姜琰的手已经按在了刀柄上，可这时，王墨林身后忽然传来一阵铁蹄踏过地面的声响，他抬眼看去，竟是薛璋带着一队亲卫死士，亲自赶来迎战。
害死妹妹的仇人就在眼前，姜琰再无法压抑心底的怒火，扬声喊道：“薛璋狗贼，还我妹妹性命！”
薛璋冷眼看着他，“姜家为朕之臣子，却做出如此不忠之事，该诛。”
目光落在一旁的薛筠意身上，薛璋的眼神愈发冰冷，“身为朕的女儿，却勾结叛贼，意图谋反，是为不孝，一样该诛。”
薛筠意冷笑：“父皇，您还记得我是您的女儿啊？您害死母后的时候，怎么不想想，她可是您的妻子，您的皇后？这时候论起忠孝之道，未免太可笑了些。”
薛璋一噎，顿时哑口无言，他沉了脸，蓦地拔剑出鞘，冷声道：“众军听令，今日给朕杀了这群反贼，斩下长公主头颅者，赏黄金万两！”
马蹄踏得地面轰隆震颤，两军很快厮杀在一处，薛筠意纵马疾驰，一路砍杀过去，直奔皇帝而去。她弯弓搭箭，瞄准皇帝面门，抬手间数箭连发，王墨林急忙护在皇帝身前，自个儿胸口却挨了一箭，重重地从马背上栽倒了下去。
血腥味弥散在空气中，薛筠意的脸上溅满了粘腻的血，此刻她的眼中只有薛璋，利刃出鞘，她毫不留情地刺向他的喉咙，薛璋堪堪避过，怒不可遏地开口：“不孝女，你还敢弑父不成？”
“有何不敢？一命还一命，这是你欠母后的。”她神色冰冷，手中剑刃毫不留情，“不过，让你就这么痛快地死了，未免太便宜了你。”
刀剑碰撞，血珠飞溅。
薛璋望着眼前那张酷似姜元若的面容，一时有些恍惚，她眼中的杀意，与那时元若眼里的恨意一样汹涌，一样浓烈。
元若……
元若也想杀了他吗？
少女发了狠般，招招斩向他要害之处，他渐渐有些招架不住，直至姜琰率着一队龙虎.骑纵马赶来，他才恍然，他败了，败得这样快。
藏月插进他腰腹之中，流出汩汩的鲜血。意识模糊间，薛璋认出了那把刀，那是元若的东西。
唇边扯出一抹讥讽的笑，不知是在笑他自己，还是在笑旁人。
是元若杀了他，薛璋想。
可出乎意料的，元若的刀没有插进他的心口。他什么都听不见了，只看见元若的哥哥那张愤怒的脸，不断翕动的嘴唇，还有元若的父亲眼中的悲愤。
薛璋闭上了眼。
他被结实的绳索绑了起来，关进了囚车之中。
耳边的声响渐渐清晰起来。他听见百姓们伏地叩拜，道长公主万岁，新皇万岁。
皇宫里一切如旧，却不再属于他了。薛璋颓然跪倒在地，看着薛筠意身后那模样俊秀的少年低头走过来，捧上一碗滚烫的汤药。而后薛筠意便上前来，强硬地掰开了他的唇齿，逼迫他咽下。
“你给朕灌了什么东西。”薛璋嘶哑着嗓子低吼。
“没什么。不过是你当初曾给母后喝过的毒药罢了。”薛筠意慢条斯理道，“不过这药，比您那时给母后用的药要温和得多。它不会让你像母后那般迅速枯败死去，而是会慢慢地腐蚀你的肝脏。两个月，或是半年……谁也说不准你还能活多久呢。”
薛璋红着眼，只反反复复地重复着三个字，“不孝女，不孝女啊！”
薛筠意嗤了声，懒得理会，只淡声吩咐：“把他带到凤宁宫去，我要让他日日跪在母后的灵位前忏悔他的罪孽，直到他死的那日。”
“是。”
侍卫领命，大步上前来，将口中兀自咒骂不停的薛璋拖了下去。
薛筠意站在殿中，望向远处的宫墙。大雪已经停了，冬日的太阳悬在山尖，一切都是拨云见日的晴朗。
翌日早朝，南疆的新帝宣布了两件大事。
一是她从此弃去薛姓，改姓为姜，二是封姜琰为护国大将军，其父姜承虎因已有龙虎将军一职，便赐封安国侯，赐宅邸良田，又特地赏了恩典，准他亲自回寒州接姜老太太入京。
朝臣们恭声道陛下英明，他们偷偷打量着这位眉眼凌厉的女帝，心中不免多了几分敬畏。看来是个不好糊弄的。
散了早朝，姜筠意便由墨楹陪着，往青梧宫去。才出殿门，便望见邬琅站在宫道旁，似乎已经等候了她多时。
她的脸色这才温和下来，快步朝少年走去。
“阿琅怎么过来了？”
她习惯性地牵起邬琅的手，墨楹见状，忙朝身后的宫人使了个眼色，示意他们将步辇撤去。
少年有些不自在地看了眼那群跟在薛筠意身后的宫人，垂眸看向两人十指相扣的手，小声道：“奴想您了。”
姜筠意不由失笑：“朕才上了半个多时辰的早朝而已。”
少年抿唇不语，姜筠意知道他是碍着人多，不好意思多说什么，便捏了捏他的手背，柔声道：“我们回去吧。”
“好。”
忽然，不知从哪儿钻出一道人影，拦在了姜筠意的身前，一把便扯住了她的衣袖。墨楹连忙拔刀上前，她如今不仅是新帝身边的大宫女，更是一等带刀御前护卫。
“什么人，敢惊扰圣驾！”
话音落，墨楹才发现那人穿着宫女衣裳，蓬头垢面，容貌却有些眼熟。她眨了眨眼，几乎有些不敢认，这还是昔日那个嚣张跋扈的二公主薛清芷吗？
薛清芷红着眼睛，目眦欲裂，“你、你当真杀了父皇？皇姐，你杀了父皇是不是？”
姜筠意蹙眉看着眼前这人不人鬼不鬼的东西，偏过脸看向身后的琉银。琉银会意，忙走上前，将她不在宫中时，皇帝疑心薛清芷并非他亲生而将她贬去浣衣局一事说了一遍。
姜筠意听罢，不由讥讽地嗤了声，她还没闲心管薛清芷的事，她自个儿倒是遭了报应。最可笑的，莫过于薛清芷千真万确是薛璋的女儿，可薛璋一时昏了头，竟连亲生女儿都不认了。
她不想理会薛清芷什么，径自从她身边走过，薛清芷却犹不死心地拽住了她的手腕，咬牙切齿地道：“你怎么敢杀了父皇？你是他的女儿啊……你如此狠毒，就不怕遭天谴吗？”
“狠毒？”姜筠意冷冷拂开她的手，“若论狠毒，谁能比得过妹妹你呢。”
她的目光落在薛清芷的腿上，漫不经心道：“这是哪里来的奴婢，竟满宫里地乱跑，连朕也敢冲撞。依朕看，这双腿也不必留着了。”
不多时，李嬷嬷便得了消息匆忙赶来，忙不迭地跪下告罪：“陛下恕罪，您放心，奴婢回去就打断她的腿，保证她再不会出现在您面前。”