一夜过去，尹采薇犹如忘了跟尹母之间的争执，她如无事人一般，忙着擦身洗发，换上新衣，宣告出月子了。
尹母看她这个模样，也不再提前话。
杜悯没能在孩子满月这天赶回来，一直到大年三十的下午，他才和王司马一起回到河内县，赶上了晚上的团圆饭。
孟青和杜黎把孟父孟母也接了过来，这晚一大家子坐满了一席，喝酒的，谈事的，逗孩子的，竖耳听话的，满室热闹。
“这孩子长得不像采薇，眼睛和嘴都像她爹。”尹母抱着喜妹说。
“跟老三小时候长得一模一样。”杜黎在对面接话，“我都忘记老三小时候长什么样儿了，满月那天，喜妹一抱出来，我就记起来了。”
“真的？”杜悯闻声忙探头插话，“你也只大我三岁，还记得我满月时的样子？”
“我也不确定，但一见喜妹，我就想起来一个画面，就是你的样子。”杜黎非常肯定。
“看来你记事的能力比较强。”尹父接话，“你俩是一母同胞的亲兄弟，杜悯聪慧，你也差不了，我观你的两个孩子也是机灵聪慧的，这证实你这个当爹的不会愚笨。可惜了，你幼时没能念书，否则也能通过科举取士。”
杜黎笑笑，没有说话。
“你今年有多少岁？三十？”尹父问，“年岁不算大，有没有考虑过父子同场考试？若是父子一起榜上有名，也是一段佳话。”
杜黎笑了，“跟小儿子一起争抢名额吗？到时候我都五十岁了。”
“少见多怪，今年州府试开场时你去看看，必定有满脸皱纹的考生，五十岁还在赶考的人一大把。”尹父说。
杜黎摇头，“我近两年一直有在看书，但不会去考科举，我对功名没有执念。三十岁到五十岁，二十年啊，多珍贵的年岁，都投注在科举一途太可怕了，我还有更重要的事要做。”
他见过杜悯和望舟读书的模样，真真是早起晚睡，一坐就是一天，背书跟念经一样，嘴巴一刻不停歇。真要走科举一途，除了读书，什么都做不成。
“二哥，你还有什么重要的事？”尹采薇出声询问。
“很多，比如你二嫂如果要出远门，我得陪着，有我在，她去任何地方见任何人都不会背负不好的名声。我还要照顾孩子，探望长辈，给你二嫂和老三跑腿干活儿。”杜黎简单叙述。
“你没有自己喜欢做的事吗？”尹采薇追问，“你不想要俗世上的认同和肯定？”
孟青看向杜黎。
“以前喜欢种地，因为那是我唯一擅长的，但长久疏于农活儿，这个本事已经生疏了。”杜黎有点不好意思，“至于你说的俗世上的认同和肯定，在外，有老三和你二嫂的名头，我不会受到鄙视和轻贱，在内，你二嫂和两个孩子会认同我。”
尹采薇不知道自己是什么心情，杜黎担着跟她一样的角色，照顾妻儿，赡养老人，操持家事，这种日子于他来说甘之如饴，但她自己却心生不甘。她反问自己能不能跟杜黎一样踏实一点，实际一点，答案是不能。杜黎不用争取就能参与官场上的谋划，孟青和杜悯事事不瞒他，他跟她是不一样的。
尹母担心尹采薇说出什么不中听的话，打岔道：“潘姐，望舟舅舅今年不在家？”
“回吴县了，他想在苏州扬州做生意。”孟母不想多提孟春的事，她举起酒盏，说：“坐冷了，一起来喝杯酒暖暖身子。”
其他人闻言，纷纷举起酒盏。
杜黎喝一口酒水，他起身去吩咐，让下人再送两个炭炉进来。
“我来的这几日，在河内县没看见服徭役的人，是怎么回事？”尹侍郎问杜悯。
“我下的令，今年冬天冷得早，服役挖河泥太伤人，干脆取消，等天暖了再征丁。”杜悯回答，他解释说：“我打算开春后征调怀州五县的役夫去温县筑黄河堤防，再雇一帮壮实的妇人和十七八岁的少年人，到时候纸坊和麻坊都有收入了，有余钱发工钱。”
“举一州之力治理一县黄河？”尹父点头，“怀州的水道在你手里估摸着真能有所改善。”
“最多五年，我要彻底解决掉温县黄河决堤和变道的根源问题。”杜悯放话，他要让自己在五年内升为怀州刺史。
尹侍郎很是欣赏他能有这个决心和斗志，他举起酒盏邀孟父一起跟杜悯喝一个。
杜黎路过，他在孟父旁边落座，提醒说：“爹，你可别喝多了，喝不了我替你喝。”
孟父嫌弃，“你的酒量还不如我。”
杜黎心说他喝多了就是睡觉，可不会胡乱说话。
“他三叔，纸坊的盈利有多少？钱够用吗？要不要筹款？我给你捐点？”孟父主动问。
杜黎：……
“是想筹一点，不过不筹钱，筹粮。”杜悯说，“如果工钱不够发了，可以暂且赊账，纸坊和麻坊不愁销路，账上月月有回款，有足够的能力支撑府衙赊欠劳工的工钱。孟叔，你要是有意捐款，不如捐粮捐菜捐肉，到时候派几个仆从去做工的地方支几口大釜煮饭，帮我解决劳工吃饭的问题。”
“行。”孟父一口答应下来。
“孟叔一家之力不够吧？是不是还要向其他富户筹集粮菜？”尹采薇看到了机会，她跃跃欲试道：“这个事交给我办吧，我来联合各府的夫人向乡绅富户筹粮。”
“你不行。”杜悯利落拒绝，他讨好地看向孟青，“二嫂，你要不要帮我揽下这个事？你在商人、书生和乡绅里的号召力比我强，大伙儿愿意听你的话，肯跟随你的行动。”
尹采薇的脸色顿时黯淡下去。
“这可不止一件事，我答应了，日后运粮运菜、保管粮食、分配粮食都要由我操心。”孟青看见了尹采薇的神色变化，但她不能插手，尹采薇能不能插手府外的事，是她自己要跟杜悯商议的。
“你要是不愿意多操心，粮食筹集起来后，我让司仓参军接手后续的事。”杜悯说，在筹款方面，他的号召力的确比不过孟青。
孟青看向杜黎，“你想不想做这个事？由你经手，这个过程中不会发生中饱私囊的事。”
“我？”杜黎没想到话头又到自己身上了，他思索几瞬，说：“听老三的意思，这个工程要持续三五年，这意味着一旦开工，我就要守在温县？”
“二哥如果担心跟家人分离的问题，我愿意跟二哥轮班，我会算账，会记账，也会用人，能给你帮忙。”尹采薇鼓起勇气再试一次，她躲开杜悯的目光，祈求地看着杜黎。
杜黎在她眼中看到哀求和沉沉的郁色，在这个家里，他最能明白她的困局，他曾经跟她一样，只懂柴米油盐，对杜悯和孟青感兴趣的事一无所知，从一开始的焦灼愤怒嫉妒，到后来沉默的无能为力。但他跟她又不一样，他遇到的是孟青，她遇到的是杜悯，孟青做什么都不避讳他，杜悯的前半生都瞒着她。
“你要是愿意帮我分担，我就接手这个琐碎的活儿。”杜黎给出回答。
尹采薇笑了，“我不怕琐碎，我能做。”
杜悯在一旁皱起眉头，碍于岳父岳母在，他没当场发作。