“解毒前需先剜去腐肉，过程颇为痛苦。”
“无妨。”黑衣男子接过丹药，看也不看便吞入腹中，随后盘膝坐下，闭目运功。
叶轻眉也不多言，取出玉刀和纱布，开始为他处理伤口。她的手法极快，刀锋划过腐肉时精准无比，每一次下刀都避开主要血管和经脉。许昊在一旁看着，心中暗叹此女医术精湛，心志更是坚定——寻常女子见到这等可怖伤口，只怕早已花容失色。
约莫半柱香后，伤口处理完毕。叶轻眉敷上药粉，用纱布包扎妥当，这才松了口气。黑衣男子睁开双眼，眸中血色已褪去大半，青黑之气也消散不少。
“多谢。”他站起身，朝叶轻眉抱拳一礼，又看向许昊和雪儿，“三位救命之恩，冷某记下了。日后若有需要，可持此令到黑水城冷家寻我。”
他抛出一枚玄铁令牌，转身几个起落便消失在密林深处，身法快如鬼魅。
许昊接住令牌，入手冰凉沉重，正面刻着一个“冷”字，背面是波涛纹样。他将令牌收起，看向叶轻眉：“叶姑娘可知此人来历？”
叶轻眉摇头：“黑水城冷家是北地修真世家，以剑道闻名。不过此人修为深不可测，方才那三只鬼面豹皆有元婴初期战力，竟被他瞬间斩杀，恐怕已是元婴后期甚至化神期的高手。”
她说着，目光落在那三只妖兽尸身上，忽然轻咦一声：“不对……这些鬼面豹的妖丹被取走了。”
许昊上前查看，果然每只妖兽头颅上都有一个细小剑孔，妖丹已不翼而飞。他回想起黑衣男子手中的乌黑长剑，剑脊处那道搏动血线，心中隐隐有了猜测。
“此人修炼的恐怕是魔道剑诀，以妖兽精血妖丹淬炼剑身。”雪儿在识海中轻声提醒，“公子，这类修士大多心性狠戾，我们还是少接触为妙。”
许昊暗暗点头，表面却不动声色：“此地不宜久留，我们快些离开。”
三人原路返回，重新走上主道。经此插曲，彼此间距离拉近不少。叶轻眉话也多了起来，向许昊讲述药谷种种趣事，说到她师父——药谷三长老如何为炼制一炉丹药三天三夜不眠不休，结果丹成时自己却累倒在地，被徒弟们抬回房中休养。
许昊听得有趣，偶尔插话询问几句。雪儿则安静听着，一双灵瞳时而看向许昊，时而望向叶轻眉，不知在想些什么。
日头渐渐西斜，清溪谷笼罩在一片暖金色暮光中。前方传来潺潺水声，转过一道山弯，只见溪流在此处汇成一片浅潭，潭水清澈见底，可见游鱼嬉戏。潭边生着一丛丛紫色野花，随风摇曳，香气袭人。
“今夜便在此歇息吧。”许昊看了看天色，“明日再赶路，傍晚应能抵达古阳镇。”
叶轻眉自无异议。三人分工合作，许昊在潭边清理出一片空地，雪儿拾来干柴生起篝火，叶轻眉则从药囊中取出几样药材，又采摘了些可食用的野菇野菜，准备熬一锅药膳汤。
夜幕降临时，篝火噼啪作响，汤锅中飘出诱人香气。叶轻眉盛了三碗汤，递给许昊和雪儿：“这汤中加了宁神草和茯苓，有安神补气之效，对稳固灵韵大有裨益。”
许昊接过尝了一口，汤汁鲜美，入腹后化作一股暖流散入四肢百骸，果然感觉灵台清明，丹田中的灵力运转都顺畅了几分。他由衷赞道：“叶姑娘好手艺。”
叶轻眉抿嘴一笑，火光映照下，她白皙的脸颊泛着淡淡红晕，眉眼间透着少女特有的娇羞。她今日奔波一日，发鬓微乱，几缕青丝垂在颊边，更添几分柔美。那双裹着草绿丝袜的腿蜷在身侧，足上的木鞋已褪去，露出一双裹在薄袜中的纤足。袜尖处隐约透出粉嫩趾甲，在火光中泛着珍珠般的光泽。
雪儿小口喝着汤，目光在两人之间游移。她忽然开口，声音空灵如夜风：“叶姐姐，你的袜子真好看。”
叶轻眉一愣，低头看了看自己的腿，脸更红了：“这……这是药谷特制的‘青藤袜’，以灵藤丝织成，透气轻盈，且能防虫蛇叮咬，适合野外行走。”
“原来如此。”雪儿似懂非懂地点点头，又看向许昊，“公子，雪儿也想要一双。”
许昊失笑：“待到了古阳镇，若有售卖，便给你买一双。”
三人说说笑笑，一顿简单的晚饭吃得温馨惬意。饭后，叶轻眉主动收拾碗筷，拿到潭边清洗。许昊则盘膝调息，运转功法巩固今日战斗所得。雪儿安静地坐在他身侧，双手抱膝，仰头望着满天星斗。
夜色渐深，山谷中虫鸣唧唧，溪水潺潺。篝火渐弱，化作一堆暗红炭火，偶尔迸出几点火星。
许昊收功睁眼，见叶轻眉已在一旁铺好简易床铺——那是她用术法催生的柔软藤蔓编织而成，上面铺着干燥的苔藓，散发出清新草木气息。
“许道友，雪儿姑娘，你们睡这边吧。”叶轻眉指了指较大的那张藤床，“我睡那边小的便好。”
许昊推辞道：“这如何使得？叶姑娘是客……”
“今日若非二位，我恐怕已葬身蛇腹。”叶轻眉柔声打断，“区区一张床铺，何足挂齿？何况明日还要赶路，休息不好可不行。”
见她态度坚决，许昊也不再客套，道谢后便和雪儿在藤床上坐下。那藤床果然柔软舒适，且有淡淡草木灵气散发，令人心神安宁。
叶轻眉在另一张较小的藤床上躺下，侧身面对篝火，很快呼吸变得均匀绵长，似是睡着了。雪儿蜷在许昊身侧，小脑袋靠在他肩头，也闭目睡去。
许昊却无睡意。他仰望着星空，脑海中回想着今日种种——赤鳞妖蟒的凶悍，叶轻眉的医术与善良，黑衣男子的神秘与强大。这一路行来，所见所闻皆与在青云宗后山清修时大不相同，让他对这个世界有了更深的认识。
也不知师父如今在何处闭关，掌门赐予巡天行走身份时，眼中那抹深意又是什么。还有苏小小……她与那柄石剑究竟有何故事？
思绪纷乱间，忽听身侧传来轻微响动。许昊侧目看去，只见雪儿不知何时已翻过身，一双灵瞳在夜色中泛着淡淡银光，正静静看着他。
“公子睡不着？”她在识海中传音，声音轻柔如羽。
“有些事想不明白。”许昊同样以神识回应。
雪儿沉默片刻，忽然轻声问道：“公子觉得……叶姑娘是个怎样的人？”
许昊微微一怔，沉吟道：“医术精湛，心地善良，遇事冷静果断，是个值得结交的朋友。”
“只是朋友么？”雪儿的声音里带着一丝若有若无的试探。
许昊失笑：“不然呢？今日才初识，还能是什么？”
雪儿不说话了，只是将身子往他这边靠了靠，小手轻轻抓住他的衣袖。许昊能感觉到，她的指尖冰凉，带着剑灵特有的清冷气息。
“公子，”许久，雪儿才又开口，“雪儿会一直陪着公子的。”
“我知道。”许昊抬手轻抚她银色的发丝，动作温柔，“睡吧，明日还要赶路。”
“嗯……”
夜色渐浓，星光洒满山谷。潭水映着星月，波光粼粼。篝火余烬中，最后一点火星悄然熄灭。
远处传来夜枭啼鸣，悠长而寂寥。
而在清溪谷深处，那片黑衣男子斩杀鬼面豹的空地上，一个身影悄然浮现。正是白日里离去的那位冷姓修士。
他走到空地中央，蹲下身，以指尖在地面刻画出一个复杂阵法。阵法成型的瞬间，空气中泛起淡淡血光，三只鬼面豹尸身内残存的精血被抽出，化作三条细长血线，汇入阵法中心。
冷姓修士取出那柄乌黑长剑，将剑身插入血光之中。长剑顿时发出兴奋的嗡鸣，剑脊处那道血线疯狂搏动，贪婪地吞噬着妖兽精血。
片刻后，精血吸尽。冷姓修士拔剑起身，目光投向许昊三人宿营的方向，漆黑的眸子里闪过一抹难以捉摸的神色。
夜风吹过，林中树叶沙沙作响。冷姓修士身形一晃，化作一道黑烟消散无踪，仿佛从未出现过。
唯有地上那个血色阵法，在月光下泛着诡异光泽，良久才渐渐淡去。
山谷重归寂静。
明日，又是新的路途。